“喔。”朱宝宝应了一声，突然起身瞪着他，并且不悦地将双臂交握在胸前。
赫连长风挑眉，却未开口问话。
“那你也亲过纪姑娘了吗？你也和她两情相悦吗？”她气呼呼地问道，心里有股酸意在攒钻着。
“除了你，大哥谁也不想亲。”赫连长风握住她下颚，沉声说道。
“嘻。”她笑着将脸颊一偏，偎在他掌心里磨蹭着。
大哥这话就表示了他会与她成亲，而不是那位纪姑娘吧！朱宝宝在心里雀跃地忖道。
“走吧，大伙还在等我们。”赫连长风揽起她的细腰，一同下了炕。
“我的樱桃盅、春笋盘哪！”朱宝宝迫不及待地拉住大哥的手，快步便冲出门外。
赫连长风唇边噙笑地看着她撩高裙摆的不雅举动，却未出言阻止。
若宝儿成了他的女人，只要他不介意，管他世人批评什么。
他认为宝儿在乎他，她不过是傻气地不懂得要去分别男女之情罢了。有了这样筹码，他便有自信能将纳宝儿为妾与迎娶纪舒眉、成就茶叶霸业诸事，齐头并进。
风光返乡之日，不远了。
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赫连府大厅里，一只紫檀云足大榻里，两块锦缎凭几置于其间。高足香几上，一只白玉宝狮座，正袅袅吐出阵阵檀香。
此时，正在赫连府里作客的纪家父女对坐相望着。
“你都几岁了，还好意思同一个小娃儿吃醋。”纪行金斥喝着女儿，宽厚身子一动也不动地偎在凭几上，只偶尔拿起瓷杯品着几口茶。
“谁同那个脏丫头吃醋了？整个府宅里打从前几日前，咱们入住时，就东边一句‘宝姑娘’、西方一句‘宝姑娘’，不知情的人还当是宫里娘娘回娘家呢！”纪舒眉压低声音不让外人听见，可杏眸里的忿恨却未曾稍减。
“小泵娘总归是要出嫁，你又何须担心那个未来小泵。”
“光是从‘宝茶庄’这名字，你就该知道那宝姑娘有多受宠了。况且，我从没瞧过哪个妹子那般赖着哥哥的。”
“总归便是兄妹一场，能捅出什么纰漏……”
叮叮当当——叮叮当当——
“那是何声音？倒是清脆悦耳。罗管事，你倒是进来给我说说。”纪行金说道。
“是。”罗管事一揖手，走了进来。“外头那道梓木曲廊是赫连主子替宝姑娘所建的，意在效法当年吴王夫差为西施所建的鸣履廊。”
“那是什么？”纪舒眉板着脸问道，心里又是一阵不快。
“鸣履廊以梓木铺地，梓木原为制作乐器所用之木料。宝姑娘若穿着木屐在曲廊上头跑来跑去，听起来便像是在上头弹奏木琴乐曲一般。”罗管事说道。
“看来你这主子倒是对亲生妹子用足了心思啊。”纪行金皱起眉，也觉得赫连长风这等宠爱未免过了头。
“宝姑娘并非赫连爷亲生妹子。”罗管事说道。
“不是亲生妹子？”纪行金一惊，不解地问道：“可那娃儿不是打小便跟在他身边吗？”
“不是亲生妹子，还对她那般用心，分明不成体统……”纪舒眉手里绣帕紧捏成一团。
“宝姑娘八岁时便让赫连爷收养了，两人之间相处正如同所有兄妹一样，并无逾矩之处。”罗管事解释道。
“那不同、自然不同。”纪舒眉柳眉一皱，觉得此事大大不妥。
“有什么不同？你倒是说说看啊。”
朱宝宝清脆嗓音传入厅内，所有人抬头往门口看去。
只见一名女子头梳双环望仙髻，戴饰碧玺翡翠梳篦，唇不点而红，巴掌脸上一双圆澄漆眸于顾盼间流转着黠光。身上一件柳绿织金对襟短袄儿、一袭印花罗褶裥裙，更衬得她肌鼻莹润、身段纤巧。
这……哪有还半分肮脏小乞儿模样。纪舒眉握紧拳头，心里虽有千百般妒意，可神色上仍装得一派不在意。
“你们做啥全瞪着我瞧？”朱宝宝攒起眉，皱鼻子，手肘撞了下大哥。“我头上有小鸟吗？有的话，抓下来让我玩玩。”
“胡闹，乖乖坐下。”赫连长风瞧出厅内气氛不佳，沉声说道。
“赫连庄主有这么一位出众妹子，想来提亲者早将门槛踩平了吧。”纪行金试探地问道。
“宝儿平素野惯了，一年有十个月跟着她师父行医，外人多半是不知情她的。”赫连长风神色未变地陪着朱宝宝走进厅内。
纪舒眉看着赫连长风冷静神色，倒是放下心了。想她先前和宝姑娘因为脉象而有所争执时，赫连长风不也选择了斥责宝姑娘吗？她万万不可低估自己能耐。毕竟赫连长风若真对她无意，便不会留她在赫连府邸里住上这几天了。
“大哥，我饿了，樱桃盅呢？”朱宝宝扯扯赫连长风衣袖，眼巴巴地看着他。
“用完晚膳之后，樱桃盅自然会出现。”
纪家父女一看朱宝宝毫无闺秀姿态，且赫连长风对她说话方式确如父兄，心里的忐忑遂渐渐地平抚了。
“纪老爷，您请上座。”赫连长风客气地说道，唇角微扬。
“赫连公子是主，我乃客人，岂可僭越大位。”两人忙不迭让座了一番。
朱宝宝没理会他们，迳自拿过桌上一颗果儿，开心地吃就了起来。她才不管谁坐哪儿，只要大哥坐她身边，一切便好商量。
众人才坐定，仆役们便忙不迭地送上了几道大菜——燕窝溜鸭条、鸡丝翅子、玉带虾仁、干烧岩鲤等。
朱宝宝双眼发亮，大凡白糖油糕、热芝麻酱烧饼、蜜汁火薰片子，一切与甜字沾得上边的料理，全都没逃过她的眼儿。只是她个儿小，有些菜远在天际，得横过半边身子才挟得到。
她还没开口，方才为她梳发的马苓，此时已站到她身边，将几道菜布在她手边。
“谢谢。”朱宝宝开心地接过小碟子，吃得好不开心。
她边挑着春笋入口，边吃边笑时也不忘仰头对大哥一笑。大哥早就交代过马苓了吧，否则怎会端到她手边的，尽是她爱吃之食肴呢？
朱宝宝吃得眉飞色舞，腮帮子挤得鼓鼓的，偶尔吃得太大口时，还要婢女奉茶让她顺气。
反观纪舒眉吃不露齿，坐不摇裙，完全一派温文大家闺秀姿态。
“这鱼味鲜，妹子多吃些啊。”纪舒眉为了显示出其气度，还举箸帮她布了块鱼。
“我不爱吃鱼。”朱宝宝一张小脸全皱了起身，身子频住后退。
“宝儿打小被宠坏了，实在不会挑鱼刺。”赫连长风出声为她解围。
“大哥，可以不吃吗？”朱宝宝双眼乞求地望向他。
“不成，那是纪姑娘一番心意。”
“是啊。”纪舒眉一脸温婉地附和道，内心却是甚为得意。
朱宝宝咬着唇，筷子举在半空中，一脸无奈。
下一刻，赫连长风便拿过了朱宝宝面前那盘青花小碟，剔净鱼刺后，再放回她面前。
“大哥真好。”朱宝宝嫣然一笑，这才举箸就鱼，吃完了碟子里的鱼，满足地说道：“这鱼果然香甜哪，我还要吃。”
纪舒眉脸上笑容一僵，一股怒气直往心里冲去。
“你若还想吃，便得自个儿处理鱼刺。”赫连长风注意到纪老爷眉头微皱，不想宝儿名声被说得难听，便敛起宠溺姿态。
朱宝宝奇怪地看了大哥一眼，别过了头，嘟起唇儿。“我不想吃了。”
赫连长风皱起眉，发现自己若真要纳宝儿为妾，光是应付她与纪舒眉的相处，便够他伤透脑筋了。
“宝姑娘，有您的快帖。”罗管事站在门边说道。