若真要為了報恩而迎娶紀舒眉，那他便該為寶兒找著一最好歸宿，總不能讓她委屈為他的妾室吧……
只是——讓寶兒為他之妾，又有何不可呢？
赫連長風腦中心念一轉，指尖輕拂過她柔軟發絲。
「大哥……」朱寶寶呢喃了一聲。
「大哥在這，你好好睡。」赫連長風低語道。
朱寶寶唇角一甜，攬著羔裘，呼吸間盡是大哥的味道，也就心滿意足地不想再睜開眼。
他們倆可都是難得幾回閑呢！
赫連長風攢起眉，凝視著她偎在他懷里的眷戀姿態。
是啊，為何不能讓寶兒成為他的妾室呢？
他對寶兒之珍寵，並不會因為娶了他人而有任何改變。只是，寶兒會願意為妾嗎？
或者他該為寶兒挑上一門好親事，將她嫁了，才是對她下半生最好之事？
赫連長風攢起濃眉，性子總是獨斷獨行的他，此時卻因顧忌她的意願，而思量不出任何答案……
第二章
朱寶寶起先于車廂里真是裝睡，不過佯裝到後來，她倒是真個睡到閃電打雷都驚不醒了。
她長年跟鬼醫師父在外東奔西跑、采草藥治病，經常荒山野嶺，斗篷一披便睡了個不醒人事。此時大哥便在身邊，車廂又暖和舒適，她焉能不好好呼呼大睡一番？
朱寶寶沉睡時，馬車距離赫連宅第其實不過才一個時辰，可赫連長風怕她睡得不安穩，便讓車夫駛至客棧里，找了間客房好好安頓了一夜。
這一夜，朱寶寶好夢正甜，赫連長風卻是輾轉難眠，不知該如何取舍自己待她的這份心意。
棒日一早，朱寶寶迷迷糊糊睜開眼，早已起床多時的赫連長風，便抱起她至梳妝鏡前讓她以溫水淨顏、楊柳汁漱口，簡單梳洗了一回。
她漱完口，眼楮還半眯著，便又被抱上馬車，驅馳著往赫連府而去。
「昨夜睡得可安穩？」赫連長風問。
她伸了個懶腰，一臉滿足笑意地眯著眼，盡往他懷里鑽，撒嬌地說道︰「大哥，我要喝茶。」
「大哥‘也’想喝茶。」赫連長風指指座椅邊那只裝著紫砂壺之木盒。
「我也想替大哥斟杯茶啊，可我一身衣裳未換，不干不淨地怕大哥喝了肚子疼……」朱寶寶才如此說道，雙眼卻突然精神奕奕了起來。
她忽然一個側身伸手掀開木盒，便要去取那只紫砂壺。「我來為大哥奉茶。」
赫連長風快手一撈，先行奪了紫砂壺在手里，再將杯子高舉到頭頂上，氣得小家伙又叫又跳。
「不是說自己不干不淨，怕泡了茶害我生病嗎？」他一挑眉，疑惑地看她。
「大哥喝了若是肚疼，我便可以開藥方給你，光明正大地照顧你。省得我難得回家一趟，你又要四處去巡視茶園、忙生意。」她噘著唇，口氣一本正經地說道。
「大哥若是不東奔西跑，把茶業生意做大些，如何供得起你這家伙救人用藥，經常分毫未取的慷慨行徑呢？」赫連長風將紫砂壺遞到她手里，掐了下她的腮幫子。
朱寶寶將紫砂壺擱到一旁，先淨了手，這才熟門熟路地拿出燒開水的壺子，擱上烘爐。當她以火折子燃起烘爐下方炭火時，習慣性地深吸了口氣。
「還是這種以橄欖核為木炭的香味，燒出來最合我意啊……」她陶醉地說道。
赫連長風拿出一盒今春第一批未沾過雨水，吸足了太陽芬芳之雨前龍井，拈起些許對口芽茶放入紫砂壺里。
朱寶寶則一心一意盯著壺子，听見水大滾聲音，連忙拎起壺子往紫砂壺里一沖，整個車廂內頓時都是茶香溫潤氣味。
她拿起瓷杯，迫不及待地倒了一杯。
「都說‘神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。’我喝了這杯茶，清滑潤口、喉韻回甘，真個快樂似神仙了哪。」
「你倒是說說這茶有什麼好？」
朱寶寶又將茶湯在唇齒間繞了一圈。「這茶有股蘭桂熟果香，喉韻回甘，頗能生津止渴。不過，倒少了大哥偏好的那股‘高山茶氣’。」
「你倒是說得頭頭是道，瞧來倒是比那紀舒眉還懂茶些。」赫連長風一笑，拿走她手間瓷杯，也品了幾口。
「她既不懂茶，大哥為何要讓她入住赫連宅里？」赫連宅從來不許外人入住的啊。
「她雖不懂茶，卻是我恩人紀行金的女兒。七年前若非紀老爺賞賜我，給了我做生意本錢，又在我生意草創之際不時給我提點，哪來今日之‘寶茶莊’呢？」赫連長風嚴肅地說道。
「紀老爺恩澤確實值得你好好報答，可他干嘛一定要把女兒嫁給你？我還听見紀舒眉在跟婢女說什麼，嫁給你之後便要大興土木在哪蓋上幾座別院之類的話啊……」朱寶寶急了，猛扯著大哥手臂。
「那又如何？」他直視著她的眼，也不避諱自己心頭如今打算。「男大當婚，女大當嫁。紀老爺當年便說過，若我事業有成，他便要把紀姑娘許配給我。去年，紀老爺找上門來，我為了茶莊生意，已將這門親事一延再延。旁人可以不知道，難道你也不知情嗎？」
「我知道的，只是我……」就是不想大哥娶親啊！她心里一難受，便緊握雙拳，小臉像甫飲入一碗極苦草藥似地擰皺了起來。
「好了，別板著一張臉。大哥有份東西要給你，就當成是給你的十八歲生辰賀禮。」這天下能讓他費心的女子，也只有寶兒一人了吧。
赫連長風將一只象牙小盒遞到她細白手掌里。
朱寶寶掀開一看——
一只剔綠梳篦正置于白緞之上，閃動著瑩潤的光澤。
梳篦上雕著一抹茶樹新芽，下為櫛篦，通身以碧璽翡翠雕成，綠亮剔透自是不在話下。
「大哥干嘛送我這樣一只名貴梳子？看來像是隨手一砸就要裂了，莫非是想嚇得我鎮日不梳發嗎？」朱寶寶急忙把東西擱回象牙盒里，推回大哥手邊。
「紀姑娘說現下女子時興將梳篦戴飾于頭髻上，我千挑萬選才讓人為你做了這個。」
「甭來這套！我可不想像紀舒眉一樣，滿頭珠翠、金步搖，每走一步都像貨腰郎的博浪鼓似的。」朱寶寶一听他又提起紀姑娘，驀地別過頭，雙臂交握在胸前，俏容氣得直冒煙。
「寶兒，你該長大了。」赫連長風握住她雙肩，正經地凝視著她。
朱寶寶身子一僵，搗住耳朵，卻還是沒法不听見大哥的話。
「今日之後，每回我見你，你便該盤起發髻，規矩地穿著女子該穿的衣衫，知道嗎？」他沉聲說道，面容冷厲得讓人瞧不出任何表情。
在他尚未對寶兒將來出路做出任何決定之前，他得時時提醒自己她已經是個黃花大閨女了，不該再任由她對自己毫無男女之防的。
畢竟，他不可能忘恩，不可能對不起紀老爺，不可能不娶紀舒眉。
朱寶寶看著大哥嚴肅的神色，她黯淡了眼，卻倔強地問道︰「若我不從呢？」
他鐵眸鎖住她，眉宇才一斂，玉般容顏便散發出一股讓人不寒而栗的氣息。
「那就別當我是你大哥。」
朱寶寶胸口一疼，眼眶愀然水濕了。
她揪著胸口衣服，難受地用力喘著氣。八歲那年被指責她克父的賭鬼爹爹賣出家門時，她心里都沒這麼難受哪！
朱寶寶豆大眼淚拚命地滑出眼眶，可她沒移開眼，就這麼一瞬也不瞬地緊盯著他。
「大哥不要寶兒了嗎……嗚……」她癟著嘴，忍不住哽咽出聲了。
見她落淚，赫連長風伸手撫住她臉頰，肅容不免軟了幾分。
「大哥怎麼可能拋下你？但我不可能永遠待在你身邊，總得在我成親之前也替你找好親事，我才能放心。」