華紫蓉嚇傻了，屏住氣息，低頭看著身上軟鞭。
她伸出雙手，飛快地扯開第一圈鞭子。
「啊！」她還來不及看清西門豹身影，整個人便已被他打橫抱起。
「敬酒不吃，偏要吃罰酒。你橫豎都是要落在我懷里的。」西門豹低頭吮住她耳珠子。
她拚命地掙扎，卻竟連身上那一圈皮鞭都沒法掙月兌，更遑論是他了。
華紫蓉別開頭，他冰般吐納氣息卻如影隨形，陣陣烙入她肌鼻里，讓人身子不由自主地輕顫著。
「冷嗎？」西門豹再將她擁緊了幾分。
四月清晨原還帶著幾分寒意，而他身子如冰，華紫蓉被擁得愈緊，單薄衣裳下的身子便更覺冷寒。
「放開。」她咬牙切齒地說道。
「不放，除非你好好陪我說說話。」西門豹挑眉一笑，將她擺至長榻上。
他蒲扇大掌一揚，華紫蓉還沒回神，身上軟鞭便已被扯開來。
她想坐起身，他卻小兒耍賴似地硬要將她壓制在榻上，迫她與他側身相望，四目相對。
「你不放人，我便不開口。」她貝齒咬緊唇，一副死命不開口模樣。
「你不開口，我便不能親得你開口嗎？」西門豹低頭笑著，俯身便想攫住她殷紅小嘴。
「你若想我咬舌自盡，盡避來啊。」華紫蓉這下倒不反抗了，她揚起眸子惡狠狠地瞪他，一副寧死不屈姿態。
「好一陣沒逗你，倒忘了你這倔性子有多嗆人了。」西門豹大笑著箕坐起身，斜倚著牆，鶯黃絲衫微敞，露出清瘦胸膛，一副不正經地擾人姿態。
鳳眼笑覷了她一眼，他拎回方才那只白玉葫蘆酒執，高高倒出一道金黃酒液入口，酒液里之玫瑰芳香于是四溢于屋內，芳香撲鼻得緊。
華紫蓉起身想跨過他身邊，他神色未變，只舉起長鞭在她面前揮舞了幾回。
沒有一鞭笞著華紫蓉肌膚，只有陣陣鞭風卻刮痛了她臉龐，嚇出她一身冷汗。
她退回原位，瞧著他泛紅眼皮，不想與他靠得太近，卻沒法子不呼吸到他身上那股似酒非酒、似麝非麝、似蘭非蘭之香味。
「你喝醉了。」她皺眉厭惡地說道，只想趕他離開。
「能醉倒好，偏偏我醉不了。」西門豹勾唇卻未笑，聲音冷涼，黑玉眸光茫然地看著前力。
「醉不了，至少也該到榻上睡著吧。此時仍是寅時，除了命苦奴婢之外，常人都該在房里好好待著。」
華紫蓉不快地瞪他一眼，心里記掛著這正廳整理之事若不快些做完，待會兒在苗芊芊面前免不了又是一陣責罰時，一對柳眉不由得皺了起來。
她煩躁地伸手將頰邊紛亂發絲拂到耳後，西門豹卻突然出手執握住她的手掌。
「你做什麼！」華紫蓉痛得驚呼出聲，眼淚已在眼眶里打著轉。
這段日子以來，洗衣燒水擦地等諸多雜務，逼得她每日都得做上四、五個時辰。除了用膳時間之外，她從沒停過手，一雙手早已被折磨得千瘡百孔。
華紫蓉在淚眼蒙間看著自己那雙滿布傷口之雙手，一時悲從中來，心酸得忘了要抽回雙手。
西門豹單手自腰間掏出一只金鈿小盒，挖出一指透明藥膏，在她掌間仔細搽勻了。
藥膏味道苦涼，帶著一絲淡淡腥味，才沾上華紫蓉手掌，她便覺得受用無窮了。她手掌刺辣感在瞬間褪去，傷口上紅腫立褪。
「這是什麼仙丹妙藥啊？！」華紫蓉圓睜著眼，驚訝地捧著手掌，左右張看著，總覺得沒受傷之處，竟像是雪白剔亮了起來。
她稚氣開懷模樣討了他歡心，他便破例多說了些金創藥之事。
「這金創藥乃是以蠱散、蛇毒及雪山白茶煉成。即便是深及見骨及血碗大小傷口，也能在半個時辰內愈合。」他將金鈿小盒收入懷里，唇邊輕溢出一個哈欠。
他拿過一只錦枕置于身後，一副閉眼養神悠閑模樣。
「那你拿來搽我的手，豈不糟蹋。」她咕噥地說道，覺得可惜。
「我開心，反正我不愛救人命。」
華紫蓉瞪他一眼，想起自己當時于江河間漂流，他卻見死不救一事，新仇舊怨不免又起。
「說話。」他忽而掀眸命令道。
「有了這味玩意，那些江湖人士即便是踏破門檻、傾家蕩產，也非得買到一瓶吧。」華紫蓉隨口找了個話題，腦子里開始撥起算盤。
「別人肯出價，我還不見得肯賣。金創藥里那味能制成蠱散之蠱王，一年只得一只，珍貴無比。」西門豹懶洋洋說道，隱隱感到有股睡意襲上眼皮。
「蠱王？那是什麼玩意？」她天性貪鮮，不問上一問，就渾身不對勁。
「將一群蠱置于瓦甕之間，它們在毫無樹汁可吸食之下，便會以同類身體為食，終至瓦甕里僅存一只蠱王。蠱散便是將蠱王曬干之後，磨成粉而成之物，有祛毒滋身之效……」
「停，別說了！」華紫蓉倒抽口氣，胸間隱隱作嘔。她天不怕地不怕，偏偏卻見不得蟲子，光想到就覺得不舒服哪。
「那有何駭人？將一群中毒的人擱在同間房子里，告訴他們只有勝者能得到解藥，那慘狀比數蠱相爭還要駭人百倍。」西門豹合著眼，表情像是在敘說柴米油鹽小事般從容平常。
華紫蓉看著他冷俊臉龐，渾身驀地竄過一陣冷顫。這西門豹究竟是何等來歷，竟能如此冷血地將這些事情說得這般雲淡風輕。
「我該去做事了！你別礙著我！」她跳起身，覺得頭皮發麻，只想快些離開。
「陪我說話。」西門豹掀開眼，黑玉眸子直盯著她。
「苗姑娘應當還在房里。」她可不是他房里姬妾。
「她之于我只有一種用處，而她沒法子讓我累到沉沉睡去，便不再需要她了，所以你得陪我說話。」他霸氣地說道，不許她不從。
「我還得打掃廳房。」華紫蓉大聲說道，一對水靈雙眸譴責地瞪著他，要不是他惹得苗芊芊誤會，她今日何需落到這般疲于奔命下場？
「我準你今日都不用做事。」他喜歡她陪著他說話。
「你準我今日不用做事，要是被人知道了，我便得再多做雙倍不止的事。」華紫蓉擰起柳眉，斷然拒絕。
「那你便多說些話，好讓我入睡，你才能得空去做事。」西門豹在她身側躺平，雙臂交握、雙眸緊合地說道。
他厭惡一個人在夜里醒著，有她陪著說話，時間似乎好過些。她性子聰慧、反應極快又不怕他，算是極合他的胃口。
看來他前些時日對她之不聞不問，乃為錯誤之舉。橫豎這丫頭性子倔，吃苦挨罵也總逼不到他身邊，他早該一把揪她過來，還痛快一些。
華紫蓉見著他呼吸漸漸平穩，只想一個躍身竄出長榻，偏偏又顧忌著他手里那把軟鞭，幾番躊躇之下，最後還是待在原地。
「說話。」他不耐煩地催促道。
「那個中毒的人呢？」她故意問道，存心想氣壞他。
「死了。」西門豹懶洋洋地說道。
「你……你沒救他！」她倒抽一口氣。
「他中的乃是奇花之毒，毒發攻心時本該當下全身痙孿。我讓他多活了十日，已經夠仁至義盡了。」西門豹語氣更緩，雙眸也閉得更緊了。
「他怎麼會中毒？」從前在茶館里听書，只當說書先生所提之江湖險惡不過只是騙人橋段罷了。
「因為那人試圖去闖我的毒窟，沒想到才推門而入，便被門環上毒粉給燻到。哼，不自量力。」
「你不是經營藥鋪嗎？何來毒窟？」是不是只要與他相關，事情便不會簡單？
「藥鋪……是啊……我是經營藥鋪。」他兩片薄唇微掀，冷容依然面無表情。「只不過我下毒本領，比我救人本領高上百倍不只。那些江湖高手捧著大把銀子，就為了求這些毒藥藏在暗器上，好殺敵制勝。對手死狀愈慘，他們就愈得意，以為自己武功蓋世……」