現在想來，同樣是男人，也許大皇子還會對抗旨不遵的「他」法外開恩，可若讓李朔發現，晁玄錳其實是歸類為「女人」這種生物——
若照她跟隨皇子數年來的認知來看，大皇子最不能原諒的，便是有人膽敢欺君罔上——她抗旨又欺君，這可是罪上加罪啊。
看樣子，午門問斬，梟首示眾的處分還算輕，皇子若當真動怒，一個弄不好，便是滿門抄斬，誅連九族，禍及無辜，路旁貓狗，也順便砍了充數好讓他息怒！
抗旨不遵被判刑也罷，但即使晁玄鈺乖乖接旨侍寢，恐怕大皇子也不想要一個女人對他投懷送抱︰今夜，晁玄鈺若回到皇子身邊，只怕凶多吉少。
「晁愛卿？你在里頭嗎？」
听見門外傳來那道清朗有力、曾經一度讓她覺得迷人之至的低沉嗓音，現在听來只讓晁玄鈺渾身打顫；她反射性捂住嘴，不敢讓一絲絲驚愕沖出喉間。
她只能拼命搖著頭，愚蠢地假裝她不在御史台文庫中。晁玄鈺不停在心底喃喃祝禱著︰不在不在，晁玄鈺不在這兒，大皇子，您要找不著人就快走吧！
就從此刻起，她立誓，要是能讓她逃離此地，今生今世她晁玄鈺將不再好強逞勇，假扮男裝行走天下；她會乖乖的像個女人家織布繡花，相夫教子……
嗯？說起來，她拳腳功夫雖行，可對女紅一竅不通；也許將來搞不好她不會織布繡花，卻是打打老公鞭鞭孩子也說不定……呃，這時候她還想這些做啥！
總之，能活著出宮，她立誓再也不出現在他面前了啦！
「呵，晁愛卿，我知道你在里頭。今夜，本宮等不及了。你——快——開——門——吧。」拉長的尾音，已經略顯門外人的不耐。
晁玄鈺跌坐在地上，手足無措的蜷起身子，縮在桌底下，無助地想著︰
完蛋了！她、她、她——她這回死定了啦！
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三年前，初春，京里綠意盎然，百花盛開，處處洋溢著蓬勃生氣。
也正值皇上將封國交給大皇子李朔的第三年，封國連年收成豐碩，豐衣足食的日子，讓百姓們對那位鮮少出現在人前的大皇子，完全心悅臣服。
也許是為了回應百姓們的期待，也或許是李朔認為真正到了展示實力的時機，他決定趁入春時節，邀集京中所有大臣王親貴戚，在距京五里外的「瓊林」獵場，舉行一場別開生面的狩獵競試。
競試當天，各家族派遣一名代表參賽，由日出起算，看誰能獵得最多且最珍奇的獵物，不僅可獲得大皇子賞賜的金銀珠寶，還會加官晉爵，另有封賞。
所以表面上，這雖是個近似熟絡君臣感情的熱鬧游戲，卻也是個在皇子面前表現的絕佳良機，眾人皆想；打死也不能輸人，絕對要爭破頭出線，獲得皇子青睞。
于是乎，雖然各家號稱只派一名代表出陣，可台面下卻動作頻頻。
首先是宇文家，那位以單手舉起石獅而出名的二公子，不知怎的，突然在賽前鬧肚子而棄權；接著是吳家那名傳聞在七歲時，就能擊倒野狼的當家，也因一開賽便從發狂失控的馬兒上摔落，受重傷而退出。
一個個備受矚目的參賽者紛紛放棄，開賽不到半個時辰，傷患人數不斷遽增，各大世家貴族互相陷害偷襲的結果，便是全軍覆沒。
這下可好，剩下較沒名氣地位的沒落世家，無不趁此良機，展現平日被打壓的實力；獵得銀狐的，是接連兩代不曾名列朝臣的奎家獨生子，而一箭射下七只野雁的，也是長年被排擠于貴冑世族之外的藍家少爺。
也許是受大皇子李朔，近來不問出身、勇于任用新人的激勵作法，使得一票有抱負的年輕人，勇于展現才能。
一場狩獵下來，就見高手輩出，優秀人才不斷登場。
而身為開國功臣子孫，曾是數代重臣，卻又接連好幾代只撿到七八品小闢做的晁家，自然也不肯放過這難得良機。
「終于沒有那些齷齪小人礙著咱們，這是晁家千載難逢的出頭機會。」
晁家當家晁書霖趴在炕上，咬牙切齒，極不甘心的說道︰「怎麼我偏在此時遭人陷害，受了傷不得動彈？一定是雲家那個中郎將老賊——」
「爹，咱們晁家還沒厲害到，會有人想花工夫陷害咱們。」
回嘴的少年，頑皮地坐在一旁疊高的雜物箱上，一雙勻稱小腿套著沾滿泥沙的墨色皮靴晃呀晃，原是一身素淨白衣，卻因染上沙塵而弄得灰黃斑斕。
營帳中晁家其他人，有人畏畏縮縮不敢應聲，有人沒見過大場面、還沒從營外的熱鬧中回神，個個一愣一愣的，看著晁家性格剛強的獨生女和她爹拌嘴。
「您自己年紀大了，才一滑倒就閃到腰不能參賽，別硬賴在別人頭上，那未免有失厚道。身手不靈光就承認嘛，也沒什麼好丟臉的。」
十七歲的晁玄鈺雖稱不上美艷絕倫，小巧臉蛋仍清麗有余，舉止間少了分女兒樣的扭捏嬌態，卻多了渾然天成的直爽俐落。
那雙靈動大眼更是不安分的左瞧右瞧，就是靜不下來。
生平罕見難得盛會，她怎能不好好的逛一逛呢。
這年頭對女人家有太多太多不公平的限制，若非爹總拿她沒輒，否則她也一定如其他人一樣，窮極無聊的在家里悶成顆石頭吧。
「玄鈺！你還敢要嘴皮子。給我在旁邊安靜坐好——」有些惱羞成怒，晁書霖端出父親的架子低暍一聲。
「唉，我早知女人不該拋頭露面。一定是答應讓你這野丫頭跟來觀賽的關系，才會讓我觸了楣頭。回去！你快回去！這不是你該來的地方！」
「爹，才不是因為你答應讓我來的關系呢。」晁玄鈺反駁道︰「你根本也沒答應讓我出門，是我自己混進來以後，你怕被人發現，才要我待下的。」
晁書霖沒好氣地瞪她一眼。誰讓他管不住外向活潑的女兒。唉，她娘早逝，自己又對她疏于管教，以致如今落得被她那張伶牙俐齒奚落的無言以對。
「夠了夠了，你呀，就乖乖待在這兒，別給我闖禍。這附近到處是達官貴人，王族子弟，讓他們發現有不相干的女人混進來，不將晁家批死才怪。」
雖然晁書霖三申五令的要女兒躲在帳篷中，可看她渾身上下的白衣全弄得花綠灰黃的，想也知道，女兒早已不知在這闈場中晃蕩了多久才來見他。
而且想讓她乖乖听話……唉，總覺得不太可能。
「帳蓬有破洞，馬兒不听話，腰又受了傷，遇上一連串地倒楣事，爹，你連休息的營區都還沒踏出就不能參賽了，還是好好休息吧。」
晁玄鈺眸中精光一閃，態度一轉，她跳下木箱，走向炕邊，甜美地層露一個璀璨笑容安撫父親。「這下，我看晁家也只能換人比賽了。不如……」
「晁家今日不出面，就怕永無翻身之日了，與其如此……」晁書霖一咬牙，握拳重槌下硬梆梆的炕面，對著眾人宣示道︰
「只要能為晁家爭取寶名，不管是什麼身分，我都讓他代我參賽。」他一臉熱誠，充滿期待地環視全場。「有誰自告奮勇的？我將會大大重賞一番。」
「听說……剛吳家有個小少爺，被那個宰相之子一刀砍下腦袋，不過在這次比試中，這不犯法喲。大皇子說了，此次規則，無論生死，只談勝負。」
晁玄鈺笑盈盈的迎向那幾個才提起勇氣跨出一步、打算向當家自請上場的堂兄弟們，又看著他們听完她好心提醒後，皆默不作聲退縮回營帳邊。