請恕我失禮，這……那一點像合格的樣子？」前一位被評定為不合格的姑娘猛烈的提出質疑。「我所繡的‘蝶戀花’不比她那塊白布來的有水準多了？」
「所以說你還不夠格通過測試。」湘繡名家的至高權威是不容許任何人反駁的。老婆婆立刻變了臉，自信十足地反擊回去。「你給我听清楚！這繡功的好壞全看這線和布能否融為一體，你這位姑娘的繡布不論怎麼觸模，完全感覺不到有繡線的痕跡、不會扎人」仿佛就是原本那塊布。」
本來就是原來那塊……蓮華雖然弄懂她之所以過關的理由，可她卻十分心虛。
「每一處厚度均一，完美之至。」替蓮華撐腰的專家繼續評論道︰「像這種工夫沒一、二十年是難以成就的。我看這位姑娘不過二十出頭，就有此工夫，了得！」
在場的眾人無不為蓮華出神入化的繡功發出驚嘆。
「就、就算她繡得再好，可她最後繡成的圖案還是單調的雪白一片，哪兒美了？」試圖力爭到底好取得晉級資格的姑娘再度上訴。
「說你不懂事就是不懂事。方才這姑娘不也說了，她繡的主題是‘貞節’，既是貞節，自然得要‘清白’呀！大伙說說是不？」專家就是專家，專家獨到的眼光和看法就是與眾不同。「這更顯出這位姑娘的不凡與聰慧，要以有形的東西表現無形的東西，才是難上加難哪！我說這位姑娘，你還是別當這里的侍女，到我的繡坊來工作，我保證給你比這兒更好的待遇……」
在場大伙更為蓮華的巧思所折服，一旁的贊美聲一時此起彼落，不絕于耳。
蓮華只能勉強展露個尷尬的笑容答謝眾人的贊賞。這……也能過關？
由于參加征選者人數眾多，所以這一天太陽西落時，也只能剛好過濾完所有受試者，準備進行第二階段的測試。
第一關選出的八十名侍女候選人只先留下基本資料，領了二兩銀子，先行回府，等隔天再行第二關的征選。
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次日一早天色未明，長孫昊便召集了要當他替身的內院侍衛們到了跟前。
「你們通通給我小心了。」長孫昊一面擦拭手中的長劍，一面冷笑道︰「要是誰敢慌張、輕易的被那些女人闖過關，讓靖國公府侍衛的名聲蒙羞的話——哼！這把劍已經許久不曾見血了……」他似笑非笑的掃視眾人。「我的手下不需要無能的庸才，你們好自為之。好了，去忙你們的吧！」
揮手屏退侍衛們後，長孫昊沉思起來。他並不主張以威嚇的方式管理部下，可是適時的使用卻能發揮不錯的效果。
從昨天陸蓮華意外過關，他立刻察覺不能姑息這位江南名捕繼續滋事。與其讓陸蓮華拿著他的推薦函而不被錄用，不如早讓陸蓮華在前頭的關卡就被刷掉。就沖著他「鎮北猛虎」四字，以布陣聞名的他，邊界至今還沒有哪個敵人能闖過他的防守。
賭上他的名號，他絕不會讓陸蓮華混進府臥底的！
昨天晚上他又端坐在屋頂上听著爹娘興高采烈地討論試題內容。第二階段考的是機智。八十名侍女候選人，分別分成四批進入四個房間，每間房間的床上都有一位靖國公世子的替身，如何隔著簾帷，讓床上的人離開床鋪就是機智的考題。
他已經清楚地對部下們做了交代，相信能通過此關的女人寥寥無幾，他唯一擔心的，就只有那個運氣好的陸蓮華。
不過，僥幸也只會出現一次，這次，陸蓮華不可能再有好運了。
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弄得這麼轟轟烈烈。
即使如此，她也非過不可。她要順利完成哥哥們的重托領得獎賞，然後和舅媽介紹的那位公子成親，過著與牢房無緣平靜快樂的日子。
她一面細細品味著自己事先準備的小湯包，一面一點也不端莊的坐在能看到那些房間的庭中大樹上。懸空的雙腳晃呀晃，她對自己的平衡力其實有相當的自信。
當捕快有時需要追蹤歹徒，這種「觀察形勢」的事她常做、習慣得很。而且就算她不小心掉下來，也從沒摔著過，每次下頭一定都有墊背的……印象中，那些墊子，十次有七次正是她要逮捕的犯人，兩次是前來幫忙的捕快們，剩下那一次墊的是她大哥陸龍礎。
還沒輪到測驗的侍女候選人們，和國公府中其他愛湊熱鬧的間人都群擠在門口觀望著各房間的進展，而好事長舌的家伙們則不嫌勞累地穿梭在回廊間通報各個房間的最新動態。
「你好像很有把握嘛！」蓮華的頭上憑空冒出一道清亮男聲。
「還好吧！雖然我的機智比不上陸家神捕的聰明，但這引蛇出洞的把戲我可玩得不少。」陸蓮華輕笑著回答。她沒特別抬頭確認來人是誰，因能發現她藏身處又會對她這麼說的，也只有那位國公府高手長孫景。「別忘了，我可是捕快。再者，我有你的幫忙不是嗎？長孫大人。」
「直呼我景就得了，陸捕頭。」長孫昊輕輕靠在樹干上，以漠不關心的口吻冷道︰「不過，幫你過關一事，評判者不是我，過不過關我無能為力。還得請陸捕頭多加擔待了。」
「我也不敢奢望你會幫我。」陸蓮華將手中的湯包遞了一個給長孫昊。「你放心，我也明白你的難處；畢竟你不能背叛你的主子嘛！不過好在，只要讓我進了府，不出兩周，大概就可以完成我的調查了。」
「喔？怎麼說？」長孫昊怎麼可能對這個話題不感興趣呢？
「從隨從可以看出主子的性格。你瞧——」陸蓮華指著正前方的一景。「那些侍衛們無論外頭的侍女們怎麼使出渾身解數也都無動于衷。看！那位姑娘已經坐到他身邊了，他卻全然沒有一絲心動，這足以見得，這侍衛對女人沒興趣。我猜那靖國公世子八成有——斷袖之癖。我打算就這麼回報。」
「這什麼結論？我哪有——」長孫昊一時沖動，出口反駁；猛然驚醒時，他聰明的急轉直下接道︰「難不成你也認為我是那種人？」
「我怎麼知道？事實上，從剛剛到現在，我看你也未曾注意那些姑娘們嘛！」蓮華說得理直氣壯的。從他出現開始，她很自然的就在暗地里觀察他的舉止，大概是職業意識的關系吧！
「若說……我真的有那種癖好，那你不是挺危險的？」長孫昊曖昧的靠向蓮華身旁，在她耳邊喃喃道︰「仔細一瞧，你的女裝扮相也挺清麗動人的，並非艷麗，卻頗為耀眼，怎麼不怕我對你不規矩？」
蓮華「噗嗤」一聲笑了起來。她笑容滿面地回過頭，對上他一臉促狹的神情道︰「這你可要失望了，因為我是女人呀！怎麼你看我這身打扮還看不出來嗎？」
「喔？你以為你這麼說我就會罷手嗎？」長孫昊以為陸蓮華說的謊話也未免太可笑了！一方面是覺得有趣，一方面是故意要展現自己這名列「當代美男子」的魅力，長孫昊刻意將臉更接近蓮華，還伸手順著蓮華姣好的臉蛋兒滑下，若有似無的挑逗蓮華然後他就開始後悔他的輕率多事！
倒也不是蓮華對他的突兀表現不悅才使長孫昊惱恨的。事實上，她還不大明白他這麼模她的臉蛋兒是在干啥？她以為是她不小心讓湯包的肉汁沾到臉上、而他正好心的幫她清理。其實這種帶點奇異酥麻感的輕撫還挺舒服的哩！