「景，娘知道你身子不適，不過……無論如何你也去看看吧？」墨築夫人喚著寶貝兒子的小名地拼命的游說他。這可是關系到國公府承續的大事，怎麼她兒子就是不懂她的苦心呢？她似乎也察覺到兒子好像在故意逃避婚事，所以索性也沒提起她真正的目的——她選侍女正是為了選出能讓兒子動心的侍妾，甚至收為偏房也行。
「不過是招募新侍女，內府的事孩兒怎須過問？還是母親您作裁定即可。」長孫昊從幾天前又開始裝病，堅持半步也不踏出房門。他還是堅持自己找尋理想的對象，不想接受父母的安排。
「是嗎？既然你這麼說……娘只好自己決定了，不過那些新侍女們都是要來伺候你的，娘以為你會想自己選蚌看順眼的……」
「娘，孩兒最近身染重病，如果用新侍女，怕她們照應不來，還是免了吧？」
「正因為你染患‘惡疾’，娘才得多找些人哪！如果你還好端端的，娘又何必多此一舉呢？」
「可是……」長孫昊忽然憶起他忘了件重要的事。那位「名捕」也會來吧？「不如這樣吧，娘！孩兒也不好當堂選人怕會引人非議；干脆孩兒悄悄到外頭看一看，若是孩兒對那些人選有意見，會寫個什麼函件給她們，娘就斟酌看著辦可好？」
「那就這樣吧！」既然兒子的態度已經軟化，墨築夫人當然興高采烈地離開。
長孫昊躺在床上竊笑著。對于那些自動送上門來的姑娘家他興趣缺缺，這一批侍女絕對沒半個可引他動心的。唯一讓他特別「關照」的，也就只有那一個他真的覺得蓮華那麼賣命工作卻一開始就出師不利，讓他于心不忍；可這也是沒法子的事，雖則他很願意同蓮華結交，不過那必須在沒有利益關系的時候。
戰場就設在靖國公府——靖國公世子「鎮北猛虎長孫昊」和「江南名捕陸蓮華」的對決，此刻正式展開！
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輪到蓮華踏進國公府時，比她預料的情形好多了，不過是第三天的午時剛過而已。隊伍之所以進展的如此快速是有兩個原因的。
一是因為來參加招考的姑娘，並不全是須人同情、身世堪憐的，其實有半數以上是家境都還不錯、年輕貌美的閨閣佳麗。當然她們為了要減少敵手，會無所不用其極；例如以最容易誘惑別人的——銀子，收買不少排好隊的人自動棄權。
蓮華不巧听到目前來應征侍女的人中，身份最高的是嫣州稻祥郡郡守的二千金；而棄權酬勞給的最大方的，則是蔚州鹽商之女的十五兩銀子。
二則是由于昨日出現的那場大混亂。前頭听說有人企圖插隊，引起後方別人的不滿，一時群情激奮，用力往前推撞。原本規規矩矩排在路旁的行列突然亂了秩序，堵住整條街，差點引起暴動；最後還是由國公府的管事出面解決，取消那些鬧事者的資格，勒令她們離開，這使整個隊伍一下向前躍進許多。
蓮華一面啃著烙餅旁觀這些騷動，一面懷疑，世子到底哪里受歡迎？對了！蓮華突然想到，前幾天認識的那位長孫景，不就出眾的讓她印象深刻嗎？如果只是靖國公府的侍衛就這麼不得了，那世子他本人……
好不容易她進了國公府，先在門口報了名，等到湊足五十個人時，她們一群人才魚貫進到中庭。在中庭架有五十組的「紡屏」，眾家姑娘不停交頭接耳的揣測那些東西準是此次侍女征選的試題。
這個是……蓮華在心中暗叫大事不妙，那架什麼鬼玩意，她雖曾在別人家見過，也有意等到得了空時要學，可她從來踫都沒踫過……
柄公府的管事緩步來到中庭臨時搭建的台子上。
「非常感謝諸位今日聚集在此，相信諸位都很清楚，本次國公府所要征選的是侍女，為了了解各位是否有能力擔當這工作，我們設下了一些試題測驗諸位，能順利通過關卡的人才有資格和我們國公夫人進行面試。本次只錄取五位侍女。」
台下的姑娘們已經有不少心生膽怯，紛紛私語起來！柄公府的穩重老管事只是輕輕一笑，清清喉嚨朗聲說道︰「只要過了關，諸位就有機會親眼目睹世子本人的風采，希望諸位能好好努力。」
經他這麼一說，倒是所有人立刻打起了精神，興致勃勃地聆听試題的內容。
第一關是測試女紅的熟稔度。一人選一架紡屏，以半個時辰為限，在已事先準備好的繡布上繡出自己認定最美的主題。
表才知道她能繡出什麼玩意兒！陸蓮華枯坐在紡屏前面。眼看其他人都氣定神閑、手腳利落的開始忙活起來，她卻完全沒了主意。要是她精通女紅，她還不用被哥哥們要挾當捕快來這湊熱鬧呢！陸蓮華心煩氣躁的嘟著嘴。
先裝裝樣子吧！她偷瞄了坐她前頭的姑娘是怎麼動作的，她再依樣畫葫蘆。嗯，將細線穿過繡花針眼……啊！線歪掉了……呀！線分叉了……哇！這回是針斷了！，
一面拈了支新針，蓮華一面在心里咒罵著那個得病的世子。要不是他跟花草過不去，她哪里需要來這里活受罪呢！她跟這種女孩子家的本事根本犯沖嘛！
好不容易她穿好針，開始縫時，早就過了一柱香的時間。
蓮華繼續仿照前頭的姑娘，將針穿過紡屏上那塊布，上上下下的亂刺一通，再猛力一拉咦？怎麼人家的線都好好的固定在布上，就她的線又被拉了出來？不論試了幾次仍是同樣的結果。這下蓮華真的沒轍了。她雖對「刺」布很有心得，可線不能「繡」在布上，哪還算得上是「刺繡」呢？
怎麼辦，眼看那支要命的香越燒越短，蓮華心頭卻越來越急。這下她沒法以侍女當幌子混人國公府了……可惡！這問題究竟出在哪呢？蓮華轉向四周探頭探腦的，居然讓她給探出端倪了！我知道了！
這線頭要先打結！欣喜異常的蓮華趕緊將線打了結！將針刺向繡布——
「時間到，請諸位姑娘停止動作，我們將進行評分。」當老管事宣試題終止時，國公府的侍女們便一涌而上，將參加考選的姑娘們給請離了座位。
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長孫昊看著手足無措的蓮華站在座位旁、神情像是準備秋後處決的囚犯般蒼白；他雖然為蓮華那沮喪的模樣感到一絲不舍，可他還是有股忍不住想放聲大笑的站動。果然蓮華就如他所料的想的一樣，連第一關都過不了。看她手忙腳亂地刺繡，最後卻什麼都沒刺成；想和他長孫昊門，陸蓮華你等下輩子吧！
還著幸災樂禍的快感，靖國公世子好整以暇地笑看「江南名捕」出丑。
昂責評定蓮華刺繡工夫的是三名女紅名家中資歷最深的「湘繡」高手。看著神情肅穆、又是好一把年紀的婆婆步向蓮華的紡屏，蓮華不認栽了還能怎樣？
「小泵娘——你這到底是在繡什麼玩意兒啊？」
「是因為……那針……結……所以……」蓮華小聲的替自己的笨拙辯解著。
老婆婆湊近到紡屏前，仔細盯著那繡布足足有好一會兒，又伸手在布上輕撫著，然後那滿皺紋的臉上終于展露了滿意的笑容，笑道︰「好，很好。你合格了。」
「啊？」這死老太婆是老眼昏花啦！躲在遠處的靖國公世子和呆立當場的江南名捕有同樣的想法。
老實的蓮華還來不及感到高興，倒是一臉的難以置信的瞪著這位好心的老婆婆。