長孫昊懊惱的原因卻是——他原先真的只是想捉弄這位要加論斷的傻捕快而已，可是此刻他卻發現，他停不下手了！他竟然真的對陸蓮華起了興趣！
以女裝出現的蓮華，居然會令他這個從不將女人擱在心上的「鎮北猛虎」怦然心動！明知江南名捕必是男子，但——
原來天下竟有如此風情萬種的「女人」！雖然只是一身粗布衣裳，可那份清秀飄逸、毫不矯揉造作的自然卻讓他想更親近比一般女人還絕美的陸蓮華。
他無法遏止自己不斷想去踫觸蓮華那宛若初綻桃花的粉女敕臉頰，而蓮華那雙猶如繁星般閃亮的靈動眸子就在瞬間奪走了他的理智，讓他不禁猜測那看來仿佛柔軟無比的紅潤雙瓣是否會如他所期待的那樣也蘊藏著甜美的蜜汁？
天哪！江南名捕陸蓮華可是個男人啊！而他卻——
他的雙手竟不听使喚的抓緊了蓮華的肩膀，而他的頭也不由自主的低垂下來……最糟的是，他居然該死向蓮華臉龐靠近過去，而將唇貼上了她的。
蓮華一臉驚愕莫名地瞪大了雙眼，良久，才輕輕將他推開了些，愁眉苦臉地開了口︰「我想……我懂你的意思了。」
「不！不是那樣——剛剛那只是意外，我並不是想對你——」長孫昊漲紅了臉、拼命為自己一時意亂情迷的莫名沖動辯解。
將手扶上額頭後，他驚覺自己燙的像剛煮開的熱茶，就差沒冒泡。是因為他昨兒個夜里在屋頂上吹了一晚的冷風受塞了嗎？一定是的，否則他才不會對個男人——
「好吧！如果你真這麼喜歡這湯包，甚至連我嘴上的油湯都要舌忝的話那剩下的這一袋都給你了。」蓮華一臉無辜的將湯包塞到他還微微發顫的手中，她好心的告訴他︰「那是在東北方，離這里約莫有三里遠的市集里新開的那家店買的。」
長孫昊勉為其難的順著蓮華為他所找的台階下，僵硬地開始啃著他完全食不知味的湯包。他開始討厭湯包了。
☆☆☆
墨築夫人一面搖頭嘆氣，一面看著這些侍女候選人們展現她們的工作能力——她是要找個能誘惑她兒子的聰明侍妾，可是怎麼一個一個的表現都這麼不盡人意啊？
她不是說，只要是隔著簾幕，怎麼做都行的嗎？這樣「暗示」的還不夠明白嗎？怎麼這些姑娘只會站在床邊，輕聲細語的或搖或推著床上的侍衛們，就沒有人會直截了當地勾引他們嗎？她還是應該叫她那受歡迎的兒子親自上陣才對，也許那些姑娘們會工作的更賣力些。
好不容易她相中了一位姑娘。看她輕移蓮步的嬌羞樣子，雖然和她預期的艷麗絕倫有些差距，不過也許她夠聰慧，能讓她兒子服服貼貼的。
陸蓮華有些懊悔干嘛要坐在樹上呢？坐久了，實在有些不舒服，就連她走路都還有些麻木。她緩緩來到床前。剛剛那群姑娘使出渾身解數也不能讓這些侍衛離開床邊半步，對她陸蓮華卻一點也不成問題。
她回過頭問那位在一旁端坐著，像是負責評判這次測驗結果的雍容華貴中年婦人道︰「我怎麼做都行嗎？」
「請。」墨築夫人滿心期待，希望這位姑娘最好就直接跳上床撒嬌一番，那她鐵定會下令判出「合格」二字。
蓮華四處張望著房里，利落的將桌巾抽了出來，拿起房里的燭台，以燭火點燃桌巾，將正在燃燒中的桌巾甩到床上，大喊︰「不好了！失火了！快來人滅火啊！」
還在考慮這是不是詭計的侍衛，在床上站起了身子，雖然無情的火舌開始吞噬著華美的被單，可盡忠職守的他卻還是不敢輕舉妄動。
但是當他听到外邊有人大喊︰「快來人救世子啊！世子被火燒到了！」忠心的侍衛立刻沖出火線，跳下了床緊張地說道︰「世子怎麼了？」
有一陣子靖國公府陷入一片詭異的沉默中。除了火星爆裂的聲音，沒有人開口或鼓噪。
犧牲者終于出現了。第一次交鋒，靖國公世子手下首先吃了一次敗戰。
陸蓮華踏著篤定的腳步來到墨築夫人跟前，巧笑道︰「我應該是合格了吧？」
墨築夫人不同意也不行。雖然這位姑娘與她心里所想要選的美艷或具魅惑力的聰慧小妾有一段距離，可是這姑娘方才這麼一喊，分別在四個房間中所有的侍衛們全沖了出來，顯然以機智來說，不能說沒有。
墨築夫人沮喪地點了點頭。
第四章
「幽府還缺守關參軍，你們通通給我去那兒涼快吧！」長孫昊本來是打算下達這樣的調職命令。若非念在這些侍衛們的確是對他一片忠心，才會一時大意誤中陷阱，他肯定要重罰這群辦事不牢靠的家伙！
其實認真算來，這不能說是他們的錯，要怪只能怪那陸蓮華運氣好得出奇！
不過……從母親那副頗感為難的模樣，就猜到她對陸蓮華的表現不能說是滿意；那麼，母親接下來打算怎麼做呢？
除了陸蓮華以外，沒有人通過第一一關，母親要放棄這一次的征選？或是有其他打算？長孫昊在房中踱步思量著。
來征誠的八十位姑娘們全被集合在庭院中，沒有一個人不敵視陸蓮華，冷眼瞅著她的一舉一動；蓮華卻是神色自若，滿不存乎的啃著從廚房要來的酥餅。她對靖國公世子的好奇全是因為任務，所以她只是同情其他人的痴心，既不害怕也不生氣。畢竟她那二哥也是人稱當代美男子的角色，這種瘋狂場面她不是沒見過。
墨築夫人拉著夫婿坐在大堂中，商量著這招考該如何進行下去。
「何必那麼費事呢？與其選蚌聰明有才華的姑娘，倒不如選蚌會讓景動心的女子。大過聰明的小妾，萬一與將來立的正室爭權，我們靖國公府不又會鬧得天翻地覆嗎？」靖國公長孫曙正色道。
「這倒也是。」墨築夫人點頭贊同。「那不如就這樣吧！」
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「……以上這三位姑娘獲得墨築夫人喜愛，故留任國公府，沒被錄用的姑娘們請移駕帳房領取五兩津貼二管事在眾人面前宣了錄取的人選，一時間悲鳴此起彼落，有不少姑娘還留戀不去，糾纏著管事不放。
蓮華也混在那群人中。不過她沒拿自己原先套好的悲苦身家來博取同情——那一套不管用了！說得比她更慘的大有人在！她只能努力的大喊︰「我這有封推薦函，能否請您通融一下，再次請夫人考慮錄用一事？」
「敢問是哪家老爺的推薦函？」管事雖然極為有禮的答腔，但那也只是為了顧及對方顏面的客套話；錄不錄用一事早已定案，他以為不論是哪來的推薦函，都無法更動墨築夫人的心意。「談不上是哪家老爺，不過是貴府長孫景大人的推薦函。」
一提到「長孫景」四字，管家就算想當成若無其事、充耳不聞也難。他隨即刻不容緩地領著蓮華回到內府向墨築夫人稟報。
「景的信函？」墨築夫人一是詫異、二是不信的連連追問兩次。長孫景自受封世子後就更名為長孫昊，除了待在府中時日較久的隨從外，這一帶幾乎已經沒人記得他的幼名。這姑娘到底是什麼來路？竟然就這麼直呼她兒子？向來只有他的好友，像是東宮太子、或是雄踞長江一帶的漕運霸主南宮聖才會對他用這麼親近的稱呼，而這看來清清秀秀的小女子和她兒子的關系究竟是……「把信呈上來吧！」