知道自己已成功擄住她的思緒，常隸表情相當得意。開門讓小憐進門前，他猶不忘補上這麼一句——
「我等你消息。」說完便離開了。
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一般姑娘听了常隸的話，立刻就可明白——他想一親芳澤。可是呢，白初蕊的腦子偏偏和一般姑娘家不同，她完全沒辦法理解常隸為什麼會那麼說。
小憐小心翼翼地將藥碗捧來，一邊細心地吹去熱燙，一邊叮嚀︰「大夫說良藥苦口——為了姑娘您身體好，這藥可不能剩下。」
心里惦著旁事的白初蕊壓根兒沒注意听，手接過碗即仰頭喝下。
藥一入喉，白初蕊隨即皺起眉——天吶，這藥還真苦！
勉強將藥咽下，白初蕊撫撫胸口，望著正在拾掇什物的小憐。「你先別忙，我有話問你。」
小憐停下動作。「姑娘您說。」
「你知不知道，一般人是怎麼答謝你們家少爺的恩情？」
不都是跪地謝恩？這句話小憐方要說，可一瞧白初蕊表情，她原本張開的嘴巴突然又合上，決定還是問清楚再答得好。「您問這個做啥？」
「你們家少爺，剛說了一個我從來沒听過的答謝方式，所以我……」
一瞧白初蕊表情，小憐大概明白了她隱在話里沒說的部分。小憐掩嘴一笑，少爺自小就愛吃姑娘的女敕豆腐，照這情形看，少爺鐵定是想捉弄姑娘她。
既然這樣，她就不應該掃了少爺的興。小憐朝白初蕊淡淡一笑。「既然少爺有指定，那當然只好照做。」
白初蕊再問︰「即使那要求听起來頗不合常理，也一樣照做？」
小憐一點頭。「在我們常府，少爺的話就是規矩。」
相較于小憐的輕松，白初蕊考慮的可多了。依她爹爹教誨，沒錯，受了人恩澤理當回報答謝，但是常隸的要求卻超乎一般禮教規範了。
如果說，她不照做掉頭就走呢——這念頭一閃過，白初蕊隨即搖頭。不成的，她光用想的，就覺得良心不安，這種事她做不出來的！
莫怪白初蕊不知變通，實是因為雙親的影響，才會鍛煉出她沒法得過且過的脾性。
白初蕊的爹爹生前為徐州知縣，生性耿介清廉，這一點白初蕊頗得白父真傳，尤其她在父親一手教之下，從書上學得了不少做人處事的道理——白初蕊的娘親梅氏就曾笑言，單看白初蕊與人應對的姿態，她還會以為自個兒生的是個男孩，而不是個粉雕玉琢的女女圭女圭！
懊不該順著常隸意思呢……這事一直苦惱著白初蕊。就這麼的，她一連想了五日，背上的傷都好了大半，她仍舊沒法拿定主意。
一日晨起，趁小憐送早膳過來廂房，坐在位上等待的白初蕊，一看見她就說︰「小憐，我打算明天離開了。」
「啊！」小憐驚訝地轉過身來。
白初蕊天性和善，自小就很能跟人打成一片，與小憐相處不過五日，兩人儼然成了可以互听對方心事的手帕交。
驟听白初蕊要離開，只見小憐一臉舍不得，可白初蕊先前也提過，她有很要緊的事等著她去做。
「有件事想麻煩你。」白初蕊又說。
小憐點了點頭。
「幫我問問府里的人，常公子他什麼時候有空，我想親自跟他道聲謝再走。」
這事不難，小憐一口允諾。但——「您已經決定好要照少爺說的方式，‘答謝’他了麼？」她歪著頭問。
白初蕊先前已經同小憐提過常隸的要求，坦白說，乍听白初蕊竟為了這種事萬般掙扎，小憐真是覺得不可思議。
吻少爺耶！這可是揚州城里每個懷春少女心頭的夢想——瞧白初蕊那一臉為難，小憐真恨不得可以代為幫忙。
「不可能。」白初蕊一臉果決，這是她反復思索之後得出來的答案。「常公子的要求于禮不合，所以我打算見了他之後，再見機行事。」
再不濟，就朝他一磕頭隨即使輕功離開——白初蕊對自個兒功夫頗有自信，她認為區區小事，她應該可以勝任。
「您既然做出了決定，小憐自然不好置喙，只是我想來想去，還是不懂您為什麼要拒絕——難道您不覺得我們家少爺好看？」小憐嘴里一邊嘟囔，一邊將手上的筷子交到白初蕊手上。
「拒絕照做跟你們家少爺外貌是兩回事，我承認，你們家少爺外貌的確是俊——」說到這，白初蕊腦中突然浮現常隸那張總帶著一抹笑意的俊臉。坦白說，白初蕊覺得常隸與其說是俊，倒不如說他美。
尤其那雙勾魂似的黑眸，深幽幽的，仿佛能把人魂魄給吸走了似的妖魅……
一想到自己還得跟他見面，白初蕊冷不防打了個寒顫。
「怎麼了？」小憐剛好瞧見白初蕊反應。「您冷是麼？」
「我沒事，」白初蕊微笑。「倒是我剛才說的那個，還得麻煩你。」
「不麻煩不麻煩，我這就去。」小憐邊說話邊朝門外走去。「您等我，我馬上回來。」
第二章
據小憐昨日探來的消息，常隸今晨似乎跟人有約，所以整個早上他人都會待在書齋。白初蕊急著動身，所以一用完早膳，即揮別小憐，一個人朝書齋方向走去。
這一頭，常隸才剛與相約見面的鏢局少東！方祺一踏入書齋，就見總管候在里頭，一臉欲言又止的表情。
「有事麼？」常隸問。
只見總管走來在常隸耳邊說了些話。
「白姑娘要見我？」常隸一挑眉。
總管頭一點，接著又說︰「據下人來訊，她應該馬上就到。」
這麼一來——常隸望向正站在一旁的方祺，一下便做出衡量，當然是與白初蕊見面一事重要。那當下，常隸隨意想了個借口，支方祺到外頭候著，他則是與總管兩人坐守書齋，滿心喜悅地等著白初蕊上門。
怎知一個陰錯陽差，被趕到外頭發呆的方祺，竟然比常隸還早見到白初蕊！
說到底，都是功夫惹的禍。方祺一個人在外頭等得無聊，于是便要起劍來打發時間。行經過的白初蕊被風聲吸引，忍不住駐足觀看。
只見方祺突然將劍朝天一指，隨後一個旋身飛躍，手腕抖動，剎那間已滿天劍花，招式好不神俊。
「好！」瞧見此景，白初蕊突然贊了一聲。
方祺回頭一瞧，發現來人竟是名漂亮姑娘，一雙黑眸不禁驚艷地亮起。
「你是？」
白初蕊滿臉歉意地朝方棋一躬身。「小女子姓白，名初蕊，剛才見公子您劍招舞得極好，才會情不自禁出聲打擾了您。」
「不會不會，說什麼打擾……」
白初蕊不卑不亢的態度，教方祺頗覺新奇。揚州城里女子大多手不能提、肩不能挑，一副風吹便會倒似的軟弱模樣，可白初蕊卻目光炯炯；雖然她個兒體型略嫌嬌瘦，可是神采逼人，一見就是練家子。
「我若沒猜錯，你應當會些功夫。」
白初蕊嫣然一笑。「在高手面前，我那身功夫，怎好意思拿出來說嘴。」
「是你謙虛，我剛才那幾招功夫，肚里若沒一點見識還瞧不出里頭妙處，怎樣，要不要跟我要兩招比劃比劃？」
若是尋常姑娘家听見男人這麼問，鐵定會嗔他不解風情。可要知道，白初蕊向來喜愛要槍弄劍勝過刺繡彈琴，難得有人要陪她練武，她自然心喜若狂，渾然忘了她前來書齋到底所為何事。
「請多指教。」白初蕊雙手抱握之後隨即發招。
方祺唇畔一勾即伸手格擋，只見兩人一來一往，打得好不愜意。