「妹妹，說來慚愧，原來我還曾對你生過嫉妒之心，卻不想今日我母子二人還要仰仗你來庇護。」
林貴妃經歷這一個月來的變數，已經變得神形憔悴，身子也大不如前了。
玉哲小心扶著她在回廊邊坐下，回道︰「皇太後言重了，此時的情勢仍舊不明，我也不知自己究竟能做些什麼才能真正護得你們安全。」
林貴妃笑了笑，搖頭，「到如今這情勢，有些話你我也無須見外了。先皇在位時就已洞悉十六弟的心思，我捫心說句公道話，他的才干與功績的確是連先皇也比不過。說什麼皇權之爭，其實將皇位傳給十六弟或許才是真正的明智之舉。先皇說是為孩兒守住江山，也躲不過有斗氣的成分，所以才會將你牽連進來。當年先皇明知容妃與十六弟兩情相悅，卻硬將她搶了過來，想不到今日會故伎重演，將這一切又加諸在你的身上，十六弟心中的憤恨可想而知啊。」
「我同王爺之間並非是您以為的那樣。」
「走至這一步，又何必再計較這些呢？或許兒女情長不足以令十六弟屈從退讓，但他對你，總是心存幾分情意。只可惜，人對，情勢卻不對。」
玉哲只是笑著嘆了生氣，心知現在說這些都已毫無意義了。
回廊下，一名宮女匆匆奔來，神色慌張地稟報︰「不……不好了，皇上他……」
林貴妃和玉哲同時站了起來。
「皇上他被十六王爺帶走了！」
林貴妃驚呼一聲︰「什麼？」
玉哲趕忙問︰「幾時的事？」
「就在剛剛，御花園里……」
爆女話音未落，玉哲已經拔步朝御花園的方向狂奔而去。
她一路奔至御花園，卻早已尋不到人影。
爆人跪了一地，見她問話才哆哆嗦嗦地回稟說，方才皇上在園中吵著要射箭，不知為何安淮王突然來了。皇上大約是一時起了玩心，一支箭就直奔著王爺去了。孩子力氣小，那箭自然未傷到人，可是王爺卻勃然大怒，二話不說就扛起皇上走掉了，去了景德宮方向。
玉哲匆匆趕至，卻被侍衛擋在了門外。
她顧不得什麼禮儀，放聲大喊︰「東方離！」
片刻之後，自院中走出一道人影，凝眸睥睨她一眼，「進了宮，倒是越來越沒有規矩了。」
玉哲此時無心同他糾纏這些，只關心一件事——「你要把孩子怎麼樣？」
他冷冷道︰「皇貴妃，請注意你的言辭。」
「東方離，我最後一次求你，不要為難孩子。」
他轉身便走。
她一把將他拉住。
「現在才是開始。」他瞥了扣在他腕上的那只手，「松開。」
「並非是真正已經到了情勢決絕的時候，為何你就是不肯退讓這一小步？那你告訴我，究竟要我怎樣做，你才肯放過孩子？」
他眼中神色莫測，「無論你怎樣做，都改變不了什麼。」
她的手指緩緩松開了，後退一步，「我不信。」
他收回目光，大步走遠了。
玉哲在他身後喊︰「至少讓我進去陪著孩子！」
聲音里再沒有了祈求，已近決絕的淒厲。
前方的那個人，走得十分堅定，自始至終也未曾回過頭。
她知道一切再無退路了。
政變，廢帝，原來這一切終究還是在短暫的風平浪靜之後來了。
新帝登基這一日，四海同慶。
後宮里卻是一片冷冷清清。
新帝尚未來得及娶妻，後宮形同虛設，只剩下她們這些前朝的妃子，在看似平靜中等候著處置的到來。
她卻不能再候了。
爆女取來了碗盞與溫水，她遣退了所有人，然後自袖袍里取出紙包，將藥粉統統倒進水里去。
這藥是她進宮之前帶來的，終究還是派上了用場。
無色，卻有些氣味，惹得她不禁蹙眉，捏住鼻子才勉強灌了下去。
然後她便靜靜地坐著，等著藥效發作。
藥效來得很快，她迅速地將藥碗砸在地上，額頭已是冷汗涔涔。
「來……人……」
門外的宮女聞聲推門進來，嚇得撲到在地。
她氣虛地吩咐︰「告訴……皇上……我……要見他……」
太監宮女早已跪了一地，他如過無人之境，倉惶奔來。
枕上的人已經氣若游絲，臉色慘白，唇色卻隱隱泛出青色。
他怒吼一聲︰「還不去叫太醫！」然後掠步奔至床沿，小心握住了她已然泛涼的手指。
她緩緩睜開眼楮，見到是他，便知自己已經賭贏了一半，不禁微微一笑，心中頓覺一絲安慰。
「這真的是……最後一次求你……」
他搖頭，聲音喑啞︰「你不要多說話，我答應你，全都答應！」
「君子一言……」
「快馬一鞭！」
她放心了。
「還有一事……」
「你說。」
「如果我會好起來……想回草原去……」
「如果你能好起來，我就放你走。」他壓抑了這麼久，到了這個時候再無法掩藏自己的心意。
兒女情長固然傷人傷己，卻早已是情不由衷了。
他悔極了先前對她的遷怒。
即便她懷著別的心機，卻並未真正傷到他什麼。而他真正惱的，只是她的一心求去。
到此時，說什麼也都晚了。
「玉哲，你為何如此糊涂？我若真有心傷害你們，又怎會到了今時今日還不動手？我要的……」不過是你的低頭。
她虛弱地笑，自枕頭下模出一樣東西來，放到他的掌心。
他望著那半只玉佩，怔住了。
「你應當知道……玉佩的意義。」
他的確知道。兩個半只合在一起，便是珠聯璧合的緣分。
「牡丹花開……谷雨時節……陌上細雨……我有些向往……那樣的景致……」
比雨時節，牡丹花開，他猶記得初識之時，她的生辰，他為她慶生，親手將這半塊玉佩交還給她。
直至今日回想起來，他才知其實自那時起就已然對她萌動了牽念的心思。
「等你好了，來年谷雨時節，我便帶你下江南……」
玉哲只是虛弱地笑著。
也許，她等不來那個時候了。
「如果撇開一切……我好像已經真的有那麼一絲喜歡你了……若有來生……我會先姐姐一步遇上你……路上逢著了……遠遠立著……送你一個微笑……」
他閉眼抑制胸口的洶涌之意，啞聲回道︰「好。」
尾聲
遠山似黛，山腳下的田里，莊稼人正忙著農事，各家的女圭女圭們便在田埂上奔跑嬉鬧著。
轉眼又逢春，清明剛過，又是谷雨。
女圭女圭們一邊嬉鬧，嘴上不忘念著爹娘教的農諺︰「谷雨時節種谷天，南坡北窪忙種棉；水稻插秧好火候，種瓜點豆種地蛋；玉米花生早種上，地瓜栽秧適提前……」
一輛馬車自田間小道的一頭漸漸移近，駕車的少年一身樸素衣衫，模樣瞧著十分討喜。
村里的許多人都認識他，因為他常常來，經常還會帶來許多東西送給鄉民們。
「蘇公子，又來看蘭姑娘啊？」
少年點頭，不忘同田里的鄉親們打招呼，然後揚著鞭朝村口方向行去。
一路行進，在村東一處青瓦房前停了下來，馬車尚未停穩，他就已經扯著嗓子喊了︰「屋里頭的姑娘快快出來迎客！」
木門拉來，主人迎了出來。見到來人倒也不覺意外，笑著揶揄道︰「你不是下月就成親了嗎？居然還有閑工夫跑來這里。」
「玉哲妹子，你一個人躲在這鄉下地方，姐姐我總歸是不放心，哪還有什麼心思去成親呢？」
蘇宛然跳下馬，對于自己年長玉哲半歲一直是引以為樂，十分的開心。
玉哲搖頭笑，「你這話要是讓傅將軍听見了，我罪過可就大了。」拉開門讓出路，「進來再說吧。」