要怎樣回答她？若忍不住吐露心意——依她火樣的性子，必惹出大事！若要保她平安周全，還需強忍傷痛，把一片真情埋葬心底。
「我心里從來都沒你！」傷人的話月兌口而出，心卻痛如刀割。生命何其寶貴，怎麼能讓她為一時痴戀拼卻一死，毀了終生？傷痛一時，總好過從此天人永隔吧！
不可能的！為什麼這樣待她？為什麼？！
曹錦瑟搖頭，傷心的淚滑下苦笑的臉，「難道听你一句真心話就真的這麼難嗎？你要騙的究竟是我還是你自己呢？！」
她流淚看他，無盡的淒傷止不住滿懷傷痛。他卻仍無語，只哀嘆而去，留她痴立風中。
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無言跪伏在地，曹錦瑟仰望著皇上，哀傷而無奈。總要為自己的命運抗爭，即使那人放棄，她卻仍不肯輕言放棄啊！
「你有話起來說好了——不！你不要說，听朕說！」朱厚熜笑得開懷，全不察她的謹慎戒畏。
「你一定會很開心的！」展開手中黃絹，朱厚熜喚她來看，眼中僅是寵溺的笑意。
「茲有曹氏錦瑟，蕙質蘭心，端雅嫻淑。先孝侍聖母多年且得聖母恩寵有加，後服侍朕盡心盡力且直諫有功。特冊封為端妃，賜金冠、掌玉印……」
倒抽一口氣，曹錦瑟驚訝地抬頭，難以置信地望著他。
「這樣可算是名正言順了？愛妃！」含笑望她，低語含情卻如霹靂震耳，令她乍然還魂。
「奴婢不敢領封謝恩！」筆直跪于他的腳下，曹錦瑟仍止不住心悸。怎竟會真的冊封她為妃呢？即便是立她為後又如何？那並不是她所求呀！
「為什麼？」朱厚熜難免涌上怒意，「你不肯苟且屈從，朕便給你名分，立你為妃。朕已給了你最大的尊重，你為何還這般模樣？！」
只因她早已心有所屬呀！情早深種，如何收回？
千言萬語，她卻只能猝然道︰「深宮寂寥，勾心斗角、明爭暗斗非我所長；榮華富貴、虛名權勢非我所求。還求皇上放我出宮，還我自由！」遞上久藏懷中的薄絹，她婉轉道︰「求皇上看在聖母皇太後的遺命，圓奴婢小小心願。」
「遲了！」看罷母後遺命，朱厚熜沉默了許久，只說了一句話︰「若你當初便取出母後遺命，朕自會放你出宮，但如今，你叫朕如何放你出宮，讓你遠離？遲了！現在就算是母後重生，親下懿旨，朕也不會放你離去！」甩下薄絹，他冷然道︰「三日後，冊封儀式如期舉行，朕希望看到你的笑。」
「皇上！」月兌口喊住他欲去的背影，「皇上，若您強留奴婢于宮中，奴婢又何來笑容？！」
僵了一下，朱厚熜回頭看她，目中怒氣迫人，「若要出宮，除非是你的尸首。」
頹然倒地，曹錦瑟伏在地上，無聲地哭泣。難道，她的這一生就注定被困在這深宮內院？漫漫歲月，只是孤寂、相思伴她終老？！不！不……
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夜深人靜時，曹錦瑟溜出房沿著宮牆想從雜役出入的小角門偷跑出宮，卻不想被巡邏的侍衛撞個正著。被人帶到墨窸面前看著他臉上那種驚訝的表情，她真是又氣又恨——恨不得狠狠地咬他幾口打他幾下。不帶她走也就罷了，難道連她自己走都要攔著嗎？
「怎麼？看到我很驚訝嗎？墨將軍！」她故意仰著頭，滿不在乎似的。
墨窸皺著眉，「你們先下去，今晚上的事兒我不想再有別的人知道。」
看那幾個侍衛應聲而退，曹錦瑟哼一聲︰「你做什麼？怕人知道以為是你勾引我私奔嗎？」
「錦瑟！你這又何苦？這天下都是皇上的，你就算是逃又能逃得到哪去？就算你今天出了宮，又怎知一定出得了這北京城？就算你能躲在深山老林，一輩子不見人，可你的親人呢？你別忘了自己還有兩個親生姐姐……」
「夠了！你說夠了沒有？我是有姐姐，可是你呢？你有什麼好掛念的？一句承諾，一個忠誠就把你牢牢固死。你根本就是沒心的混蛋！」哽咽著，她猛地撲過去抱住他，將臉貼在他的背上，淚濕了他的衣衫，「為什麼要想那麼多？他從來都不知道我是哪里的人也從不知道我的家人，我不會害了我姐姐的……帶我走吧！哪怕是深山老林，汪洋大海，我都會跟著你——就算要一輩子不見人也好啊！」
「不可能的。」沉默好久，墨窸轉過身深深地望著她，食指拭過她的淚好像拭過最珍貴的珠寶，「理智些，錦瑟，我不能讓你被一時的情愛沖昏了頭腦——你會後悔的！」
「後悔？！究竟是我後悔還是你後悔？墨窸，難道你真的是舍不下你將軍的地位嗎？不、不……我不該這樣說你。我知道你不是個貪戀權勢的人——帶我走吧！我不後悔！」
墨窸看著她，搖頭，「就算是你我今日能逃出宮去，就此隱居山林又如何？錦瑟，我不想你跟我受苦，也不要你跟著我一輩子生活在黑暗里見不得人，既然我給不了你美滿幸福的人生，又怎能拖累你呢？」
「你為什麼這麼說？」哀傷的淚眼，卻似著了火，「什麼是幸福什麼是美滿？我做了皇妃就是幸福就是美滿？墨窸，你根本就是膽小懦弱，競還口口聲聲說是為了我好？你真是個大好人啊！炳哈哈……墨窸，我總算認清你了！好啊，你要我做皇妃嘛！我做——只要你讓我做的我一定做！我怎麼會讓你失望呢？哈——」
失了魂一樣慢慢轉身，曹錦瑟在門前回過頭，一雙眼燃著怨與怒，「墨窸！我恨你——我巴不得自己從來沒愛過你甚至沒認識過你！你這個混蛋，混蛋！」
錦瑟去了，是哭著離去。墨窸卻枯立許久，好久才露出一個比哭還難看的笑，「錦瑟，你說對了，我真的是個混蛋，竟然這樣對你——可是或許這樣子才是對你最好的！」
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任楊金英為她戴上「九頂四鳳金冠」，曹錦瑟凝望鏡中著粉施朱的面容，牽出一抹古怪的笑。這鏡中珠光寶氣、濃裝艷貌的女子是誰？好陌生，又好熟悉……是了！這是她！一個即將成為端妃的女人，一個任人左右的玩偶。人工修飾的俗艷陌生而刺眼，讓她無助、絕望如墜入無底深淵。
她不甘心，不情願，不放棄，可是又怎樣？！三日來，她想方設法、用盡心機想要逃出宮會，結果卻連一間屋子都走不出去。屋外的禁林軍目光如炬，未曾稍瞬，將她的一舉一動皆收于眼底。天大的諷刺！為她一弱質女流竟也值得動用國之精英？強留下她，只因他是皇上，九五至尊，一言九鼎不容更改嗎？更讓她傷心的是這些看守她的御林軍皆是墨窸的屬下。他好狠的心！不肯帶她遠走高飛也就罷了，為何還要百般阻撓？莫非他真要親手把她送入他人懷抱嗎？！
好惱！好恨！好痛！
她掩面，秀目微合，淚沿著面頰滾落。楊金英色變道︰「錦——娘娘，怎麼了？是金英粗手粗腳的弄疼了娘娘？」
「不，不關你的事。」搖頭苦笑，她茫然地望著鏡中女子淒然的神情。煩惱皆由心生！除了自己，她還能怨誰？還能恨誰？可是，怎能停止對他的怨，對他的恨，還有、還有對他的愛。