原犁雪看著面前蒼白淒慘的女人，「……霍阿姨。」
霍夫人坐在原犁雪的車里，一路上沒有說話。她眺望遠方綿延的群樹山巒，突然無聲地笑了。
她輕聲說︰「我的女兒沒了。」
簡安然給霍夫人披上一件被褥，「沒有確實證明前，不能夠放棄。」
「確實是死了呀。」她細聲說，「在窗台上看見她站在樹上望著我。然後說，我自由了。」像是注解一樣，她很快又說︰「很奇怪我能听到死者的聲音吧。其實我怎麼能听到呢?我是從她的唇形里看出來的。我學過讀唇術。」
「……」簡安然幫霍夫人把窗戶關好，這一帶寒氣很大。
霍夫人擋住簡安然的手，「別!開著吧，曠野的空氣清新得醉人，為什麼要把它關在車子外面?」她望著簡安然，「當年的我和你一樣，很年輕。我喜歡在曠野里獨自走路，看著路上的行人想自己的事情。學習很多技能，讀唇術，觀測學，甚至還有武術。」她赧然一笑，「我家先生，當初問我是不是想做女忍者呢。」
簡安然問︰「霍先生不喜歡你做女忍者?」
「沒有啊。他說只要我是我就好了，做什麼都可以。別人怎麼看我們都無所謂，只要確定彼此的心意，何必管別人怎麼想?」霍夫人家少女那樣滿臉紅了，有了血色的臉，再看她確實是個美得特別的女人，「大家都說他該娶個世家好友的女公子，他最後卻娶了我，給我戴上戒指，說無論生老病死，不離不棄。」
「……」原犁雪開著車，看到前面路中間伏著只野兔子，打歪方向盤，不知怎麼地乎就重了，自己也沒想到，把車子開得猛傾了一下。簡安然從後座看著原犁雪紋絲不動的背影，沒有說話。
霍夫人繼續說︰「當時，哎呀，哪家報社都為這個事情發了頭條。城里把這件事情傳得亂紛紛的，背地里那些正牌貴婦咒罵我，說我進霍家的研究所就是為了勾引霍南。說我不顧廉恥，拋棄了未婚夫。我的品性和自尊大概都被踩在了她們的腳下——可有必要介意嗎?阿南懂我。阿南對我笑我就什麼都不會在意。他知道一個女人和未婚夫青梅竹馬，熟悉到可以結婚過一輩子，但畢竟那不是愛。沒遇到想愛的人就算了，遇到了，怎麼能放棄?我和阿南是同類，我們都只想為自己的心意活——所以結合是命中注定的事情。」
簡安然覺得空氣有些窒悶，她把窗戶全部打開。听霍夫人的聲音越來越細小︰「只是，只是，是同類，卻不是同種人呀。漸漸地個性強得自己都痛恨了，卻沒辦法對自己眼中的錯誤妥協。然而這個錯誤在對方眼里又一定是正確，怎麼辦才好?
「阿南在我27歲生日的當天打了我。我們的戀情經過三年竟已經有所改變，不是不愛了，恰恰是愛著無法容忍彼此的不契合，這真是人生最淒慘的事。他打我的時候，不相信地看著自己的手，我也看著那只手。不敢相信居然是他打了我。後來他跑出了房間，從此不肯和我談很多，不和我經常待在一起。他說，求求你不要和我再爭執，不要毀滅我心頭最美好的回憶。」她頓了頓，望著簡安然露出疲憊溫暖的笑，「我說過，千萬人的詬罵我都不在意，只要阿南明白我。」霍夫人幽幽地說，「但是到他說了那句話的一天，他也終于離我而去了。
「……這樣，因此，所以，我就只好瘋了呀。」她說。
簡安然的目光不與霍夫人接觸，專注地看著窗外，覺得心跳得很快，幾乎無法呼吸。
霍夫人似乎倦了，慢慢闔上眼楮，一滴淚水從眼角滑落，嘴角卻在笑，「他上次回家是去年了，朝霞一片的時候來我房間里看過我，知道嗎?他對我說話，像以前一樣誠懇地看著我說話。他對我說，你無聲笑的樣子，和茫然在人群中獨自穿梭的神態，我一生也忘不了。他說那是我少年時代最珍貴的回憶。听到他說的時候，我真的很開心。」
又是一個無聲的笑，又是一個少年時代無法磨滅的愛情。
到了多年後不為人改變，只是因為時間而變質的愛情。
听到霍夫人最後那句話的時候，原犁雪和簡安然的心有一刻跳得都生疼了，于是只有無話良久。
簡安然辯識出這路離霍家近了，問︰「我們確實要把她送回霍家嗎?」
在原犁雪回應前，霍夫人急切地抓住了簡安然的衣衫，「要回去！」
原犁雪終于忍不住沖口問︰「那地方你留戀的究竟還有……」
那一直文靜微笑的霍夫人怒目大聲叫來︰「我的丈夫我的青春，還有我那總坐在窗台前大樹上的孩子，那樣多的記憶把我的一生充得滿滿的，你怎麼要說我無可留戀!我要回去！」
「……」簡安然的臉色隨著車窗外的光線而曲折變幻，「是。對不起，我們說話造次了。」
車子平滑過路面，無聲靜止。然後原犁雪說︰「到霍家了。」
打開車門，他向霍家大門走去，門口門衛的眼楮雪亮，竟認出是原家的少爺，情知兩家關系非同一般，遠遠地彎腰鞠躬，忙代通傳。見狀，原犁雪厭煩得皺了皺眉，听見另一側車門開了，簡安然在身後問︰「我們也試驗看看做第二個任務嗎?」
原犁雪咬著嘴唇思索了片刻，「隨便你。」
「……你怕嗎?」她問。
怕在今天的熱戀後有一天怕見戀人；怕毀滅了自己的人生都還對當年的美好無法割舍；怕沿著王子和灰姑娘的現實的必然軌跡掉進生活的泥淖里。
原犁雪回頭，眼神銳利如鷹，恍若面對一生的挑戰，「那麼你呢?你怕嗎?」
這一刻眼神並不是戀人的啊。是旗鼓相當的獵手在較量這命運的棋局。
簡安然微微地笑了，站在皎潔光影里笑得一臉戰意，她就那麼輕輕地笑著，什麼也沒有說。
原犁雪伸出手，向簡安然堅決道︰「來。」
第三章
有毒的蝸牛
從進了霍家，原犁雪的心情明顯地就差了。他們遠遠地跟在服裝品位古怪的侍女身後穿過中式回廊，原犁雪勉強壓住不耐煩，低聲對簡安然介紹︰「霍家的現任當家常年在外，行蹤不明，連家人也很難聯絡他，多半現在還不知道關于霍青衣的事情。霍家共有五位女公子，長女霍鈴音在國外進修，次女霍沈沈，三女霍紫笙，都是前妻的孩子，另外兩個就是霍青衣和她那未足月就死的妹妹。另外旁系中也有對這個家業享有繼承權，但是沒資格住在這里的同輩兄弟姐妹，共計七十三人。」他笑，「呵，和我家相當的狀況。」
簡安然深深地看了一眼原犁雪，問︰「我來之前也听說，幾位女公子都不是一般人，各有擅長。相同點在于——她們在商業上都是天才。」
「一點也不一樣。哼，要我承認有商業天分的，我只承認霍鈴音和霍青衣；說到精通心理戰，才情出眾，勉強可說霍紫笙；至于霍沈沈……」
「過分，要編排我的不好嗎?」驀地一聲輕笑，說不出來的好听，離得近極了。但見回廊旁一道水樣屏風閃過光，上面現出個懷抱玫瑰坐在花海里的女郎，二十四五年紀，容顏勝花，盈盈笑著看過來，媚得入骨。
原犁雪睨那女郎一眼，繼續說︰「霍沈沈的話，听說在商場飽無不克，把大部分巨商收在了石榴裙下，風光得很。」話不好听，但是卻已經收斂了慣常流露在簡安然面前的任性乖僻，口吻並不失禮。