他聞言身軀輕顫，坐在床榻前，他握住了伊人露在錦被外的縴手，「你夢里有我嗎？」他凝望著睡夢中的伊人，神情復雜地問。
「別離開我。」她痛苦的呢喃，「別要恨我……我不想的。」
怔了半晌，他俯身輕吻她涼滑的唇瓣，將她的氣息容納，「這可是你說的，別想反悔，」他喃喃著。
驀地，柔然秀眉舒展，愁顏不再。
輕撫著伊人的粉頰，他低低地道︰「你放心，不必等太久了。」驀然轉身，他掠出室外，隨手解開了兩邊宮女的穴道，而後閃電般消失在夜風中。
爆女揉了揉眼楮，繼續守夜，全然不知有人曾進出了慈寧宮。
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她又做夢了，夢中有一道紫色的身影纏繞，牽動了她芳心之中的喜樂悲歡。
醒來後，卻總是一場空——
菱花鏡中，映出一張籠著輕悒淺愁的容顏。縴手隨意地勾畫，均是那一個系心的「雲」字，柔然落漠地嘆息。
不知是不是她思念成痴，總覺得昨夜他仿佛伴在身邊，不曾走遠。他的眸光包涵著憐惜，卻又深情無限地凝望著她，讓她以為又回到了傾心愛戀的從前——
記得，她曾柔柔地依在他懷中，等待他的細吻落在唇上，也曾含笑聆听他訴說海誓山盟的情意……
淚呀！又一次無聲落下，打碎了菱花鏡中的花容，亦模糊了如夢的情痴。
不同了，一切都不同了。她哀傷地搖首。現在，他恨她，彼此形如陌路，他又怎會越過重重夜色，出現在慈寧宮，只為看她一眼？
心痛如絞地，柔然閉上眼眸。開始痛恨自己的理智，如果一年前，她什麼都不要想，只管撲入他的懷中，用心去呵護他與她的愛情，那麼一切是否會有所不同？
「太後。」明的身影出現在鏡中。
柔然拭去淚痕，勉強扯出笑容回首，卻驚奇地發現明一雙明眸紅腫，仿佛也哭過似的，「怎麼了？」
她不問還好，這一問明立即「哇」的一聲撲跪在她腳下，「皇帝哥哥，他嫌棄明，不要明了。」明嗚咽著說。今個一早，皇帝宣她入宮，言明不會娶她，還說只把她當做小妹妹看待……嗚！虧她對他一往情深，他竟一點也不感動，還這樣打擊她，真是太讓她傷心了。
聞言，柔然芳心不爭氣地一跳，接著涌起了一絲狂喜。還好，他設有愛上明，他沒有移情。啊！她怎麼可以這麼想，她不是希望明可以伴他一生，共偕白首嗎？柔然開始唾棄自己的言不由衷。
「好了，明別哭了，哀家會為你做主。」她輕撫著明的鬢角，力持一國太後應有的公證，「到底發生了什麼事？」她問。
明拭淚，「皇上哥哥決定御駕親征，他將婚事取消了。」
御駕親征？柔然嬌軀劇震，「皇上是去征剿棲雁嶺的叛軍嗎？他帶了多少人馬？什麼時候出發？」一把抓住明的手，她急切地問。她怎麼一點都沒收到消息？
「皇上于今晨點將，率軍十萬，已經出發了。」
「他走了？」柔然霍然而起，拋下明，匆匆奔出，「離珠，離珠，快叫人備馬，哀家要馬上出宮。」
「太後？」明不明所以地呆立當場，她方才到底說了什麼了，怎麼讓一向溫柔嫻婉的太後變成這模樣？
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皇都郊外，首陽峰巔。
柔然策馬凝立，淚眼迷離地目送一隊隊旌旗飄揚的人馬遠去。
縱然看不到，可是她知道凌雲必然身在重重軍隊拱衛的華麗輦車之中。明明知道，他是皇上，御駕親征亦不會有多大的危險，可是她就是忍不住牽腸掛肚。
輦車之中，凌雲心有靈犀地揚首，晶亮如星的眸透過珊瑚珠簾望去，輕易地鎖定了那一抹遙遙仿佛立于雲端的縴縴荷影。一絲笑意在唇角漫延，她來了！他就知道她是舍不下的、什麼都舍不下。揚手撓開了珊瑚珠簾，他刻意讓自己的身影出現在輦車外，只為讓她看到他，讓她可以安心地回宮。
美眸眨也不眨地望著閃現的那紫冠紫袍的絕俊身影，柔然輕輕地笑了。
她來，只為看他這一眼。
即使今後有一段時光，她無法再見到他，可是她已經預先在心中存下了他的影，以供他朝的相思情牽。
這一生，她什麼都不求，只要能歲歲見到他，默默地愛他，也就夠了。
當那華麗的輦陣漸漸消失在視線外後，柔然縱騎轉身回宮。
別後長相思！她會用一顆最誠摯的芳心向蒼天祈禱，若他能夠平安歸來——
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三月後，棲雁嶺下。
十萬大軍勢如破竹，繼攻下被叛軍佔據的郡縣後，直逼進棲雁嶺軍的總寨，三戰三捷，打得叛軍大敗虧輸。
是夜，中軍帥帳燭光輝煌。
凌雲一身戎裝，凝立帳中。那雙星眸冷冽含威地望著被俘于帳前的叛軍首領八大王，「皇兄久違了。」他道，「自皇兄于歲前從天牢越獄後，當真叫小弟牽掛得很啊！」
一身狼狽的成蛟跪在當場，手腳均被繩牽捆得牢牢的，「成王敗寇，我成蛟再無話可說。」他一雙眼眸含怒帶憤地瞪著凌雲，「恨只恨，我不能親手殺了你，為我母後報仇。」他的母親鄂皇後被撤去皇後的封號，押入天牢，接著便傳出被凌雲賜以毒酒致死的消息，他連最後一面都不曾見到。
那樣的目光凌雲只覺得無比熟悉，他記得昔日清涼宮大火之後，他也曾有過同樣的恨。
驀然，凌雲心中升起了荒謬至極的感覺。一年前，他恨成蛟；一年後，成蛟恨他。仇恨……呵！他為這蹉跎了多年的光陰，到頭來卻恍若一夢。
哀是不能續的緣！
縱然他殺了仇人又如何？他這一生一世啊！再也無法見到他的母妃了。
他閉了閉星眸，腦海中浮現那位荷衣翩翩的佳人之影，恨意漸漸退卻，愛卻依然是那般的刻骨銘心。
「柔然啊！」他在心底低喃，「無所謂了，一切都無所謂。」他只想再見到她乘著微微和風，嫣然一笑的模樣。
耳中傳來成蛟含忿的聲音︰「你現在是皇上了，正好殺了我永絕後患。」
「殺你？」凌雲徐徐轉身，目光投向虛無之處，「鄂皇後——」
驀地，帳後傳來一聲嬌喝，簾影浮動之間，一條縴細的身影閃電般地掠入，一把銀亮的彎刀直砍向凌雲。
凌雲從容地旋身，伸出二指夾住了刀鋒，「姑娘可知行刺我，乃是滅族之罪？」他望著眼前身著勁裝，容色秀麗的陌生少女，唇角不由揚起了一抹莫測的笑。
少女當機立斷地棄了被他夾住的刀，縴手探入懷中，取出一把匕首，飛快地撲向成蛟，「大王，你沒事罷？」她緊張地問。手上匕首飛舞，割斷了成蛟身上的繩索。
成蛟跳了起來，「芙蓉，是你？」他既喜又驚，「這里太危險，你快走。」他一把將少女推向帳門處，一雙眼楮卻盯著凌雲，一副拼死也要護著那名為芙蓉的少女的模樣。
「不。」芙蓉不顧一切地道，「今天若不能救大王月兌險，那麼芙蓉寧可與大王同死，也總強過獨自偷生于人間。」她美眸眨也不眨地望著成蛟，那眸光痴痴醉醉、深情似海的，仿佛這天地間除了成蛟外再無他人。
「傻子。」成蛟又是感動，又是心痛，「我不值得你如此啊！」
「是不值得。」在旁欣賞了半天好戲的凌雲淡淡地揚了揚眉，插言，「唐莢蓉、唐姑娘，朕這皇兄從頭到腳一無事處，你怎地還肯對他一往情深？」