凌雲皇子依然是一口飲盡。心神中繚繞著那張哀絕的玉容，他只覺得莫名地煩躁。索性將酒杯拋出，他取餅宮女手中的玉壺，仰首將微傾的壺嘴瀉下的陳釀納入口中，任酒精化淡那張系心的傾國容顏。
完了，宮女掩面嘆息，所有的人今天大概是用心捧牢腦袋了。
「皇上哥哥，你這樣會醉的。」驀地，一個如黃駕出塵的甜美女聲傳來。
凌雲抬眸，只見一美麗少女分花拂葉而來，「明，是你？」他恍悔憶起，這是那日在慈寧宮認識的小女孩，記得他還與她相處愈佳，很是投緣。
明來到他身上，美眸上下打量了他一番，而後不贊同地皺起俏鼻，「你——」
「暫停。」凌雲有先見之明截斷她以下的「大論」，「朕這就停飲。」他決定投降。放下酒壺，他寵溺地看著她，「小家伙，怎麼記得來看朕？」
人家想見你嘛！明面生紅暈。少女的嬌羞讓她說不出芳心所思，「皇上！」她不依地抗議，「明今歲十六了，才不是什麼小家伙。」一般女子到此芳齡大可嫁作人婦了。
十六？當年他初見夏風中那撫琴少女時，也是十六歲。心中悵悵，他似不經意地問︰「明，你怎麼沒去慈寧宮陪太後？」
明撫額一嘆，「太後宿醉未醒。」她听離珠說太後撫了半夜的琴，又飲了半夜的酒。是以，她才不敢前去驚擾太後休息。
她也飲了酒？凌雲心弦一顫，隨之而來的是無限憂心。這一年來，他雖刻意避而不見，但卻對她的一切了如指掌。
他知道她自登基大典那日咯血暈迷後，身體便一直不好；還知道她聊自將一腔幽情寄于瑤琴，在痛苦中度過的每一個不眠之夜；也知道她不快樂！
可是為什麼如此？她不是說一國太後才是她想要的嗎？她不是說她的情只是謊言，只是為玩弄他而設的騙局嗎？
她用一道牆去阻開了他與她的情路，從此，咫尺天涯，各處宮苑一方。既如此，她又何必戀眷不舍，日夜心碎？
她的心如謎，他真的弄不懂。
耳中听見明天真的話語︰「昨夜是飲酒日嗎？怎地皇上、太後都要喝酒？」他們還真有默契。
凌雲黯然一笑，這份無法宣泄于口的痛，明怎會明白？
明美麗的明眸四顧，驀地眼中一亮，「這紫宸殿的牡丹開得真美！」她望著花間的一叢恣意綻放的牡丹贊嘆出聲，「明去采一籃，回來送給皇上可好？」她欣喜地問。
凌雲歉意地一笑，「朕要上朝了。」
「啊！」明一臉毫不掩飾的失望，但轉瞬之間便又興致勃勃，「沒關系，明可以將牡丹插入玉瓶中，等皇上回紫宸殿後賞玩。」
凝望著她那雙飽含傾慕的瞳眸，凌雲首次感到後悔。他不該去惹這個小女孩的。早知她對他存有這種感情的話，他根本不會去認識她。
可是瞧她一臉期待的模樣，他還是無言地點頭，不忍心去破壞一個少女的夢。
「謝皇上。」明興奮得像個獲得珍寶的孩子，就這麼一陣風似的去了。
而凌雲惟有苦笑。他要怎樣跟她說，他接近她只為了能更詳盡地知道住在慈寧宮中的，那位伊人的一切？
看來，他有麻煩了。
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陽光明燦。
明挽著一籃嬌艷的牡丹，蹦蹦跳跳地在花徑上走著，口中哼著一曲輕快的小調。終于認識他，靠近他了，她的心情好得不得了。
「摘花？」驀地一個低沉的聲音闖入她的耳中。明心中一驚，惶惶後退之下，她踏中了一顆石子，眼見便要跌倒——
此時，一抹極快的人影掠到她身後，一雙手臂前伸，攬住了明的縴腰。
驚魂乍定，明嬌羞地從那個令她心跳的懷抱中月兌身出來，「謝謝——」她抬眸向救她的人望去，卻失神在那雙深邃莫測的惑人瞳眸中，連手上的花籃跌落都不自覺。
「你的名字？」手撫著她粉女敕的面頰，他低低沉沉地問。
「明。」她身不由己地回答。
唇邊泛起了一抹淺笑，他贊道︰「好名字。」俯身拾起了跌落花徑的一籃牡丹，他將它交還給明。
挽著花籃，明幾乎是落荒而跳地離開，不敢再接解那雙讓她心跳不止的眼眸。
「明！」他的聲音從身後傳來，「牡丹本是花中王，值得人去呵護愛惜……你要記住我啊！我們還會見面的。」
明回首，但見那人手撫著一朵牡丹，向她微微一笑。微風拂起了他淡黃色的袍服，翩翩儒雅的神采叫人心折。
他是袞允皇子！也是皇上新近冊封的懷王爺。驀地，她猜出了他的身份。
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凌雲一臉慍怒地回到了紫宸殿。心中猶回想著上朝後，眾臣提起的那件煩心事。
好吧！他知道他今歲已及弱冠之年，可是那群大臣們也沒必要這麼急著勸他立妃立後吧！他們拿朝庭的俸祿，卻不去處理他們分內的國家大事，反而只懂得將大把的朝中貴介之女的名冊獻給他，叫他御點收容。他們就見不得他現下過的這種、後宮沒有一群鶯鶯燕燕纏他的清閑日子嗎？
最最讓他生氣的是，這都是慈寧宮中那位伊人的主意。
她就這麼想迫不急待地將他送給別人？她一點都不懷念當年那段刻骨銘心的情？
心口莫名的刺痛，他微微閉目，腦海中盤繞著那抹荷衣翩翩的動人情影。
若有情，若無情。
卻總是叫他魂斷神傷。
「稟皇上，懷王求見。」內侍韻聲音揚起。
「宣。」他驀地坐直身軀。這段時間他與這位皇兄表面上相處得倒還愉快，不過他也不是全無戒心，防總是要防著點的。身在皇家，什麼兄弟之情都得擺在後面。
一臉嚴肅的袞允匆匆走了進來，「皇上，微臣剛剛得到消息，棲雁嶺的叛軍起兵一連拿下了附近的三個郡縣。」
凌雲微微一笑，「皇兄，你急什麼，這事朕已知道了，大不了朕親宰大軍去平了棲雁嶺罷了！」
「你要御駕親征？」袞允險些咬了舌頭，「太後親點安國公之女為後。皇上你可是快成親了。」他提醒道。
他知道，所以才要逃開這場「災難」。凌雲含笑，「皇兄，國事為重，家事為輕。」他找了個最冠冕堂皇的借口。
袞允垂首，眸光中逸過一絲詭色，「皇上，關于叛軍首領八大王，微臣已經查出了他的真實身份了。」
「是成蛟吧！」凌雲淡淡地挑眉。
袞允又是一驚。他怎麼知道這個自己派出了無數探子，千辛萬苦始得來的消息？突然之間，他覺得與他這位皇弟為敵的人實在是很不智。
凝望著袞允，凌雲深意地一笑。袞允想些什麼，他盡知。一切的一切盡在他的掌握之中，按照他想要的發展。
驀地，袞允心中發冷，「微臣告退了。」
「不送。」凌雲目睹他離開。
「該是結束一切的時候了。」他喃喃道。
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今夜月光流瓦，微風不興。
一抹如煙的身影穿宮越宵，翻入了慈寧宮，沿著熟悉的路線，他來到了寢宮。
揚手點了值夜宮女的穴道，讓她們在不知不覺中進入夢鄉。然後，他形如鬼魅般掠入，無聲無息地靠近——
芙蓉帳內，柔然睡意正沉。映著漏夜長明的紅熔燭光，可窺見她憔悴之中仍不減清麗的玉容。她秀眉顰蹙著，扇形的睫毛搖曳出晶瑩的淚滴。仿佛夢中亦蘊含著憂愁，「凌雲兒——」她無意識地輕啟朱唇，夢囈出聲。