凌雲皇子雙眸驀然涌淚。
母妃的靈牌端端正正地映人他的淚眼之中。仿佛在控訴他的無能。心仿佛被剝成了兩片，再也找不回當初。
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三日後，登基大典。
凌雲身披金耀炫目的翔龍袍，頭戴帝王的冕冠，在一干文武朝臣的簇擁下，龍行虎步地走上祭天台。
柔然遙遙地站在鳳鸞下，淚眼迷離地看著他走出自己的生命。
台上的他威懾四海、倨傲如龍，看似清雅的言行舉止中有著無比尊貴的王者風儀。
通過加冕的大禮，再通過祭告天地的儀式，他便可以進主宏武大殿，坐擁天下，成為新一代的君王了。
而她亦不負所有人的期望，將他推上了這權力的極峰。武帝、惜妃、宮自采，他們也可含笑九泉了。
可是她卻永遠地負了自己的心，背叛了那海誓山盟的情愛——
內侍官帶著數十隨從來到她面前，「新帝有詣。」尖細的聲音高揚。
迷茫之中，她在離珠的攙扶下，下了鳳鸞，跪接聖旨。
「封荷妃為莊儀皇太後，入主慈寧宮——」
皇太後？這樣的三個字涌人她暈暈沉沉的腦海中，叫她心痛如絞。
是啊！她說她想要，他便賜了給她。
可是……她真的想嗎？
她驀然抬眸，凝望著一碧如洗的穹蒼。細碎的笑聲抖顫著由她唇中逸出，蘊含著無盡的哀傷。她的傷、她的痛又有誰知？
無語問蒼天……呵！
一陣哀痛涌心，柔然喉處微甜，一口鮮血咯了出來，點點斑斑，沾染了華貴的雲裳，「娘娘！」耳畔響著離珠的驚呼，听起來好遙遠、好遙遠。
微風中，柔然衣袂飄揚，倒入離珠的懷中，像一支凋零的玉荷花。
試妾與君淚，兩處滴池水。
向取芙蓉花，今歲為誰死……
第七章
一年後，慈寧宮。
銀鈴似的笑聲揚起，驚起了園中的翠鳥，「太後，您瞧瞧這花開得多好。」
柔然從冥思中回神，只見眼前的少女，雙眸粲粲，梨窩淺淺，明媚的嬌顏盡是一片天真燦爛的笑容。
一朵嬌艷欲滴的牡丹獻寶似的捧送到她的面前，清新的芳芬盈面撲米。
恍惚之中，她仿佛瞧見了未入宮時的自己，心中驀然一痛。
若是在那一刻與他相逢……停，不要再想了。她用力搖首，不願再陷入那份無法挽回的絕忘與憂傷之中。
「太後，您不喜歡它？」少女惶恐地望著她血色盡失的絕美嬌容，「是明不好，明這就把花兒拿開……」
「不。」柔然深吸了一口氣，按住了明的玉手，「哀家不是不喜歡，只是——」她抬起迷離的美眸，凝望著明燦的俏臉，「哀家這才發現明竟然如此的美麗，是以一時看呆子。」她溫婉地一笑。
明容頗上飛升了兩朵紅暈，「太後，您在取笑明了。」她不依地嬌嗔，「說到美麗，明怎比得上太後您？」這宮苑，不，整個樂宛國，怕是再也找不出一個如莊儀太後這般，姿容絕代，飄逸若神的傾國佳人了。
柔然笑容不減，美眸卻黯了黯。縱有絕代的容貌又如何呢？
「明！」她凝視眼前的少女，一個想法漸漸在腦海中成形，「等下，皇上會來慈寧宮，你也留下來吧！」
「謝太後。」明盈盈下拜。神態之中有著少女的嬌羞和喜悅。身為永安公之女的她此生只見過皇上一次，但他那俊秀雋永的容顏，華貴如龍的氣度卻在她少女的芳心中留下了最深刻的印象。曾經偷偷想過，能與皇上在如醉的春風中相識，譜出一段綺麗動人的情事，那麼她縱是死了也不負此生了。
現在她竟然能與皇上相見了，怎不叫她欣喜若狂？「太後，明要怎樣做才能不失禮，不至于讓皇上不開心？」她牽著柔然的雲袖，驚惶不安地問。生怕不能在心儀之人面前留下最好的印象。
「放心。」柔然輕輕一笑，眸中有著掩不住的哀愁，「他會喜歡你的。」
「真的。」明展開了笑靨。
柔然輕微地頓首。眼前的明天真且無憂，若是以她為後，他會得到幸福的。縱然割舍的感覺是如此的痛不可抑，可是她仍然願意含笑為他祝福。
此時，內侍通傳︰「皇上駕到——」
柔然一震抬首，但見一抹顧長的紫衣人影，輕帶緩袍，步履飄逸地走來。
「見過莊儀太後。」他躬身一禮，語氣風輕雲淡的，仿佛過濾了所有的愛與恨一般。
「免禮。」柔然力持平靜，聲音卻微顫。
「謝恩。」他站直身軀，一雙閃爍著莫測光華的星眸迎上了她的眼——
這是一年來，二人的視線第一次交匯。
有那麼一瞬間，萬物頓滅，日月無聲，流逸在他與她之間的是喜怒悲歡、愛恨牽纏，沒有人能讀得懂。
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遙夜沉沉如水，照見無寐之人。
庭前，柔然倚案而坐，容色淒迷，一雙縴縴素手按在了瑤琴上。
賓雷般的琴鳴壓抑地瀉于夜風中，聲聲哀絕淒婉，蕩氣回腸。
「人人盡道斷腸初，那堪腸已無——」她低低地鳴唱，兩行清淚滑下了她蒼白的容顏。
「忘了吧！忘了吧！」這風，這月，這庭園都在無聲地勸著她，可是她卻做不到。此人只是一個輕輕的凝眸，已然讓她夙夜難寐，不能自持。
整整一年了，可是她心中的情愛卻不曾減弱過分毫，反而附注了無限的相思。每每憶起他的一個揚眉，一個淺笑的神態，總讓她魂牽夢系。渴望相見的心願如雨後的春芽，壓也壓不下，可是見了又如何？她只能痴痴地看著他再一次轉身的背影，看著他與別的女子挽手成雙。
忘不了、忘不了……她這一生也就如此罷了！她驀地垂首，素手狂拂，將不能言喻的深慟哀傷盡岸諸于琴音。
「太後。」離珠心痛地看著她，「您為什麼要這麼折磨自己呢？為什麼不能放下？」
哀絕的琴音驀地一折，七根琴弦在柔然的縴手下斷去，余音裊裊，驚夢斷魂。
「你不明白的，離珠。」柔然聲音哀婉欲絕，以林中杜鵑啼血，「問蒼天，誰解我心痴——」她微揚著嬌顏，任由淚珠零落，沾染了鬢角，點點滴滴盡是斷腸情痴。
「太後！」離珠忍不住陪她流淚，「您這又是何苦？他看不見的。」
柔然不語亦不動，宛若失心的活偶。
寂夜深處，林梢暗影中驀然逸出一聲嘆息，接著一抹身影騰起，宛如大鳥般靈健地翔出慈寧宮。
朦朧光線之中，可見他有一雙寒星似的美麗睡眸和一張猶掛著淚痕的清俊面龐。
是誰風露立中宵？
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清晨，凌雲獨坐在紫宸殿內的一方雅致的小亭內，一雙若星的黑眸幽幽邈邈，俊逸的臉龐上有著思索的神情。
持著杯的手微微揚起，自有宮女執玉壺上前斟滿。
他毫不猶豫地舉至唇邊，一飲而盡，而後再度將空了的杯盞伸出。
這一次宮女有些猶豫地看了看他微暈淺醉的俊顏，「皇上，等下便要上朝了。」她宛轉地提醒這個已經飲了半夜酒的人。
「無妨。」他半閉起星眸。這一年來，惟一有什麼可以確定的，便是他的酒量，絕對是千杯難醉，甚至已經到了越飲越清醒的高桿地步，讓他的臣子們驚贊不已。
爆女依言為他斟滿，同時在心中默默為朝中的大臣致哀。比照已往慣例，飲過酒後上朝的皇上，絕不似平時的溫文謙和，好性子。他會對那些做壞事的臣子的腦袋感興趣，並且極熱衷于將人推到午門外，等著劊子手勤快地用大刀將他們砍下。