這個女子啊︰是他的情劫！
柔然垂首，貌似恭順，心中卻十足的不以為然。
「你不會明白的。」他望著她搖頭，不想讓她知道背後的真相。
「不會明白？」柔然淡然地笑。他若無情，又何苦要掩飾？又何必要多找借口？
武帝收回目光，轉向座上的龍椅，「惜妃為何要見你？」他似不經意地問。
柔然嬌軀一顫，總覺得他語態中多了一份無情，叫她不由心寒，「是為了凌雲皇子，娘娘托臣妾代為照顧他。」
「竟是這樣？」武帝微愕。他將一切都計算好了，卻沒想到會漏了這一點，「可見謀事在人，成事在天啊！」他仰首，神情似喜非喜、似怒非怒。
聞言，柔然不由一怔。他這話是什麼意思？她心緒電轉，卻終不得解。
輕咳了幾聲，武帝撫著龍椅緩緩坐下，一雙龍目眨也不眨地盯著柔然，「愛妃，你說若朕與你早二十年相逢，你會不會愛上朕？」他語氣中有種莫名的奇異情感。
柔然掌心浸出了冷汗，心中卻如明鏡，知道自己只要有一句答錯，立即就是血濺當場，尸骨無存之局。
武帝這次秘召她人養心殿，本就不存好意。他要她「消失」，而且要做得神不知、鬼不覺。可想而知，她若就這麼死了，明天，宮中記事簿上也只會注上一個失蹤人口，凌雲皇子縱然上窮碧落下黃泉，怕也找不到她半片衣角。
「愛妃？」武帝柔聲問，「你怎麼不說話？」
這聲音听起來十足是九幽閻君的召喚。柔然動了動美眸，勉強牽出一抹笑意，「臣妾在想要不要說真話。」心思速轉，她將此生所有的聰明潛能全部發揮出來，以應付眼前的大劫。
若是今夜能活著走出養心殿，那麼她定會去上香還願，叩謝上蒼的垂憐。諸神庇佑。
「這麼說，你還是無心于朕。」武帝頹然一嘆，「朕這一生所遇的女子，無不對朕傾心痴戀，只除了你，可是——」他望定眼前婷婷若荷的女子，「朕卻偏偏戀上了你。你說，這是什麼原因？」
柔然美眸澄淨如一彎清泉，「皇上之所以愛臣妾，便是因為臣妾的無心。」
「此話怎解？」武帝微愕。
朱唇微揚，泛起了一朵盈盈淺笑。柔然從容地道︰「後宮佳麗三千，個個皆是絕色，且對皇上一往情深，可是皇上卻不願回顧。那是因為她們的身心都被皇上所征服，故而令皇上失去了追逐的心，臣妾則不然。皇上，你仔細想想，你真的愛上臣妾了嗎？還是威懾天下的你，不能容忍自己得不到？」她語態毫不留情，直指他內心深處。
「是嗎？」武帝喃喃自語。腦海中浮現出一個又一個美貌女子的情影，她們都曾將滿腔柔柔的情捧現在他面前，卻被他棄之如草芥……
耳畔中傳來他珍視著的女子的聲音︰「皇上，你可看清楚你自己的心？這一生啊！你所想、所要的只不過是一個遙遠不可及的夢影，不是臣妾。」
「是這樣嗎？」武帝坐在龍椅上想了又想。往事一幕幕在他腦海中閃過，他這一生幾乎得到一切，可到頭來又怎麼樣呢？他還是孤零零的一個人——
見他默不作聲，柔然悄悄地轉身，—步步地走出殿堂。
兩旁的御林軍均將手按在刀上，等待著武帝的命令。可是直到柔然的身影消失在殿門外，武帝都不曾開過口。
沉重的殿門緩緩在她身後合攏。
柔然回首，最後映人她眼中的是武帝雙目微合，獨坐在龍椅上的孤寂身影。
一絲同情在她心頭逸過，但轉瞬之間便煙消雲散。畢竟她才剛撿回一條命。
前所未有的輕松籠罩著她的心靈。柔然清清楚楚地感覺到以往一直捆得她牢牢的命運之索就在這一剎那斷開。
她，只是夏柔然，只屬于她自己。
心頭不由自主地浮起凌雲皇子那風采卓然的翩翩身影，那深情似海的笑容以及只停駐在她身上的專注瞳眸。
此時此刻，她渴望著見到他——
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清晨，喪鐘的聲響，乘著微涼的晨風，連綿不絕地在皇城的每一個角落里回蕩。
武帝駕崩，舉國大喪。
一身素縞的柔然緩步走出皇家祠堂。心神還回憶著方才鄂皇後看她的眼神——那是一種含恨的，仿佛看一個死人的目光。
知否，鄂皇後已經泄露了她內心的秘密？柔然篤定地笑了。
她可以確定，鄂皇後已經開始行動了。在成蛟太子還未正式登基之前，鄂皇後便迫不急待地想除去她與凌雲皇子，因此，鄂皇後才會毫不掩飾心中的恨意。
不過，柔然心中絲毫不懼。這本就是意料中的事，她和凌雲皇子已經等了太久了。
美眸流轉，見所有的人都是一副來去匆匆的模樣，宮苑之中的氣氛詭異之極。
心下明了，柔然正準備回鳳儀院，而後想個辦法與凌雲皇子相見，共商大計。
突然，一個身穿戎裝的身影從林木後闖了出來，以迅雷不及掩耳之勢打暈了她身邊的幾名宮女侍從。
「成蛟太子，你做什麼？」柔然出聲質問。一雙凜然的美眸刺向來人。
「跟我走。」成蛟向她伸出手來，「明日早朝，父皇的遺詔便會當殿宣讀。到時，我便會順理成章地為帝，執掌天下。」
望著那張傾國的嬌顏，成蛟皇子眼底有著痴痴沉迷的光彩，他忘形地道︰「只要你肯跟我走，你便是我的新後。」
柔然冷笑，「成蛟太子，你最好想清楚，你在說些什麼。」他還敢招惹她，活夠了嗎？
「何必裝模作樣？我知道你想要什麼。」成蛟一步步地逼來，臉龐上盡是狂妄之態。這個樂宛國第一美人啊！他絕不會讓她逃月兌了，他要她屬于他一個人。
柔然大怒，「成蛟太子，你不要太放肆了，這不是你的東宮。」她閃身避開了成蛟抓她皓腕的手，同時亮出了自蝴蝶公子事件後，她從不離身的匕首。
寒凜的刀鋒反射著刺目的銀光，成蛟太子眯起了眼眸，「我有什麼不好？」他不甘心地問。想知道這朵傾城的仙荷，芳心之中為什麼存不下他的影。
柔然輕搖頭，「你好與不好都與我無關。」望著天際浮動的白雲，她盈然一笑，「此心已有所屬，此情自當不渝。」
撲天蓋地的妒意在他眼底恣意燃燒，成蛟怒拂衣袖，「好，咱們走著瞧吧！」他轉身大步離開。明天、過了明天，看她還會不會如此頑固不靈。
將匕首藏人袖中，柔然望著成蛟的背影皺眉。吹皺一池春水，關他何事？他又何苦自找煩惱？
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夜涼如水。
一抹輕靈矯健的身影掠入鳳儀院，悄無聲息地來到柔然的寢宮。
「咚、咚、咚。」他舉手輕叩門扉。
驀地，門閃電般開啟。隨著一聲嬌叱，一片如銀似雪匕光卷起，向他襲來。
這樣的歡迎方式真、真是好特別喲！他閃身錯步，一只修長潔白的手揚起，扣住了伊人的皓腕。輕輕一帶，伊人那縴柔娉婷的嬌軀已然被他收入懷中，「是我。」嗅著她秀發問如蘭似幽的清香，他低低地開口。
熟悉的聲音入耳，柔然緊張的心弦不由一松。將他拉入房中，她匆匆關好門扉。
室中未燃燭盞，一切均朦朧似夢。
借著透過窗欞的暗淡月影，柔然凝望著那張朝思暮想的俊逸面龐，「太好了，你沒事。」她驀然緊緊地抱住他，再也不肯松手。當白天她派去紫宸殿的宮女，被團團圍住紫宸殿的東宮禁軍攔回之後，她的心便懸得高高的，為他的安危擔憂到極點。