這不是她希求的嗎？可是她芳心之中纏繞的濃濃失落又從何而來？
獵場之中，成蛟太子終于截住了那只鹿王。這次準跑不了，他飛快地揚弓，箭矢如飛，直奔鹿乇的脖頸。
眼見鹿王躲閃不及，即將中箭委地，成為他成蛟太子的收獲。
突然，一支快如閃電的雁翎箭從一邊斜飛而至，將成蛟之箭撞飛。接著一條長長的套索飛卷盤繞，靈如蛟龍般地套上了鹿王的脖頸，大咧咧地將成蛟太子的獵物扯走，不曾有半刻猶豫。
成蛟太子先是一怔，繼而勃然大怒，是哪一個生了豹子膽的人，竟敢如此放肆？不想要腦袋了嗎？
還未等他發火，一個含笑的聲音飄了過來︰「來得早不如來得巧喲！小弟剛回皇城，便得了這鹿王，皇兄您說，是不是天意如此，該小弟走運？」
這樣熟悉的聲音、這樣得了便宜還賣乖的話語、這樣膽大包天的行為——世間僅有一個人，那就是他那恨不得將其砍成八段的宿敵兼手足兄弟。
只是……只是，他不是應該是個死人了嗎？成蛟愣愣地移眸，但見凌雲皇子笑眯眯地跨著駿馬，牽著鹿王，神情氣爽、健康活潑地讓他瞧著心中冒火。
「你怎麼還健在人間？」成蛟壓低聲音問，毫不掩飾心中的失望。
凌雲皇子笑得逸氣，「皇兄派去的那一百九十六人都舍不得讓小弟年歲輕輕，便魂歸九幽，一個個全抹了脖子了。對了，那些人頭小弟已派人送回東宮，還請皇兄詳加點收，保證一百九十六顆，一個都不少。」
「什麼？」成蛟氣得心孔生煙，遙遙迎上母後那無奈的目光，始知道這次又敗了。
凌雲皇子端詳著他，唇邊帶著笑，目光卻冷凜之極，「皇兄別太快氣死了，小弟還等著親手與皇兄及鄂皇後清算三年前清涼宮那一筆賬哪！」他只將這一番話送人成蛟一人的耳中。
清涼宮那一筆賬？成蛟聞言有些發愣，難道凌雲以為——
凌雲皇子縱馬回轉，牽著他的收獲品——鹿王，直上首陽山。
「兒臣以此鹿王進獻父皇，祝父皇龍體康泰，壽永百年！」朗朗的聲音從首陽山崩飄下，溜入成蛟之耳。
武帝毫不掩飾地開懷大笑，「好——」接下來令成蛟太子朝思暮想了數日的千里良駒——追風逐日獅子鬃被牽進了紫宸殿，成為凌雲皇子的私有物。
嗚……既生瑜、何生亮？
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昭陽正院，燭火輝煌。
「乒！乓！ 啷！」鄂皇後怒氣沖天地砸了白雲桌，摔了琉璃盞且隨手丟了紫金盆。
「都是一群沒用的東西，氣死哀家了。」尖銳的聲音高揚，讓成蛟太子與一干分屬東宮的心月復重臣個個噤若寒蟬。
「什麼江湖中數一數二的殺手？分明是庸才！」鄂皇後拂過流雲水袖，徑自在宮中來回踱步。可嘆她白撒出了大把白花花的紋銀，若丟在水中，最少還能听一聲響呢！可是給了那群庸才，卻只換回一堆得讓她大費腦筋處理的人頭。
而她想要的那顆人頭的主人，卻春風得意得不得了，這不是想把她活活氣死嗎？「不能再這樣下去了。」鄂皇後一掌拍在雕龍繪鳳的粱柱上，「有沒有法子將那些人頭送到刑部去，告他一個肆意殺人罪？」她轉過鳳目，問那一群呆站的人，人是凌雲皇子殺的，就算是刑部定不了他的罪，至少也能破壞一下這些年凌雲皇子在外的好名聲。
「皇後不可，人頭我們若是送了去刑部，那麼刑部首先要查的定是那些殺手的身份、來歷、死因。到時，我們買凶殺人的事只怕藏不住的。」深熟刑部破案過程的臣子慌忙進言阻止，以免皇後在盛怒之下，犯下大錯。要知意圖謀殺皇子可比凌雲皇子的自衛殺人罪大得多了。
「那麼我們下一步該怎麼辦？」鄂皇後掃視眾人，見自己目光所及，無人不默然垂首，她心中的火氣猛然上升。
「母後。」成蛟皇子握著拳上前一步，「我們繼續派出殺手。」他就不信會沒有一次成功？所謂︰有千日做賊，沒有千日防賊的。只要凌雲疏忽一次，已足夠要他的命了。
「不行。」鄂皇後一口否絕，「這次母後有更好的主意，皇兒，你等著瞧吧！」她凝睇著燭台上的一盞白玉荷花燈，臉上泛起了一抹陰森寒凜的笑意。一個絕妙的計謀已在她腦海中漸漸成形。
「這一次，我們定要狠狠地出擊，打在凌雲皇子的弱點上。」她微笑著呢喃而語。
「他有什麼弱點？」成蛟好奇地問。
「夏柔然。」鄂皇後獰笑著揚袖，「當！」那盞荷花燈落在地上，碎成了片片——
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旭日東升，萬點金光撒下，映得一池碧水幻影流光，點點盈盈，美不勝收。
女子荷衣飄飄，靜坐池畔，縴縴素手輕揚，托著清雅婉秀的嬌顏，一雙美眸飄飄渺渺、朦朦朧朧地鎖住天際那一縷如雪如玉的雲，神韻落漠含愁。
一頭毛色如披雪的白鹿靜靜臥在她身畔，一雙圓澄的鹿眼半閉半合，懶洋洋一副似睡非睡的神色。
美人、白鹿相映耀，叫人幾醉在這一幅絕塵的惟美畫卷之中。
唇畔泛著一抹雅致的笑，他抬手示意正欲對他下跪的離珠免禮，而後，放緩腳步，徐徐走近——
「此次幽州之行，可有什麼收獲？」她頭也不回地問。
他淡淡地回答︰「鎮守幽州的執國大將軍果然已投靠了成蛟皇兄。」
「哦？」她挑了挑黛眉，「這不奇怪，執國大將軍趙睿是鄂皇後的表弟嘛！他當然會幫親了，只是——」她終于轉過了美眸，視線纏上了他清俊的面龐，「趙睿所率的白虎騎營大軍卻不能跟他一起投靠成蛟。」
「這個我知道。」他唇邊徐徐扯出一抹燦笑。白虎騎營鎮守樂宛國邊境，總兵力足十萬，如果成蛟得到了，那麼他只有卷鋪蓋走人一條路可走了。
「那麼你可是把白虎騎營搶過來了？」她美目專注地問。
「可以這麼說。」他笑得更愉快了。他親自出馬怎麼會不成功？
「別太大意了。」她挑眉提醒他；「宮爭如棋，一步之差便可能滿盤皆輸。」
「受教。」他將這兩個字說得漫不經心。
她微顰黛眉，旋即一嘆︰「凌雲兒，你就不能正經一點，嚴肅一點嗎？」這可關系到連他二人在內，無數人的身家性命啊！
「那你呢？」他反問，「你為什麼不能經常笑一笑？」他受夠了她板著臉訓人的樣子，也受夠了她刻意將他與她的距離拉得那麼遠。
滿腔的憂思一掃而光，她微怒地睜圓了美眸，「別忘了，我可是你名義上的母妃。」縴指點著他的額角，她提醒這個善忘的皇子一個事實。
「母妃？」他揚高下巴一哼︰「父皇的那道聖旨早在八百年前就撤回了。」他怎會允許它存在？三年前，他從她的西鳳儀院出來，便踏進了父皇的養心殿。結果被他纏暈了頭的父皇當即便收回將他亂送人的命令，還他自由之身。
「你——」她按著暈暈沉沉的頭，一時之間，真不知說什麼好。她承認他確實很神通廣大，玩了個花樣便破壞了她精心設計幫他的大計，以至于她直到現在還與他糾纏不清。
不可否認，她私心之下很樂意天天看到他，時不時地听他說些讓她芳心之中喜怒難分的話兒。可是，以後怎麼辦？
唉！頭痛。美眸眨也不眨地瞅著他，她驀然而問︰「你說，我們算什麼關系？」