「我不能確定。」柔然轉過嬌軀，素白的柔荑拍上了離珠的肩，「離珠，準備陪我走一趟養心殿。」「貴人？」離珠愣了半晌。她家主子不會還想著向皇上進言，求皇上收回立儲君、國後的聖旨吧！連她都知道這是行不通的。
「放心吧！」柔然看透了離珠的憂慮，「我只是去為凌雲皇子的安全多加一份保險而已。」皇上的聖旨早已成定局了，她才不會效仿三公九卿去撞一鼻子灰呢！
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養心殿。
「什麼？」武帝一雙龍目瞪得又大又圓，不肯眨半下地看著靜靜跪在殿前的女子，「你再說一次。」他幾乎懷疑自己听錯了。
柔然沉靜地仰起清雅絕倫的嬌顏，「臣妾懇求皇上，將皇四子凌雲賜與臣妾為嗣。」
石破天驚的一言落地，養心殿內一片寂靜無聲。
好半晌，武帝始長笑一聲，「愛妃，你是在同朕開玩笑吧！」
「不，」柔然輕搖頭，「臣妾是認真的。」
武帝的眉心驀地皺緊，一雙沉思的龍目鎖定柔然，但見其嫵媚似水，風姿若神，在熠熠燭光之中更顯得清麗不可方物，她秋波脈脈，含情似醉，卻又絲絲如夢，顧盼之間，便足以令眾生傾倒、若痴若狂。
這樣一個傾城佳人，只要她想要，這世間有什麼是得不到的？可惜，自從入宮以來，她什麼都不曾要過。縱然給與的人是他，縱然那是外人求之不得的尊貴容華，她卻不肯眷顧，只願居于小小的貴人身份，終日自得其樂地賞風月、奏瑤琴。
可是今天，她卻來到他面前，討要他最珍視的皇兒。為什麼？他不知道。她的心永遠地隱在迷霧中，叫他無法掌握。
探手眷戀地輕撫著伊人的嬌容，他喃喃而問︰「朕該應允嗎，愛妃？」不該的，可是他卻無法抗拒那張絕世的嬌顏。在她面前，他不是一個威懾天下的君王，而是一個苦苦祈求伊人青眯的痴心人。柔然嬌容平靜似水，一雙美麗無倫的眸子落到他身上，「臣妾希望皇上應允。」她淡淡地將話送出，神態無所謂有，亦無所謂無，叫人更為之心動。
希望？武帝苦笑。是了，她所希望的，他又怎會不給？上古帝王，傾國傾城，只為換取佳人一朵笑靨。這是一種怎樣的痴狂，在見到她那一瞬間，他終于明白了。
朦朦細雨中，伊人雲裳翩揚，步履飄靈地走進文化殿，走近他。
那雙出自最深、最甜的幻夢中的瞳眸，一瞅之間，便困惑了他的心魂。
心動、情牽——
他完全不能自禁地戀上了她——一個二八芳華的絕色少女。
可笑啊！見過天下佳麗的他，竟然會陷入這樣的情結中，為之患得患失、旋生旋死，只盼能夠得到伊人的一個深情凝眸。
「皇上，臣妾在候著呢！」清婉嬌柔的聲音在耳畔徐徐環繞，其中盡是小女兒的嬌痴，叫他不由得不醉。
凝望著那張如霧如雲的花容，武帝忍不出開口問︰「愛妃，誰人可在你心中？」他語氣中有著希求，亦有著渴望。
柔然垂下了夢也似的眸，如他所願地回答︰「君王。」
乍驚乍喜之後，武帝心中逸過受傷的尖銳。她說謊！那雙迷迷蒙蒙的美眸根本映不見萬事萬物；那顆莫測的芳心亦遠得仿佛隔著雲端。這一點，他這雙閱人無數的眼楮還是看得出來的。
拂過袍袖，他冷冷地道︰「朕只想听你的真心話。」他愛她，但絕不能容忍她的欺騙。
朱唇上揚，勾起了一朵淺淺的笑靨，柔然順從地問︰「皇上想臣妾怎生說？」這個用華麗囚牢困住她的人呵！竟如此貪心，他掌中已有了天下，卻還不滿足，還一心想著要掌握她？罷了！由他去好了，她也懶得與他斗，她只想得到她想要的，與他為敵太不明智了。
「你……唉！」武帝終無奈地嘆息，「算了。」答案他早便知道了，可是他還是妄想會出現奇跡，妄想她會回首看他一看，以成全他的痴，可惜——他凝望著那雙不曾含情的美麗瞳眸，突而感到萬分的意冷心灰，「如你所願。」他開口應允了她的要求。
「臣妾謝恩！」柔然斂容一禮。
他別開眼眸，無言地揮了揮手，不願意回顧那抹刺痛他靈魂的無情倩影。
伊人心不在我……
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封夏貴人為荷妃，以皇四子凌雲為嗣，入主西宮鳳儀院。
凌晨，一道聖旨打下，繼立皇後、儲君之後，再一次令朝野震驚——
「凌雲皇子，你不要亂闖啊！」離珠急欲阻止的話語伴著一陣隱蘊著怒意的腳步聲遠遠傳來。
放下手中的瑤琴，柔然輕抬頭，眸光剛好捕捉到一條旋風般急促地卷進門扉的身影。但見其紫冠束發，俊絕人倫，正是皇子凌雲。柔然不由心中一痛。
在她面前站定，凌雲皇子星眸眨也不眨地看著她，那眸光中隱著無盡的憤怒、無盡的憂傷、和……一片莫以言喻的絕望！
「為什麼？」他驀然開口。
柔然揮手示意所有的內侍、侍女退下。瞬間，殿內只剩下了她二人。
柔然迎上了他的目光，「我這樣做是為你與我的將來。」她唇畔牽起了一抹勉強的笑意，眸中的光華閃爍、朦朧，像極了隱在霧嵐中的一朵若隱若現的荷。
將來？他笑了，那笑即悲傷又沉痛，完全找不回昔日天真無憂的模樣，「我們已經沒有將來了。」他痛楚地低喃。一道突如其來的聖旨打散了他所有憧憬，將她擺上了一個他永生不能幻想的身份。他所傾慕的人兒即將成為他名義上的皇娘，呵！這是多麼荒謬可笑的事啊！最讓他心痛欲絕的是，這一切都是她到父皇那里求來的。
是她，一手切斷了那一縷自從夏日初遇以來便纏系著二人的情絲；也是她，抹殺了她與他之間或可依依挽手的將來。
「我是那麼令你討厭嗎？竟要你用這種方法隔開我？」他不甘心地問。
柔然緩緩搖頭，刻意地逼自己去忽略那雙可以令她柔腸寸斷的哀傷瞳眸，「我是希望能夠幫你。」她也不願這樣，但這卻是惟一能夠與鄂妃母子暫時保持勢力平衡的辦法，她一個弱女子，所能做的也僅于此。
「我不要你用這種方式幫我。」他狂怒地攥緊雙手，別過頭去。他的仇，他自己會報，用不著她。「聖旨已經頒下了。」柔然淒楚的嘆息悠悠響起。事情早已無法換回了，又怎由得他說「不」字？縴縴素手撫上了瑤琴，奏出一縷千回百轉、蕩氣回腸的清音。
「曲中相逢、曲中別……」她低喃著抬起絕美的容顏，唇畔浮著一抹含淚的粲然笑意，「就讓那一場惑人的仲夏之夢到此為止吧！我們之間從頭來過，我會如惜妃一般痛愛你、呵護你——」
「不。」他痛楚地狂喝一聲，打斷了她的話，「我不同意，絕不！」
柔然笑得飄忽，「將來，你會遇到比我好上千倍萬倍的女孩，她會將一腔不悔痴戀傾注在你身上，與你依依牽手，共度今生……她會讓你幸福快樂。」
他深深地望著她的容顏，一字一頓地開口︰「沒有人是可以代替的——你永遠不能取代母妃，別人亦無法取代你。」
她輕輕垂下美麗無倫的眸，憑由一股刻骨銘心的痛撕扯著她的芳心，「可以的，只是你不願去嘗試而已。」她輕嘆著道破了他那份不舍她的心思。
他憤然而笑，「那麼你來告訴我，要如何才能遺忘所有，讓時光倒流，回到陌不相識的從前？」