「安靜！」則剛再度舉起他威嚴的一家之主的手。「以初，你倒說清楚。何謂︰「恩慈沒有死」？」
「我把她的身體捐給美國一個人體醫學研究中心了。」
※※※※
一九九三年三月七日
美國加州洛城維多利亞醫院
「請你再考慮，婁先生。這樣持續下去，徒然增加你的負擔和痛苦。對尊夫人的情況進展則毫無助益。站在醫生和人道的立場，我勸你接受我的建議。」
「人道！」以初痛苦地揪住這位受人敬重的醫生的白色衣領，咆哮道，「你建議我同意結束我太太的生命，你還敢談人道！你算什麼醫生？」
幾個男護士欲上前拉開他，褐發、頭頂微禿的醫生莊嚴地揮退他們，溫和地握住以初的手腕。「婁先生，將近一年的時間，能做的我們都竭盡全力做了，尊夫人的腦部活動已完全停止，醫學上，我們稱之為「腦死」……」
「我不管醫學術語或名稱，她的腦死了。她的身體還活著，我不放棄，你怎麼可以放棄？」
一旁听著的人都听得出他悲傷得失去了理智，以初自己心里雪亮，腦既死，身體豈還有活著的道理？他不願接受這個殘酷的事實，他無法忍受恩慈要永遠離他而去的事實。
「不，不……她不會死的！她不能死！」他將他受盡折磨、已近不成人形的臉貼在玻璃上，玻璃里面的病床上躺著他因車禍昏迷了將近一年的妻子。
自車禍現場送到醫院，恩慈始終不曾有蘇醒的跡象，她微弱的呼吸一直靠昂貴的機器維續著，而他不曾一分一秒地放棄過希望。
「我就是听說你的醫術精湛，能起死回生，才老遠冒險把她從台灣轉送到這來。求求你，求你救她。」他轉身，撲通一聲跪伏下地，「求你救我的妻子，她會活的，她不會丟下我走的。她會活的，求你救她，求求你！」
幾名護士忍不住掩嘴低泣。這一年來，她們眼見這名中國男人日夜寸步不離，衣暖不解帶地守著他那昏迷不醒的妻子病床側，沒有人不為他的真情而感動，甚至有兩三名護土到後來自願免費為他輪值看守病人。
「婁先生，請你不要這樣。」醫生無論如何拉他不起，一旁三個身材魁梧的男護士過來幫忙，才把跪在地上哀哀懇求的瘦長男人架起來。
「把我的腦給她，醫生。你們這的腦科手術不是舉世聞名嗎？把我的腦給她吧！」
「婁先生，你知道你說的是不可能的事。現代醫學科技還沒法施行如此不可思議的手術。即使能夠，我們救了她，卻等于謀殺了你……」
「我不在乎，只要能救回我太太，我願意以我的性命換取她的。」
一名護士走來，附耳向醫生低語一陣，醫生點點頭，對以初溫和地微笑。
「婁先生，有幾位來自一個醫學研究實驗中心的博士，他們想見見你……」
「我誰也不見，誰來說服我都沒有用，我絕不同意關掉維續我太太生命的機器。」
「稍安勿躁，婁先生。這幾位博士是我請來的，你不妨和他們談談，或可將尊夫人移到他們的機構去。」
「他們可以挽救我太太的生命嗎？」
「你和他們談談就知道了。」
只要有一絲絲希望，有一丁點讓恩慈活過來的生機，以初都願意一試。
他跟著醫生來到一間會議室，里面站著三名西裝革履的男人，看來都很年輕，和他差不多，三十出頭的年紀，他們都用嚴肅而同情的目光投向走進來的以初。
醫生反鎖門，密閉兩面牆上的百葉窗時，他們一一和以初握手，自我介紹。以初心亂如麻，只牽掛一個人、一件事。
哪里記得住他們誰叫什麼名字？
「容我先向你大略說明我們這個中心的研究內容。」對以初的遭遇及他妻子的絕境表示過衷心遺憾之後，其中，一名懇切地開始道。
听完他言簡意賅的說明，以初狐疑又驚異的輪流看著他們。
「你的意思，是希望我把恩慈的身體捐給你們去做實驗？」
「不盡然，婁先生。實際上，正確的說法應該是我們提供一個冷凍鋼糟，保存尊夫人的軀體，當有更科學化，更精進的醫療技術時，尊夫人有機會得到她現今無法得到的醫療。」第二個男人進一步解釋道。
「但是照赫曼醫生的說法，我太太腦已死，形同死亡，你們的冷凍能讓她的腦復活嗎？」
「你誤解我們的意思了，婁先生。」第三人開口道，「我們的研究中心不提供或進行醫療行為。對於像尊夫人這樣肢體健全，腦部嚴重受損而致命的實例，敝中心供應一個保證保護不使她軀體腐壞、保持完整的冷凍鋼槽，等醫學界有了精深的新醫療技術，尊夫人將有機會，更有權優先享有新醫療科技。」
「加入我們的會員很簡單，只要繳納五十萬美金，就能獲得重生的機會。倘若目標無法達成，或敝中心因其他因素被迫必須終此項研究，會有人通知你領回她，屆時你領回的人體保證絕對和你交給我們時完全相同的情況，不會有其他損傷。」
他們言詞中既不提「尸體」或「遺體」。也不提「死亡」，聰明地減輕了當事人的心里創痛和排斥感。
「婁先生，」赫曼醫生和藹地一手搭在以初肩上，「這對你。是個賭注，對尊夫人，則是個機會；醫學科技不斷地在進步，每一天，每一年，都有可能有某位智慧超卓的科學家研究出更新更好的醫療技術，挽救許多原來毫無生機的生命。值得一試，婁先生。」
以初慎重地思考。不再那麼激動，冷靜下來後，又听了他們一番似乎不可思議，卻是絕望中唯一的一線希望的說明，以初沉痛地想，醫生等于已經宣布了恩慈的死亡事實，放棄繼續拯救她，一旦醫院發出死亡通知，他除了認命地帶著恩慈的遺體回去埋葬，還能做什麼？
而將她埋葬之後，他便徹底地失去她了，即便守望著昏迷的她都做不到了。
如果他把她「捐」給研究中心，不論等不等得到新醫療科技來救回她的那一天，他或恩慈又有何損失？至少把她「捐」出去，他還有個希望，知道她好好的躺在某個冰庫里，等待一個或者十分渺茫的機會，而不是埋在地底下，今生再無相見之日。
「我要簽些什麼文件？」他哀痛地作了決定。
※※※※
一九九四三月七日台北
書房內寂靜一片
「嗯……」首先謹慎地打破沉默的是則剛。「這件事挺匪夷所思。」
「我在電影里看到過冷凍死亡的人尸體，若干年後真的復活的情節。」以欣懷疑地說，「可是這是現實世界啊，太……玄異了吧？」
「我也看過那部電影。」于婷疑惑地看著以初。「那個人復活之後，雖然和他那個年代相隔了幾十年，但他記得所有他認識的人呀。這個……恩慈，她完全不認識我們嘛。」
「媽，電影里那個人沒死，他是自願被冷凍的。」以華說。
「那白痴是為了個女人在冰箱里睡了幾十年。」
「盡談電影里的人做什麼？」則剛喝斥他們，「我們談的是恩慈呀。」
「啊！到今天……剛好一年！」以欣喊。
「廢話！就因為今天是她滿一年的忌日，媽擔心大哥越思越想的想不開，才趕鴨子似的把大伙都趕來這。你以為我們是來給她過生日啊？」
「以華，你船不能有點做哥哥的樣子？」于婷責斥道。