「還好。媽，你們怎麼突然來了？有事嗎？爸還好吧？」
他父親有高血壓，以前住紐約時，定期去一位熟識的醫生朋友那檢查。假如他們專程來是為了找那位醫生，表示他父親健康情況出了問題。
「我很好。」他父親在另一支電話上回答他。「許庚年過七十大壽，寄了邀請卡給我們。」
「你爸爸拿這個當理由。其實他是想念你，想來看看你。」
「嘖，好像你不想你兒子，不想看他似的。」
「你是一家之主，你發口令，我們才會有動作呀。」
「我們？你兒子現在才是發號施令的人哪！」
案親埋怨，卻掩不住他對繼志有成的兒子的驕傲。那口吻和他輿母親的親昵斗嘴，令曦宇微笑起來，他不由自己的想起他和Vicky無拘無束的對談。
「爸，媽，你們明早要是沒和別人約好，我去飯店找你們，我們一起吃早餐好不好？」
「哎，來到這以後，給人三餐請來請去，吃得我的胃都要翻過來了。」他母親說，「要是不會佔用你太多時間，我和爸爸去你那，吃個家常早餐。」
「他要上班呀！」他父親的反對並不真心。
「其實我正有這個意思，但是怕你們來來去去太麻煩，好久沒吃媽做的家常菜了。」
「看吧，你可是自己給自己找差事做了。」他父親高興的數落妻子。「帶你出來享福的，你偏有福不享。」
「曦宇，你想吃什麼？稀飯？」母親不理丈夫言不由衷的嘲弄，急切地問。「咸稀飯好不好？你從前最愛吃了。」
「我現在還是很喜歡，媽，只是吃不到了。」
「可憐的兒子，我們明天一大早就到。你不用擔心，該帶的我都帶齊全了。」
曦宇一點也不意外。他父親則在那假裝驚惶地叫起來。
「你什麼？媽媽，你該不會在行李里帶了米吧？」
「何止是米？我還帶了蝦米、香菇、乾蔥，姜都切好了片，還有栗仁、百果……」
「我的天！」他父親申吟。
曦宇大笑。
「爸、媽，其實你們不必住飯店，我這多得是空房間——」
他還沒說完，母親馬上接下去。
「對啊，你買了新房子，我們還沒有看過呢。」
「你看過曦宇寄給我們的照片啦。」
「照片不算數。」
「媽媽，你真是的。他明天還要上班，你去到那又煮又弄的，他還得招呼我們。他身為總經理上班遲到，如何以身作則管理底下的人？」
「爸，我——」
「你爸說得有理。那麼，爸爸，我們就不去兒子那了，明天直接——」
「曦宇，你有空房間是吧？」父親問。
曦宇忍住笑。「多得很。我的房子很大。」
「那我看就這樣吧，我一會兒去結帳，你掛了電話就開車來接我們，省得你媽明早天不亮就要拖我起床。我看哪，她說不定今晚盡想著那鍋你愛吃的稀飯，覺也不會睡了，會拿著她那大包小包蝦米、香菇，跑下去跟飯店借廚房，好明早給你端過去。」
「嘿，你想早點見到兒子，別把責任往我身上推。」
「那你是不去啦？」
「我絕不會荒唐到去跟人家借廚房的。曦宇，媽把煮稀飯的材料寄給你，我教你怎麼煮。」
「曦宇，別浪費時間了，你開車過來吧，我這就去退房。」
「爸爸，這可是你在猴急喲！」他母親十分得意激將策略成功。
「你這個慢郎中要是不趕緊去收拾東西，一會兒兒子到了，看誰急啊！」
曦宇放下電話，笑著套上一件羊毛外衣，然後他看看表。接父母來他這後，差不多就是他和Vicky每天通話的時間了。
她是和他一樣一個人住，還是和父母同住呢？她有沒有兄弟姊妹？她和家人之間是否親密？她提過她的老爺鬧鐘；她愛啃她的書本的鳥，博士；她那只善解人意的小狽拇指，可是她從來不曾說過她的家人。
曦宇有一股迫切的需要，想進一步了解她，了解她的一切。他也想和她分享關於他的事，他的生活點滴，包括他父母剛才那段有趣的對話。
但是她認為他是一台神奇電腦，電腦再怎麼神奇，也不會有父母吧？
有何不可？曦宇腦中靈光一閃，幾乎迫不及待想立即坐下來打開他的電腦。
第二章
「你的父母？」時雨怔了怔。
是啊，他們今晚來我這過夜。
時雨眨眨眼楮，但螢幕上的確寫著她看見的話。
她今天稍早呼叫它時，它沒有回答，她以為她和它斷了聯系了。隔了一會兒，她正情緒低落時，它出現了。
Vic。呼叫Vic。你在那嗎？
「我在。」她立刻欣喜地回答。「你到哪去了？」當她回它，它的答覆竟是
我父母來了，我陪他們聊了一會兒。
「你真好玩，亞瑟。」她寫道。
你不相信？電腦也有父母的啊！還有祖父母、曾祖父母，曾曾……祖父母。
「別荒謬了，亞瑟。」
不然你以為我們這些電腦子子孫孫如何來的？我們也和人類一樣，有原始的祖先，而後隨時代不斷演變和進步，日益更新，一代比一代更科學化、更現代化。
說得有理，時雨會心而笑。
「我懂了，亞瑟。」它的說明不僅很合乎邏輯，很合理，而且很可愛。「你的父母從哪里來探望你呢？」
他們住在奧勒崗。你相信嗎？我母親知道我喜愛她做的咸粥，特別不惜麻煩的老遠帶了米和煮粥需要用的所有材料，蝦米、香菇、栗仁等等，只為了煮一餐粥給我吃。
時雨掩住嘴，及時制止了她的哈哈大笑。她不相信，但……啊，她還以為她是唯一會天馬行空幻想一些美好事物的人呢。
「太好了，亞瑟。」她順著它自編的溫暖情節接答，「你父母"看"起來很寵愛孩子，你一定有很多兄弟姊妹吧？」
正好相反。我是獨子。我父母愛孩子，並不寵溺孩子。事實上幼年時，他們對我管教非常嚴格。
時雨想著她有雙親卻等於沒有的孤單童年。
「但是即使父母管教嚴格，也是種幸福不是嗎？」
你呢，Vic？你父母必定很疼愛你吧？
眼淚突然模糊了時雨的視線。不管亞瑟後來如何叫喚，她都不回答。她不知道如何回答。
當她晚上回到家，拇指如常興奮地奔過來迎接她，她只懶洋洋地說︰「嗨，拇指。」而不是如她慣常的一開門就高興地大喊，「夥伴們，我回來了！」
「嗨，博士。」放下皮包，她向站在書架上的貓頭鷹揮揮手，沒看見它又把一本打開的書內的一頁抓破了。
時雨無精打彩地坐進一張搖椅，望著亞男叫它為「破銅爛鐵窩」的家。
這種位於台北老社區的老房子，是時雨的父親早年任公職時的宿舍。她小學三年級時，父母離了婚，母親帶她回嘉義娘家。
兩年後母親再嫁，時雨仍和外公、外婆住在一起。他們在她升國中那年相繼去世，母親把她接了去，那時母親已有了個小寶寶，繼父對她無所謂好不好，總是客客氣氣的就是了，好像時雨是個寄居在他家裹的客人。
母親呢，時雨也不知道她們之間的隔閡是什麼，似乎時雨是她過去婚姻的產物，一個失敗的婚姻，現在她有了個新的家、新的生活，和她第二任丈夫也生了孩子，時雨算是她不能不、也不得不表示點心意的責任吧？
時雨還記得母親去接她時說的話。
「你姑姑、姑丈他們都忙，孩子又多，你來和我住好了，不過多雙筷子、多個碗而已。」
有段時間，時雨照鏡子時會盯著自己看，看她長得比較像筷子，還是像碗。她想也許她比較像筷子，因為她從小就瘦巴巴的，像根竹竿。發育以前，她的體型扁扁平平的，還有同學謔笑她是洗衣板。