「她利用中午休息時間和我閑談。」
「你們都談些什麼？」
曦宇聳聳肩。「什麼都談，隨興之所至。她的英文相當好，文法結構完美，文筆流暢，我想和她對面相談會更有意思。」
克強開口前，等著服務生放下他的啤酒和曦宇的義大利蘇打水，並接過菜單。
「我不知道，曦宇，你的神情……很不一樣。」
曦宇喝一口蘇打水，睨著他朋友打量他的目光。「怎麼說？」
「好像這不只是好玩的事，你像是認了真了。」
曦宇思索片刻。「我不確定。我想，不妨說Vicky給我一種很特別的感覺。」
「感覺？老天，曦宇，你見都沒見過她呢。Vicky是她的名字？」
曦宇點點頭。
「是個洋妞啊？」
「中國人。她祖籍江蘇。」
「還有呢？」克強興味盎然。
「關於她的個人背景，我知道的不多。」
「你不是說你很了解她了？」
「我了解她對一些事情的看法和觀點。她很感性，很敏感，這是我的感覺。她也很坦率，言談之間，可以感到她不是個虛浮的人。」
「或許因為你們互不相識，她很放心你，不必有所顧忌，自然可以暢所欲言。」
「或許。」
領班過來為他們點菜，但曦宇心不在焉，沒有細看菜單，便要了當天的特餐。
「一樣。」克強對領班說。
「你今天這麼客氣啊？」曦宇調侃他。
「我今早早餐吃到要去你那之前的半個小時才散，胃還是滿的呢。你請客，我幾時客氣過？何況你現在是銀行家了。」克強揶揄回去。
「你還不是為自己鋪後台？來到美國你敲我，等我回台灣，你跑得掉嗎？」
「你這句話說了多少年了？我可告訴你，你當真要回去時，要先預約啊，否則我未必一定有空陪你。」
「風流一如當年啊？」
「和當年比遜多啦。你呢？我看你除了工作，似乎快沒有半點生活樂趣了。」
「那得看你對樂趣的詮釋了。」曦宇答道。
「十足學究口吻。當心呀，別提早步人中年危機了。」
「喂，老家伙，別忘了你我同年。」
「咱們倆還同月同日呢！」
這是真的。他們是否因此結為莫逆，曦宇就不大記得了。那段平時瘋狂玩樂，盡情享受青春，考期便熬通宵，熬得臉色發青的黃金歲月，仿佛是若干世紀以前的事了。
大三寒假，曦宇的父親調職美國，不久就辦了手續把全家接了來。曦宇剩下的大學學業是在紐大完成的，隨後一人負笈去了英國牛津深造。他父親既是這家銀行在美國紐約分行的總裁，又是投資股東之一，曦宇念的是經濟，自然而然在修完學校教育後，進入了銀行。
他最初並未藉父親在董事會的權勢，由基層做起。自辦公室收發員到今天的總經理，完全靠他的努力和敬業，及他的專業經驗和學識。認真說起來，他的黃金青春年華在離開台北那一年就結束了。
「除了你這位電腦筆友Vicky，」克強說，「曦宇，你沒有親密的女朋友嗎？」
「老天！」曦宇申吟，「我走到哪，只要踫到熟人都要問這個問題，我父母更是快把這件事當庭訓了。」
「你是獨生子，戈伯伯和戈伯母著急是情有可原的。」
曦宇掀掀眉。「我來猜猜，你今天早上是和戈伯伯、戈伯母吃早餐？」
克強舉雙手做無辜狀。「我一大早下樓，正好在飯店大廳踫到他們。」
曦宇十分驚訝。「他們幾時到紐約來了，我怎麼不知道？」
他隨口胡猜，不料竟一猜就中。他父親兩年前退休後，和他母親搬去了山明水秀的奧勒崗，他和他們僅偶爾通電話聯絡。
「前天。他們在你答錄機留了話，你沒回。我們湊巧住在同一家飯店。」
「哦，我這兩天都忙到很晚才回去，太累了，沒听答錄機。」
他沒說出來的另一個原因是，他一回到家就直接進工作室，打開電腦呼叫Vicky。
到底是多年知交，克強立即洞悉了他不完全算藉口的藉口。
「我大學畢業後到加州柏克萊，一個人待了幾年，曦宇，那時你去了牛津。我要說的是，我了解寂寞的滋味。那種惟恐自己趕不上別人，拚老命K書用功，連睡眠時間都不夠，卻仍有時間感到寂寞的滋味。」
曦宇朗笑搖頭。「你認為我對一個不曾謀面，奇異地在電腦上認識的女人著迷，是因為寂寞？你錯了。」
「還有什麼理由？」
是啊，什麼理由？當夜回到他位於馬里蘭海濱的房子，坐在陽台上，望著光鮮燦麗逐漸西沉的夕陽，曦宇也如此自問。
他可以想出好幾個Vicky吸引他的理由。
他以前私生活過得多彩多姿時，認識和交往的女人當中，可有哪一個為她們養的鳥或寵物命名？沒有。Vicky的老爺鬧鐘都有個名字呢。
「我叫它銅鑼。它響起來真有鑼鼓喧天的氣勢，所以通常它響一聲，我就趕快起床，免得吵得左鄰右舍不安寧。」
「你用的是什麼鬧鐘啊？」他問她。
「是我父親的鬧鐘，它可能比我父親年紀還大羅。銅鑼老雖老，卻精力充沛得很，它從我讀小學就移交到我床頭，負責叫我起床上學了，它是我的忠實老夥伴。」
這世上曦宇只認識一個嗜藏老舊東西的人，那便是他母親。以前每當母親又把他們父子扔進垃圾箱的東西撿回來，他們總會嘲笑她撿破爛，她不以為意，照樣當寶貝的收藏。
兩年前，當父母準備遷去加州，曦宇幫忙打包行李，赫然看到母親幾只古老的木箱其中之一，里面整整齊齊藏放的，竟有他在台北讀高中時穿的制服，以及他滿十八歲時，父親送給他的第一套西裝。一架奧林匹克袖珍相機，一只早已停擺無法修復的手表，是他考上大學及他二十歲生日時收到的禮物。
最最教他動容的，是母親打開一塊她親手刺繡的手絹，里面包著他自六歲開始換牙起，掉下來或拔下的每一顆牙齒。她甚至能清楚說出哪一顆在他幾歲時掉的。
曦宇剛上大學頭一年，曾不理會父親的嚴斥和母親的好言相勸，自以為瀟灑不群的留了一頭過肩長發，情願一再被學校處分，就是不肯剪掉。後來一連遭警察取締，由於父親身分特殊，他們沒有像對其他蓄著長發的青年，當場在警局就為他剪發，只通知父親帶回去嚴加管教。
案親到後來對他置之不理，母親到警察局來，流著淚，握著剪刀，剪掉了她自年輕就留著的父親鐘愛的烏溜溜長發，然後保他出警局，一句責備的話也沒說。
回到家後，曦宇自己拿了剪刀，跪在母親跟前，請她為他剪發。那一束頭發，母親也留著，包在另一條綢絹裹。
那天唏宇看見它，憶起青年時荒唐的盲目執著，覺得好笑，大笑了一陣。
「媽，真是的，你留著這個干嘛？」
「哎，別丟，還給我，這是有紀念意義的。」
「什麼紀念意義？太尷尬了嘛！」
最後他當然還是順了他母親，由著她把它又包好收回去。
現在他再次回想，往事歷歷，母親當初的苦心和愛心，而今的一番用心，在他胸臆間填滿了溫情和感動。其實他除了蓄長發那一點可謂叛逆的行為，曦宇一直以來都是品學兼優的好青年，沒有其他不良習性。
電話響了，他起身進屋。
是他母親打來的。
「我們回來看到你留在櫃台的留話了。工作很忙是吧？」