楔子
海天一色，萬里無雲。
蒼穹正中熾陽猛燒，襯著湛藍無際大海的是那近乎純白的沙岸，細如粉末的砂隨著海風升起，于燠熱的上升氣流中飛旋翻滾；寸步難行的砂地中出現一行隊伍，在淨白如絹的白砂上緩緩移動，突兀得像是海市蜃樓的幻象。但不是，一共三十來人，有男有女，各個身著白衣，質料輕薄的白紗在空中飛舞，仿佛像是仙人下凡，步伐輕盈，神色肅穆，面對嚴峻氣候，卻無人皺眉。
隊伍中央是一頂以白紗點綴的轎子，四方垂下的紡紗若有似無地透出轎中人的身影；陣風一來，吹起一面垂紗，白色的薄紗掀起，女子的容顏乍現，天地霎時失去了光采，仿佛全世界的美艷皆被她搶去；在她面前，沒有人能自稱美麗。
端坐在方轎中心的女子也同隨行人一般，身上除了白色，找不到第二種色彩，然而層層迭上的衣裳無聲的訴說著她高人一等的身分；就好像是對比似的，披瀉在白衣上的，是一頭瀑布般的黑發，如緞般的青絲款款靜躺在白色軟榻上，墨黑的長發襯托著一張淨白精致的臉蛋，下顎的弧度完美無瑕，白皙的女敕肌上瓖嵌著施有鮮紅胭脂而飽滿紅潤的雙唇；沿著細直的鼻梁而上，兩排密長的眼睫覆蓋著未開的雙目，美艷卻不失莊嚴氣度；黛眉間垂吊著一顆水滴狀寶石，尖端由一道金線穿透而過，金線兩端沒入發中，不見其相接之處。
寶石本體無色，周圍散發微微青光，細觀方能看出清澈寶石中尚有細微晶體漂浮其中，奧妙得好似非人間所有。
女子動也不動，甚至連呼吸也察覺不到，卻因為闖入的海風，驀地，眼睫扇動，緩緩揚起，隱藏在眼瞼後方的是雙淺藍眸子，清澈的藍、冰冷的藍，沒有一絲情感的藍，這雙不屬于本國人的眼瞳也是她注定的命運之一。
永晝從黑暗中走出來，瞳孔漸漸適應光線，曝曬于烈日下而閃閃發亮的白砂令人無法直視；她放遠視線，凝視著跟她眼眸相似的湛藍海水，面無表情得讓人猜不透掩蓋在絕美臉孔下是如何的一顆心；不只神色安穩，在這高溫的環境之下，她身上竟連一滴汗也沒見著。
永晝永遠都不會忘記這一幕──在她被送入那個國度之前，所看到的殘破祖國景象……
藍色的大海、藍色的天空、白色的細砂、白色的衣服、安靜的僕人。
風止。簾下，世界再度縮小範圍，閉上眼，永晝亦歸復回到黑暗。
可她萬萬沒想到，這一合眼，要再見到光明，已經是好久好久之後。
第一章
白露國，臨海背山，氣候干爽宜人，氣溫偏高，地勢平坦，農作漁獲雙向來源，自足富饒。白露國人黑發黑瞳，全國人民皆好白色，以紡織技術盛名，民族好自由和平。
白露國國王仁厚愛民，但與黑沃國交戰多年後臥病不起。白露國王後貌美如僊，心地善良，廣受人民愛戴，但體質孱弱，生下宓姬公主之後尚未能再得子。宓姬本名永晝，代表永恆的白日，沒有黑暗的世界，天生一雙碧藍色瞳仁，被視為天神的賞賜，擁有更勝母後的美貌，因此聲名遠播，據說傳奇的宓姬還有一項異于常人的體質。
黑沃國，四面高山環繞，地廣人稀，地勢崎嶇不平，天候無晴，陰雨綿綿，濕冷難耐，經濟來源貧乏，少數貴族富商倚靠礦山，挖掘礦石淬煉寶石，國民普遍清貧。黑沃國人黑發灰瞳，多以墨色衣料為主。
黑沃國國王無垠，封號黑冑戰君，驍勇善戰，登基不久便帶領軍隊武騎與白露國交戰，掠奪其民間物資運回黑沃國；五年烽火連綿摧殘之下，白露國國王終于答應將唯一的公主與黑冑戰君和親。傳說宓姬乃海神之女，所到之處皆陽光普照百花盛開，黑沃國人民歡騰鼎沸，迎接海神之女駕臨。
進入黑沃國，即使是閉著眼，永晝也能從嗅覺和觸覺分辨出國境的不同。剛下過陣雨的土地蒸發出腥味和潮氣，飄浮于空氣中的濃厚濕氣使轎簾不再飛揚，原本干燥的肌膚附著上一層黏膩，然而在如此不適的環境下，緊閉沈靜的雙眼依舊沒有一絲動靜。
她知道自己在這場和親中所扮演的角色，如同維持天秤兩端平衡的關鍵。
對白露國而言，她是被犧牲去換取和平的祭品，同時為了祖國內部不平的反抗聲浪，她仍須維持公主的驕傲，不容許敵國的侵犯，這個可悲的祭品被要求代表祖國向敵國釋出沈默的抗議。
對黑沃國的人民來說，持續的殺戮與掠奪已經令他們感到疲乏，卻不見國內的情況有顯著的改善，此時偉大的王為子民帶回了海神之女，神跡般的宓姬，被這個貧瘠的國度人民期待著，千千萬萬她連見也不曾見過的外國人，在她身上綁上一條又一條名叫寄望的絲帶。
在這盤白露國與黑沃國的棋局里，無論永晝接著下哪一顆棋，皆輸。
然而實際上她也沒有執棋的權利。
一路平穩行進的轎輿停了下來，不再前進。永晝睜開眼，卻只能看見垂下的白紗簾；她不語地看著前方，不久，左側的紗簾被一名白衣女子掀起一道小縫，女子的臉色和同行人無異，沈著冷靜。
「起稟公主，黑沃國的使臣來迎。據來者所言，此地到凌霄殿路途甚遠，要求我們改駕馬車前往。」女子名清晏，乃永晝貼身侍女，隨侍在宓姬身旁已有十年，為此行使者之一。
永晝听完來報，素手拾起擱置一旁的白紗面罩戴上，只露出一雙足以證明她身分的湛藍雙眸。清晏見狀，隨即命令抬轎侍衛降轎，永晝撥開前方紗簾，初次踏上這塊陌生的土地。
及膝黑發垂于身後，白絹瓖金邊的絲鞋踩踏在泥濘的道路上，絲毫沒有猶豫的在僕人帶領下筆直邁步。潔白高貴的絲鞋染上了污泥，還能稱之為純潔嗎？
同樣的，一路上馬不停蹄的僕役和使者們腳上的白鞋、輕盈的裙擺，早已污穢不堪、沉重難行，但就算只剩下殘破片履，也無法與將公主送往敵人手中的悲愴更令他們難忍。
離開轎身的一瞬間，永晝正式開始認識這個國度，名叫黑沃國的國家。抬頭，烏雲密覆，紫黑相混的雲層低垂得好像快跌落下來，一陣陣相催的雷聲傳入耳里，那悶聲使人心頭堆積起一股抑郁。放眼逡巡，枯萎焦黃的茅草間看得到分布稀疏的低矮房舍，破舊的磚瓦、失去門扇的土牆，拼湊出一幅貧窮荒涼的圖像。這就是她要去的黑沃國，跟遠古傳說中擁有肥美黑土的泱泱大國截然不同。
由宓姬為首，接著是清晏，其他白露國的使者則緊跟在後；等在不遠處的是一列蜿蜒的黑色隊伍，黑色的轎頂，黑色的車身，黝黑發亮的駿馬，以及一排身著黑色官服的官吏。
白色的人們與黑色的人們相接了，白色的人們內心憤怒，卻不敢顯現于外。雙方沈默以對，氣氛僵窒，終于，黑色的人之中有人先開口了。
「吾等乃黑沃國使臣，在此恭候宓姬殿下一天一夜，終盼得海神之女駕臨，若有怠慢不周之處，尚請宓姬殿下見諒。」為首的中年男子低頭拱手緩道，其他臣使也和他一般，恭敬垂首不敢直視永晝，因為她乃海神之女，千萬不可冒犯其尊容。
朝廷之中，相信海神之女傳說的人佔了一半，嗤之以鼻的佔了另一半；當主和的臣子們向國王進諫和親的提議時，引來不少反對聲浪，事情能進展到這地步，他們的確費了不少功夫與心力。