呂憶秋身旁那兩位宮女忽然一左一右將楚花雨挾持住。呂憶秋一臉好意，笑道︰「這些都是我特地為妹妹準備的，沒想到妹妹不賞臉，一口也沒吃。」
「娘娘，請不要逼人。」
呂憶秋看楚花雨開始驚慌，露出猙獰的詭笑。
「我是為你好啊！得了心痛病，不是嗎？好也好不了了，我是幫助你早日月兌離痛苦啊！」呂憶秋將手上的杯子欺近楚花雨的嘴。「喝下去吧，我替你準備很多，我會流著淚說你突然病發死了。你死了，皇上當然會很傷心，不過那也沒辦法，我會溫柔安慰皇上的。」
呂憶秋太投入殺人的樂趣，沒注意到她的心月復宮娥已經戰栗著垂下兩手，而她身後有十幾對不敢置信的眼楮看著。
「要喝你自己喝！」霍修治極為冷酷的聲音自呂憶秋頭上灌下，下一刻，霍修治連同她拿杯子的手一起握住，反轉過來湊近呂憶秋嘴邊。
呂憶秋驚惶地弄翻了杯子，臉上掉落豆大的眼淚，她跪下來︰「皇上饒命。」
兩位宮娥也面色慘白，趕快走到呂憶秋身後跪下，渾身顫抖。
娃兒和錦兒上前扶住楚花雨，娃兒生氣說道︰「太過分，太可怕了！姐姐，皇宮沒什麼稀罕，我們還是快點回綠茵山莊！」
霍劼頗為意外地看著宮里的兩位陌生人，剛才說話的少女，一雙瞳眸清澈無邪，嗔怒又憂懼的表情似將皇宮看成監牢，將在場的每個人當成一般人；而他的父王，震怒之後，那對原本冷厲的黑眸瞬間轉為極致的溫柔，毫不保留停在那一臉疲憊的美婦身上。
「文明……」霍劼輕扯文明。
文明嘆口氣，小聲說︰「皇上這生就只愛過她。」
「那，那位小姐是……」霍劫盯著娃兒一直看。
文明報告說︰「娃兒是楚小姐的師妹。」
「不。錦兒懷疑。錦兒說娃兒的眼楮像楚小姐，鼻子和嘴巴比較像皇上。你算算幾年了，娃兒剛好十七歲。」張忠說出昨晚錦兒對他說的。
那……不就是長公王？如果張忠想嚇人，那他是成功了，文明後退了好幾步。
「等下我得去跟娃兒，下……去跟……」文明吞了一口口水。「要服心髒藥來吃。臭張忠，你說的是真的嗎？」
「錦兒比較細心，雖然娃兒說她是棄嬰，但錦兒懷疑其中必有內情。」張忠抓著胡子說。
呂憶秋早失去剛才的陰狠，跪在地上苦苦哀求︰「皇上，請看在慶安公主年幼的分上饒了我吧，皇上……」
「我擔心公主以後像你一樣心地歹毒狹隘，公主今後交由皇後教養。」霍修治一腳將她踢開。「你只配得到一條白綾！」
「皇上……」呂憶秋還沒上吊就已經一臉死白。
「皇上，懇請您饒呂娘娘一死。」此話一出，每個人都看著楚花雨，尤其呂憶秋更是一臉慚愧。
「雨兒！她想逼你服下毒藥！」霍修治說。
「皇上，你想過沒有，父殺母，慶安公主將情何以堪？」楚花雨深吸口氣，靠在娃兒身上說︰「上有蒼穹，留余慶，積陰功。」
「說得好。」
「太後！」
皇後伴著太後來了，大家又莊敬謹嚴地輪流叩首見禮，這些跪下、起立的動作，簡直讓娃兒覺得煩不勝煩。
「太後……」一直跪在地上的呂憶秋邊哭邊用力叩頭。
尹太後手上的龍頭拐重重敲打地面，痛心責備︰「我都听說了！你貴為貴圮，一生享盡人間榮華富貴，可惜你不知滿足現狀，竟耍陰要人性命，如今落得母女分離，可怨不得人。皇上，呂妃深有侮意，楚小姐也替她求情了，就送入冷宮嚴加看管，慶安公主遷居鳳儀宮由皇後教養。」
「文明，將她帶走。」霍修治一聲令下，文明命人拉起直不起身的呂憶秋。
「呂貴妃，請。」呂憶秋擦著眼淚，隨著文明走向淒涼的未來。
這時，楚花雨稟道︰「太後，民女請求太後恩準，讓民女出宮。」
「母後，劼兒長大了，朕決定讓位給他。」
什麼？在場眾人被皇上的驚人之語沖擊得掉下下巴。
尹太後在宮娥扶持下走向楚花雨，精明的雙眼將她上下打量，接著點頭苦笑道︰「多年不見，你一出現我就頭痛。留下來讓皇上封你為妃，享受榮華富貴吧。」
楚花雨溫柔拒絕︰「榮華富貴如鏡中水月，民女此生從不戀棧，民女向往的是花滿渚，酒滿甌，萬傾波中得自由的生活。」
娃兒跟著點頭。
有多少人為她這一席話而動容，尹皇後更是羨慕地看著楚花雨。
真是頭痛啊！尹太後拉著霍劼的手，
「這里風大，到里面說吧。你身上有玫瑰香膏嗎？」尹太後突然停下來問。
「有。」楚花雨拿出她隨身帶著的香膏，替太後在太陽穴抹了一些，然後將剩余的香膏交給宮娥收著。
尾聲
皇上一句話就要讓位，使得三公和吏、戶、禮，兵、刑、工六部都緊急趕來議事閣會議，群臣當然急請皇上再三思。而最重要的關系人霍修治和霍劼首次出現意見相左的辯論。
最後，霍修治抬起手制止接二連三的疲勞轟炸。
「這是天意。這些年，劼兒叫朕父王，朕教他明是非、辨善惡，他也沒有辜負朕的期望，態度端莊、儀表威嚴、心存正大、容止光明，甚得百戴，又是先皇的孫子……」
「父王，兒臣惶恐！兒臣怕壞了父王施行十年的德政。」
「你面前這些重臣和六部就是負責輔佐你當『好皇帝』的人，劼兒，要記住納賢臣，听忠言，勤朝政，不奢不驕。」
「父王，請再三思！」
「朕這一生，從來不是為自己而活，先皇對朕極為信任和愛護，就像朕對你一樣。劼兒，父王相信你會用心治理這個國家。」霍修治嚴謹地囑咐︰「你們也要盡心盡力輔佐新帝，不可欺他年輕。」
「臣等遵旨。」皇上心意如此堅決，眾臣終于不再勸諫。
「父王……」
「朕意已決，不用再說了。劼兒，你要是做不好，父王還是會回來罵人的。」
當霍修治將傳國御璽雙手捧給新天子霍劼，眾臣感動得不能言語。古有多少記載，為了至高的權位，有子不孝弒父、有臣不義弒君，而霍修治當皇上只為了替先皇保住皇朝，再歸還給先皇的孫子，如此開闊的胸襟，世上有幾人？
互相接觸的手，無聲無息，傳遞兩位成熟男人內心的激動和關心。
霍修治仰頭大笑，卸下此肩頭重擔，另有件事也得做個交代。霍修治笑過之後，神情開朗地說︰「朕得去見太後和你母後。」
「恭送皇上。」霍劼低下頭，帶領眾卿大聲相送。
霍修治捻須而笑，轉身大步往鳳儀宮去見太後和皇後。
尹太後知道這回是留不住兒子了，拉著王後的手嘆了一聲。「唉！皇上，你有沒有想過，萬一她有丈夫子女，你豈不是要背上奪人之妻的壞名聲？」
霍修治說︰「雨兒是位個性貞烈的女子，她既然甘心成為我的人，就絕不會為了任何原因另嫁他人。」
「是她求你放棄皇位來報復我當年的決定嗎？」
霍修治搖頭。「都是你們在要求我，雨兒柔心弱骨，從來不曾要求過朕什麼。朕這一生，只有和她在一起的時候，才覺得輕松快樂。是朕向往那種不臣不事、無憂無慮，唯夫妻相對的平凡寧靜生活。」
「王後呢？你想過她嗎？」尹太後將佷女推到霍修治面前。
「表妹，原諒我。」
「修哥……」多久不曾听修哥叫她表妹……尹翠鳳一時視線模糊了。