"她一直都是姑娘家，只不過大家忘了而已。"
"咦？她真是女的嘛，這麼多年我居然沒看出來……"
南書清忍不住失笑，看來明夜所言不虛，自己也實在怨不得她。
"誰說明夜要嫁人！"一聲清脆的叱聲響起。
明夜慌慌張張地跳起來︰"你們誰告訴阿喬的？"
"沒啊沒啊。"眾人紛紛推卸責任，"她十七八了，有手有腳，耳聰目明的，瞞也瞞不了，攔也攔不住，就跟來嘍。"
"你們……"明夜恨不得將他們一個個扔出去。
"明夜要娶我，怎麼會嫁人！"粉紅衣裳的少女沖進廳內，明媚大眼掃了一圈，"是哪個不怕死的搶我的明夜？"
"他。"眾人立刻讓出一條道。
呵呵，好戲要上演嘍！
阿喬氣勢洶洶地走過去，來到南書清跟前，不禁怔住。
年輕的白袍書生清俊出塵，溫文儒雅，眉眼里盡是溫柔。和她想像得大不一樣。
"好。"她突然握住南書清的手。
明夜緊張萬分︰"嘿嘿，阿喬妹妹，你別玩他，他臉皮很薄的。"
阿喬沒理她，鄭重地望著南書清︰"今後，明夜就交給你了，你要好生待她。"她抽著鼻子，哽咽起來，"我原以為沒人要她，我就陪她一輩子，現在有了你，我就放心啦。"
眾人驚訝不已，原來這小妮子從小就纏著明夜，懷的竟是這等心思，他們還以為她真當明夜是個男的，才非她不嫁。
南書清拍拍她掌背，看著她孩子氣的臉，柔聲道︰"多謝你信任，我會好好待她，也多謝你對明夜的心意。"
"呃，我都不曉得你對我這麼好……"明夜有些呆。
"你當然不曉得，你就只會躲我！"阿喬抹抹眼淚，委屈十足。
南書清與明夜都見不得女孩兒家掉淚，一時雙雙手足無措，不知怎生安慰才好。
"噯，大家都在啊，明小子，你要見的人我帶來了。"
明夜一瞪眼︰"大胡子，你又去拐誰家的小孩子，來這麼晚！"
"沒拐到，還被他給了我一記五指耙子。"大胡子五叔苦著臉，領著個十一二歲的小泵娘走進廳。大伙兒轟然而笑。
"活該！"明夜不留情地掃他一眼。
南書清又是一陣驚訝，眼前這個大胡子可不就是那日刑台上的劊子手！明夜到底插了多少人進刑場？且北定王爺還曾道與她三叔是舊識，這一家人看來均非泛泛之輩。
明夜似瞧出他心思，輕聲道︰"五叔一家兄弟五人，除了二叔已過世，四人均是江湖上的游俠。三叔和五叔未曾娶親，偏又喜歡小孩子，于是拾了一大群回家，我也是其中之一，這里的人，多是流離失所的孤兒，被五叔兄弟幾人養大……先別說這個，這些個叔伯兄弟煩都煩死人，不提也罷，我要你看的是她。"她拉過五叔帶來的小泵娘，推到南書清面前。
小泵娘白白淨淨，乖巧可愛，一雙眸子清澄如水。
"青兒，還不叫人。"明夜笑嘻嘻地輕拍她頭頂。
青兒乖順跪下，沖著南書清干干脆脆喊了一聲︰"爹。"
"什，什麼？！"南書清嚇了一跳，不禁瞠目，他何時有了這麼大一個女兒？
明夜好笑地推推他︰"我認的干女兒，你說好不好？"
南書清說不出話，她干嘛認這麼大的女孩兒做女兒，是羨慕尚輕風身邊有個曳兒嗎？他驀地想起昔日尚輕風別具深意的笑容和贈語──"祝你早日想通。"他當時只道尚輕風看出他對明夜之情不同尋常，才贈以慰語，孰料……尚輕風那時就看出明夜是個女兒身了。
五叔撫撫他的大胡子，沉思一會兒道︰"照我猜，八成是明小子不甘幾年都沒把你騙上床，干脆就認個女兒先……呵呵呵，我是說，明夜在戲園子里瞧見這女孩兒，硬說像你，就贖出來認了女兒！"他抱著頭躲到一旁，"我怎地沒瞧出哪長得像？"
南書清疑惑地瞧瞧青兒，見她笑得見腆柔和，相貌與自己並不像啊！
"怎麼不像，我看像得很。"一個錦衣繡袍的俊俏公子走出人群，優雅自在地搖著折扇，微笑道，"一分見腆，兩分親和，三分誠摯，四分溫柔。依我看，像足十分。"
南書清瞬時明了他的意思。這女孩相貌雖與他不似，但性子卻如同幼時的自己一般。他腦中一閃，想起數年前的那個夜里，明夜向他討了個同心結，又同樣編了只給他，當時說是日後送與心上人，而實是互贈于對方直至如今。
同心結，同心結──同心結發。那時，明夜就是在向他討個承諾嗎？他若娶了晉陽公主，明夜恐怕今生再不見他。她討了那同心結，守著個承諾，再有個與自己性子相近的女兒，如此……也就算夫妻一場了吧！
他若當真娶了晉陽公主，明夜她，就要一輩子那樣過嗎？
他心中酸楚起來，不禁執起明夜的手握住。
明夜卻瞪著俊俏公子︰"沐小痹，誰要你多事！"
俊俏公子沉下臉︰"不要叫我小痹。"
明夜拉著南書清退後一步，語帶警訊︰"你離沐三遠一點，這個家伙老少不忌，男女通吃。"
啊？！南書清吃了一驚，明夜家人，奇怪的還真不少，怪不得明夜也是一副刁鑽精靈的性子。
"明小子你倒會藏私，這麼秀致的人怎麼沒叫我遇見？"沐三俊俏的臉上笑容可掬，折扇一合，竟向南書清下巴托去。
明夜臉一沉，一掌揮出，兩人就在方廳里乒乒乓乓地過起招來。
五叔悄悄挨近南書清捅捅他︰"你別怕，三郎好捉弄人，大家都知道，明小子也是精靈機敏，兩人從小打到大，沒什麼的。"
南書清微笑起來，看來，就是日後逃亡，日子也不會太難捱了。
※※※
一年後──
"爹！爹！"
白淨秀氣的小泵娘氣喘吁吁地跑進屋內。
"青兒，你跑什麼？"一個眉清目秀，黑眸靈動的少年拎住她。
"呼……呼……"小泵娘說不出話。
"明夜，你放下她，讓她喘口氣嘛。"南書清放下書本，拍拍已經二十出頭，看起來卻仍像個頑皮少年的明夜，"什麼事慌成這樣？"
他仍不習慣十三歲的青兒喊他一聲爹，倒是明夜玩得很樂，叫爹也應，叫娘也應。
"外，外頭貼了皇榜，說，說是……"青兒緩了緩氣，"說是新帝登基，大赦天下，除殺人重犯不可特赦，其余人一概免罪。"
什麼？
兩人愣了半天。
明夜突地跳起來大叫︰"好極、好極，這樣咱們便可到姑蘇一游啦……我去收拾行李！"她一溜煙鑽進房里。
南書清無奈地搖搖頭，成親後第三天，明夜就說想去姑蘇游玩，怎耐他乃是受緝欽犯，不能隨意露面。這一晃就是半年，如今有了如此好消息，難怪她興高采烈。
他靠向椅背，向窗外望去，那一片雲淡風輕，又是一朝天下啊！
※※※
"公公喝茶。"小太監端著茶走近軟榻。
"嗯。"他接過茶杯，啜了一口，香醇清淡，齒頰留芳。
"公公勸說皇上大赦天下，民間不知多少人因而受惠。公公真是仁心仁德。"小太監語帶崇敬，只是有一點不大明白，那個南大人不就再也追不回了嗎？而且當日晉陽宮前出事，他前來稟報，朱公公卻抓了他陪著睡了一覺。其他小太監又羨慕又嫉妒，常常背後偷罵自己，他一點也不介意，只是不平朱公公這麼好的人，為何外頭傳他如此不堪。
"我可不是那種得不到就欲毀之而後快的人哪！"朱秋琢喃喃地，翻了個身，俊美的臉上露出一絲笑。瞧得小太監有點愣。