舒坦得想就這樣睡過去，忽地肋下一癢，她尖叫而起，原來是白岫突然呵她癢，她驚聲大笑，又叫又躲，跟兄長鬧成一團。
「燭雁，你在做什麼？」
院里傳來喚聲，是時漢庭。燭雁一驚，忙推開白岫，手忙腳亂整理衣物，「大哥，你先別出去。」她此刻鬧得衣衫凌亂，怎能見人，尤其是八股的時漢庭。
理好衣衫，才讓白岫去開門。時漢庭走進屋來，燭雁見他疑惑地注視自己發間，方想起光顧整衣，她鬢發也一定在褥上滾得亂了。抬手抿發時，白岫又意猶未盡地靠來，她趕忙求饒︰「不玩了，我服輸了……」
時漢庭不悅皺眉，低聲斥道︰「燭雁，你也大了，凡事該有個分寸，就是同胞兄長，也沒有這樣鬧法，何況……」他頓住，看一眼白岫，「大哥不通世情，你也不懂事麼！」
燭雁不作聲，听他當成什麼了不得大事樣責備，心下不以為意，白岫孩子一般，偶爾嘻鬧又能怎樣，她自然知道女子該有的分寸，但由這遵禮重教的八股書呆教訓起來，就是心頭不舒服。
一盞茶後，時漢庭還在沉著臉數落，她忽道︰「孔雀一會兒就來，她說要待到晚上才回去，上次她不是要向你討幅字，你寫給她沒有？」
時漢庭臉色更難看︰「她又來干什麼！成天亂跑，家人也不管管她。」他顯是避之不及，即刻就打算轉身往外走，「我去趙師傅那，她如果去找我，你留住她說我不在家，也別提我到誰那里去。」
「嗯。」燭雁應著，著意又問，「那字呢？」
時漢庭隨口道︰「改天我寫了拿過來，你送去給她就是。」
「又不是我要字，干什麼叫我跑腿。」
時漢庭料不到她這樣說，有些意外，「那，讓白大哥送去罷。」
「大哥也不去。」燭雁向白岫笑了笑，他也相應微笑，「大哥沒去過孔雀家，會迷路。」
時漢庭微窒，嘆道︰「燭雁，你在氣什麼，孔雀只是個不懂事的小泵娘，她來攪亂，我不是已經回避了麼。」
「我又不曾提和她有關，你辯解什麼？」燭雁好笑，時漢庭慣以自心推度他人，令她常有無奈之感。
時漢庭只當她言不由衷，「家里既然定了我們的事，我自然一心一意不作他想，你也別起疑心，將來該怎樣就怎樣，我心里都有數。」
燭雁眸子稍垂，保持語調平穩︰「我知道了，你去吧。」
時漢庭放了心，禮節性和白岫打個招呼，匆匆出門。
「好悶！」長出一口氣仰躺在炕上，燭雁喃喃自語，「為什麼到了年紀一定要嫁人，在家里自由自在有多好。」
她因白岫而延誤婚齡，但卻由此多得了幾年自在。在家做姑娘可以偷懶不早起不干活，做了別人家媳婦就要事事以夫家為先，不能叫苦喊累、不可以嘴饞、不可以亂走、處處恭謹小心、不得頂撞回嘴——尤其是嫁到時家，想必他讀過書的門第規矩更多。一想到往後要過的日子，她心里就悶得慌。
白岫坐到她身邊。安慰地說︰「男大當婚，女大當嫁。」
燭雁輕輕一哼︰「這是誰規定的？定這句話的是個什麼人？憑什麼世上的人都要听他的？」
第2章(2)
白岫認真地思索起來，他想東西時的樣子很好看，微皺眉頭，眼睫稍垂，好端端的大男人，長了一副有幾分嫵媚的長睫毛，總令燭雁手癢得想去拔幾根。他凝重沉思，默然不語，像是斟酌何等重大事項，妹子無心的一句牢騷，讓他仔仔細細考慮了半頓飯時間。
「不知道是誰定的，也不知這人是誰。」他想完答道，並給出思索結果︰「也許……可以不用听？」
燭雁托腮而笑︰「那好，你去跟爹提，說我不嫁了。」
「好。」他听一是一，點頭應承。
「喂，不要和爹亂講，爹一定又會氣得胡子亂翹地罵我！」
白岫不明白燭雁出爾反爾，但仍是點頭，無條件听從︰「嗯。」
燭雁柔和看他一陣，嘆息，「大哥，你要是像常人一樣多好，爹疼你，會由你在家里做主，你替我駁了婚約，養我做一輩子老姑娘。」說她懶也好，逃避女子責任也好，她就是想持續現在尚算自在的日子，對于嫁為人婦，和一個生疏男人共同生活，她暫且無半分憧憬之心。
白岫似懂非懂地，照舊應她︰「好。」
嗤地一笑，燭雁抱怨︰「我說什麼你都一聲‘好’，也不知你到底明不明白。」她坐起身，扯著兄長肩衣撒嬌。
「大哥，你不許和爹一起催我出嫁。」
「好。」
「我要是在婆家受了委屈，你要幫我討回公道！」
「好。」
「漢庭哥要是打我，你替我打還他。」
「漢庭打不過你。」
燭雁一怔，听白岫認真分析道︰「你習過武，和爹一起進山打過獵，漢庭沒有，他只會讀書，你一只手也能推倒他。」呆兄長誠實強調，「他打不過你，不要擔心。」
燭雁氣得擰他兩下，「就算是這樣，也要安撫妹妹一句‘沒問題，大哥替你出頭’之類的話，讓我安心娘家不是真當我潑出去的水，還有人能給我撐腰，知不知道？」
笨蛋大哥！
他也不曉得躲，乖乖挨擰︰「哦。」
她笑了，過了一陣又轉了個念頭︰「這樣，反正爹也犯愁你娶不來媳婦，我去托外頭嬸子說，誰家有兄妹兩個的，兒子呆傻也不要緊，只要女兒乖巧賢惠，跟他們說合了，兩家換親，我去給大哥換個俏媳婦回來，怎麼樣？」
山里有換親的風俗，也有類似這樣換親的玩笑話，是婆姨嬸子逗十來歲尚未知人事的憨孩子的話——「用你妹子給你換個媳婦……」雲雲，听憨娃童聲稚語以博眾人一笑。
燭雁自然也是逗她的痴哥哥，哪知白岫異常嚴肅地說︰「不行！」
她正當玩笑話听，問道︰「為什麼不行？」
「燭雁要嫁最好的。」
她愣了下，好笑道︰「漢庭哥算是最好的了？」
白岫低頭又想，半晌才應︰「嗯。」
燭雁心里柔暖，卻一笑置之︰「大哥當我是家里的寶，時家又何嘗不是當漢庭哥如珠如寶，只怕人家還嫌我粗俗，配不上他們未來的狀元郎。」時漢庭自幼讀書，就是為將來趕考應試，若一朝得中，從仕離寒，那時，嫌不嫌棄她，倒真難說得緊。
「燭雁很好。」身邊的人慢慢地、一字一句地說，「沒有什麼可讓人嫌。」
她莞爾，靠著白岫肩頭，腳跟在炕沿下輕輕敲著牆，悠悠夸贊︰「大哥才是世上最好的，誰都比不上。」後面在心里補充一下原因，因為最疼她最向著她，自是理所當然「最好」。
不自覺模模自己額下眼上︰「所以呢……」
白岫一扭頭，已經注意到︰「掉了。」
「什麼，已經掉了？」燭雁迅速直起腰，「快，幫我重畫。」
兄長便去灶下揀根幾已燃盡的寸許長的炭枝。燭雁揚起臉頰等著，枝尖在眉處輕輕劃過，柔觸細涂，幾下就完成了。
馬上用手護住寶貝眉形，去照牆上掛著的一面銅鑼，「好麻煩，老是不小心擦掉，如果有什麼法子維持住就好了。」她雖不涂脂抹粉，卻也是個愛美的姑娘，長至如今，不奢綾羅首飾，只求自己天生過于淺淡的眉色能看起來好看一些，畫了眉，人就顯得精神許多。
「沒關系，掉了可以再畫。」
燭雁滿意地對著磨亮的銅鑼照了又照︰「大哥，你原來是不是學過畫畫？總能畫得那麼好看。」微彎的，像遠山青黛的輪廓，眉峰稍突，俐落而隱蘊細膩，襯得整個人都神采奕奕起來。