「不知道。」白岫搬轉她肩頭，凝神端詳一陣，指尾略略抿掉眉稍一絲余色，「好了。」
燭雁抓了他的手看，掌心有繭，溫暖有力，比她的手掌長出近半指。這能持弓拿箭的一雙手，穩而靈巧，難怪也能畫出兩彎好眉。
「谷雨後，你就該和爹一同去趕山了，挖不挖到參是小事，可別再因為貂啊狐狸之類的躍到山澗里，嚇暈了那些老參客，他們的妻兒尋上門來，我們拿什麼賠。」
「好。」
「對了，煙袋呢？山里蟲蟻多，你不愛聞煙味也忍著些。土煙薰蚊很有效，你不許再把煙袋偷偷掛在爹身上。」
白岫在炕里模出兩管煙袋，將精致小巧的那一管往她腰上拴，燭雁趕快搶過來，塞回炕席縫里，抿笑︰「我在家里，又不進山，不用戴了。」她也不喜嗆死人的土煙味，自然扔到一邊有多遠躲多遠。
「家里也有蟲蟻，你又起疹子。」他理所當然地說。
「是天氣干，我身上也干，所以才癢，不是蟲咬的。」解釋了幾回，他就是當她被蟲咬才起疹，夏天還不知從哪里捉了只燕子關進她屋里，幫她捕蚊蟲，結果燕子第二天就撞開窗紙逃走了，她沒敢說，怕他堅持再捉一只回來。
她孩子氣的大哥，偶爾有著讓她無奈且頭痛的固執。
「這樣好了，采參賣了錢，到鎮上幫我配兩服袪疹的藥，泡一泡藥浴，大概能好些。」先哄著他，藥配不配另說，可別再捉了燕兒雀兒關進屋子，更別將煙袋煙鍋子強塞給她。
「明天就可以去鎮上，不用等到采完參，配藥不會很貴。」
「不不，這幾天還好，過些日子再說。」
她自然知道不貴，但冬天洗浴太過不便，能忍癢就忍了，說配藥也是讓他別迫她拴煙袋，大哥卻甚是上心，明兒說不定真要專程去一趟鎮上，阿爹又該念叨她折騰白岫，煩她耳根生繭了。
正說著話，佟老頭回來了，在門外砰砰跺了幾下腳，跺掉棉靰鞡底的雪，呵著手進屋，「又要變天嘍，才晴了一陣子，再下雪，進山就要遭罪了……」看見女兒在照銅鑼，「整天照整天照，一雙眉毛也值得看來看去，又讓阿岫給你畫了是不是？」
燭雁賴得理嘮叨的老爹，「飯還溫在鍋里，我和大哥吃過了。」
「光知道說，就不能馬上端來？這丫頭不勤快也就算了，還沒點眼色，能有人要真是不易！」佟老頭慶幸閨女總算有了主，不用他再操心，「趕明過了門，在婆家可得機靈點，還好時家是獨苗，要是哥幾個，妯娌間相互比起來……」
燭雁用最快的速度把飯菜端上桌，扔下一句「我和大哥出去了。」隨手拖了白岫一同逃離穿腦魔音。
到了院里，大黃繞在身前身後兜圈子，絆得人腳底打跌，轟開它，燭雁踱了幾步，又停下。
「去哪里？」白岫征詢她意見。
她嘆了口氣，方才只想躲開煩人叨念，哪里想去什麼地方。
初春了，天還是很冷，一會兒就覺得臉頰凍得生疼，白岫溫暖的手伸來，雙掌合攏，將她連耳帶頰一同焐住。燭雁笑著，一時間倒真覺得他有那麼點為人兄長的樣子。
遠遠的，傳來清脆的呼喝聲——
「時漢庭！時呆子！」
人如其聲，活潑、刁蠻、嬌美的松昆額真家小女兒孔雀又不知在哪逮住了時漢庭，很蠻很火大地正發著脾氣。時漢庭忍耐地悶頭往前走，孔雀小泵娘氣鼓鼓地追上去罵他。雪地里，錦繡鮮艷的旗裝被風吹動，分外炫目。
滿人女兒多豪邁開朗，孔雀生在富貴家中，更不免嬌橫些，她向來愛找時漢庭的碴，燭雁也是知道的，此刻看到這一幕，仍是不由好笑。
頓覺心情很好，「大哥，我們去看看後山小路的夾子有沒有逮到什麼。」
「好。」听話的兄長依舊無異議。
第3章(1)
天灰蒙蒙的，雪片紛紛揚揚從天而降，老林子里常年不見陽光，本就積雪未消，此刻又重新披上一層素潔裝裹。
寧靜、悄寂，雪落無聲。
青年呆滯地瞪著某處樹根底下，那里，殘雪半覆新雪，朽葉微露，一切都那麼自然，仿佛從來沒被人動過手腳，也絕未露出丁丁點點的破綻——沒錯，應該是這樣，就是這樣！
可是，為什麼一只兔子兩只野雞三只田鼠從那經過時，都小心翼翼繞了過去，仿佛知道那下面設了陷阱，很聰明地不去踫觸，讓他一次次燃起希望的火花又一次次落入失望深淵。
而且……這什麼鬼天氣啊？都三月末了，居然……居然還下雪？
一片雪花輕輕飄落在鼻尖上，哀怨地向上吹口氣，雪片輕盈而靈巧地翩翩遠去，只余一絲冰涼隱隱。
他穿得很單薄，是沒料到這春天還能驟冷到下雪的地步。而比寒冷更要命的是饑餓，再捕不到什麼，他大概會去直接啃樹皮。
忽然，他雙眼瞠大，又一只野兔不知從哪鑽出來，東蹦蹦、西跳跳，聞聞嗅嗅地快接近機關處。
老天保佑……往右、再往前去一點——
他心里默默祈禱，緊張而又企盼地眼巴巴盯著。
好，快了、就是那兒！努把力，沖過去……
「棒槌——」
林子深處一聲歡呼乍起，嚇了他一哆嗦。
有人高聲接道︰「什麼貨？」
「四品葉！」
緊接著不知有多少人跟隨呼應，「快當！快當！」
青年欲哭無淚，眼睜睜見野兔受了驚嚇，一躥一跳逃得無影無蹤。
怒從心起，餓了兩天的肚皮迸出最後一點力氣，傷腿一瞬間也不痛了，火氣奔騰上涌直沖雲宵，爆發一記驚人忿喝︰
「救——命——啊——」
救命！有沒有人過來？他已經困在老林子里四天了啊……
※※※
燭雁知道，白岫是有些不太高興的，他不高興的時候不吵、不鬧、也不發脾氣，他只是悶悶地不吭聲，和他說什麼，他也不太應，很沒精神的樣子。
「大哥，今年采不上參，明年再去，有什麼值得惱的……」瞥一眼客人，她微微笑，「人家幾次來謝，怎麼可以不理睬。」
「我沒有不理他。」白岫低聲道，慢慢拭著弓弦。弓很小巧，是他做給燭雁的，可以射些小型獵物。
「沒錯，白兄，救人一命勝造七級浮屠，采參麼，年年都能去，何況去了也未必采到參……不、我是說，雖然白兄你拎著我下山，害我被拖得傷痕累累，也不知撞到石上暈了幾次，但在下仍然感激萬分……」
青年磨了磨牙，咽下辛酸苦淚，瞄著熱炕頭垂涎萬分。
「拎著？大哥，你不是背他下來的嗎？」
「當然，大多數時候是背，不過中途有段路程，我抱怨令兄背得我不舒服，還不如我自己走。我只是抱怨啊，發發牢騷而已，結果令兄當真扔下我，去追一只樺鼠子！」盧射陽哀怨控訴，要不是他反應機敏，及時拖住白岫，恐怕會再一次困于深山老林，叫天天不應，叫地地不靈。
「大哥？」燭雁看向兄長，用眼光質詢。
「他不要我背，我就放他下來。我去追樺鼠，他又抓住我不放。」白岫也很委屈地解釋，「他拖著我，我沒追上，不然，就能捉回樺鼠給你玩。」
「所以，大哥你不高興，就拎著人家一路下山來？」
青年連連點頭︰「沒關系，在下不計較令兄這一點點的報復心……」再移兩步，離炕更近了，哦哦，已經感受到火炕的融融暖意了！
「我沒有，我編了樹蘺網，讓他躺在上面，他中途掉下來幾次，才摔破頭。」白岫小聲辯白。他拎盧射陽衣領是怕他再跌下去，雖然是「拎」了，但哪里有什麼報復心，他想都沒想過。