旭琉沉默著沒有說話，自胸中取出一封信箋遞上去。
皇帝接過信箋，打開來看了幾眼，臉上笑容頓失，最後臉一沉，將信箋拋在一旁道︰「今天我不想談這件事。」
「可是父皇……」
「我說，我不想談這件事！」皇帝的臉色陰沉得可怕，朝臣們開始紛紛私語，不知道那信上寫了什麼，惹得皇上這麼不高興。
旭琉又默立了半晌，忽然跪倒在地。殿內頓時起了一片抽氣聲，連皇帝也變色驚道︰「你干什麼？」
「父皇，夏天已近，洪水即來，黃河堤壩偷工減料，根本不堪一擊，數萬條人命危在旦夕……」
「住口！」皇帝拍案而起，厲聲道，「我說了，今天我不想談這件事。」
旭琉還待多言，看見一旁母後臉上流露出的哀痛之色，不由心中一軟。他低低一嘆，臉色灰敗地退回座位上。
被他這麼一攪，場內的氣氛非常尷尬，人人垂首不語，生怕一個不慎惹來禍端。一時間殿內靜悄悄的，連根針掉在地上都听得見。
如此過了好一會兒，忽然一聲輕笑甜甜響起。
眾人朝聲音來源處看去，見到錢明珠盈盈自席上走出來，拜倒在地道︰「海屋仙籌添鶴算，華堂春酒宴蟠桃。願父皇庚婺同明，永壽康健。」
皇帝臉色緩和了下來，但神色依舊淡淡，「平身吧。」
錢明珠站起來，微笑道︰「普天之下，莫非王土，無論送什麼給父皇祝壽，都只是惜花獻佛而已。但是兒臣還是借來了一朵花，就不知此花是否入得了父皇的眼了。」一語引起諸人好奇，連皇帝都微感興趣地「哦」了一聲。
錢明珠轉身道︰「拿上來！」
四個宮女抬著一個大箱子走了進來，錢明珠親自上前掀起箱蓋，四個宮女一人拉著一角邊退邊將箱內之物展開，卻原來是一條光華閃閃的地毯，瞧不出是什麼質料織成的，寬約七尺，長達七丈，上繡青山綠水、市橋郭徑、舟船車轎，應有盡有，而里面的千百個人物，織得更是栩栩如生。
殿內眾人不知不覺間都瞧得痴了，就連皇帝也不禁驚嘆道︰「好一張巧奪天工的地毯！」
「此乃根據京都實景描繪繡制而成，展當今之盛世，呈吾朝之繁榮。」
皇帝贊道︰「不知出自誰人之手啊？」
「當然是出自父皇之手。」
皇帝一愣，「朕？」
「這錦繡江山，這太平年景，豈非皆是來自父皇您的賜予？父皇在位二十年，國運昌盛五谷豐登，百姓安居樂業，才能成就圖中這一派繁榮局面。這是父皇以英明睿智構築起來的雄偉藍圖，這作者，除了是父皇外，還能有誰？」
這回可真是龍心大悅，皇帝連眼楮都在笑，先前的不快一掃而光。
錢明珠趁熱打鐵，從宮女手中取餅一杯酒，高舉于頂道︰「恭祝吾皇庚婺同明，永壽康健——」
朝臣舉杯共應︰「庚婺同明，永壽康健。」
事先讓女乃女乃準備這份禮物乃是為了壽宴添色，能一舉兩得化解旭琉闖的禍真是始料未及，錢明珠回頭，看見旭琉痛苦的臉，以及他身後王芷嫣眸中的嫉妒，忽然間，覺得自己好像又做錯了……
壽宴最熱鬧的時候，錢明珠由宮女們攙扶著從席上退了出去。
「太子妃，覺得怎麼樣？有沒有不舒服的地方？」這位皇妃的醉酒，恐怕已是天下皆知。依常理說若是女子嗜酒，該會被人責備，然而換諸于對象是她，給人的感覺就完全不一樣了。
別人喝醉了，只會令人厭惡；而她醉了，卻更添幾分嬌態，惹人憐惜。
「我好像喝太多了……」說著抱住一根柱子吐了起來。
爆女們連忙遞帕子的遞帕子，拍背的拍背，錢明珠擺擺手，七分酒意被涼風一吹，覺得舒服了許多。
「你們都下去吧，不必管我，我在園中走走，待會自己回去。」
「可是太子妃——」
「放心吧，走不丟的。」推開宮女們的手，悠悠晃晃地往前走，走著走著便自個兒「格格」笑了起來，提著裙子原地轉了一圈。
「左二、右二，轉……左二，右二，轉……我也會啊……」于是又很開心地笑。星眸微睜抬首望天，天空被絢麗的煙花映得五彩繽紛，看著看著臉上笑意就淡了，再低下頭來時聲音幽幽︰「我跳得這麼好，可是女乃女乃，你為什麼不讓我繼續學下去呢？」
舉步繼續前行，不知不覺中拐入一條熟悉的小徑，直到白牆灰瓦出現時，才豁然間想起這是容妃的住所。皇帝大壽，卻不知這位被打入冷宮的妃子此刻又在做什麼？
屋內一燈如豆，靜悄悄的沒什麼聲音。錢明珠抬頭正想敲門，門開了，老婆婆見到她也是吃了一驚，「又是你？你來這做什麼？」
「我來看看，容妃娘娘可好？」
「你倒是個有心人，不過不必了。從今往後，誰都不必來看她了，她也不用再盼誰來看她了。」
錢明珠不解。
「她死了。」涼涼三個字自老婆婆口中吐出，卻是令她整個人一震。
「死了？怎麼會……」
「得了風寒，拖了沒幾天就去了。這個皇宮里誰會理會一個過氣妃子的死活？除了你，這里從來沒其他人踏足過。死了也好，省得活著繼續受罪，真是冤孽啊！」
恍惚中不知她接下去還說了些什麼，也不記得自己是怎麼轉身離開，腦袋漲得快要裂掉，視線是完全模糊的，看出去重影一片。
錢明珠走著走著，腳下忽然一個踉蹌，眼看就要栽倒在地，一雙手臂伸過來及時扶住了她。
抬眸，看見一張熟悉的臉，然而忽然間就記不起他的名宇了，那張臉近在咫尺，卻仿若相隔天涯。
「我的鞋子……我的鞋子……」她喃喃。
于是那人奇怪地看了看她的鞋子，道︰「你的鞋子怎麼了？」
「別弄濕我的鞋子。」她抓住他的手，抓得緊緊的不肯松開，仿佛她一松開，那只手就會去揀石子。
「你喝醉了。」那人皺起了眉，卻沒有推開她的手。
「醉了？」錢明珠呆了一呆，繼而偏著腦袋笑了起來，「是啊我醉了，醉了的感覺最好了，什麼都不用想，嗯，我醉了，一醉得很厲害，我走不動了，你扶我回去吧……」說著整個人往他身上一掛，再也不肯用半分力氣。
那人因她的這個動作而完全僵住。
錢明珠將頭靠在那人肩上，閉著眼楮喃喃道︰「女乃女乃，明珠不喝酒了，再也再也不喝了……我舞跳得那麼好，你為什麼不讓我繼續學啊……你要我嫁給太子，你沒有問過我願不願意，女乃女乃，我不想嫁的，我真的真的不想嫁，他不會對我好的，他不是良人……死了，死了，她死了，他以前那麼喜歡她，可後來卻這樣對她，她死了……」
月光與燈光相織，映在那人臉上，映出他臉上的錯愕、震驚、迷惑，還有那麼一點點痛苦、彷惶與無奈。
他伸出雙臂抱住了錢明珠。
「女乃女乃，我也會死的，是吧？遲早有一天，我也會和她一樣的，是吧？」懷中的人忽然抬起頭問他。
「那個她是誰？」他听見自己的聲音綻放在空氣中，以一種異常溫柔的方式。
然而，遲遲沒有回答。
他低下頭看，懷里的人兒已經睡著了。
幾盞宮燈由遠而近，特意尋來的宮女們無比吃驚地看到太子抱著太子妃，樹枝在他們身上投下斑駁的影子．身影明明滅滅，但卻又是那般和諧……