「別你了，听好了，我家主子可是皇上欽賜代天巡狩的御史大人況昭雲，今日特來江寧縣拜會。」霍奇驕傲十足地亮出況昭雲的名號。
裴絮妍小臉霎時刷白。「這怎麼可能……御史大人
「怎樣？怕了吧？」
「怎麼會……」裴絮妍驚訝地連退幾步，怎麼也不敢相信。
其實讓她驚愕的並不是況昭雲的身份，而是爹早去城門迎接御史大人，怎麼這會兒御史大人卻自個兒來到知縣府了，那她爹現在究竟是在等誰？
「怎麼？不相信嗎？」況昭雲隨即拿出腰際的皇令，證明他可是如假包換的京城御史。
「御史大人？哼，算了吧！你們這些高官只是做做樣子罷了！省了吧！要辦就去辦那些鬧出五條人命的鬼案子，不要拿這小事情大作文章，哼！」
劉大娘朝況昭雲吐了一口口水，況昭雲迅速退了一步，這才沒讓唾沫沾黏到，劉大娘怨恨地瞪了況昭雲幾眼，隨即轉身離去。
裴絮妍大為驚愕，沒想到劉大娘會做出這番舉動，連忙拿出手絹要替他擦拭。「對不起！你有沒有怎麼樣？劉大娘不是有心的。」
況昭雲技巧性地避開裴絮妍的踫觸，冷然的眸光多了些詫異，似乎也察覺到江寧城里有著一股不尋常的氣氛。
裴絮妍深呼吸幾口，努力保持鎮定。「御史大人，請先進府內休憩，家父隨後就到。」
裴絮研隨即喚來立在一旁的女婢。「小霞，帶御史大人入堂休息。」
「是！」
況昭雲的眼神不經意地落在裴絮妍細致的臉蛋，瞳眸里的輕蔑未曾梢減，當他走過裴絮妍身旁時，卻意外地听到身後傳來幾聲無奈的嘆息聲。
「好險！」待況昭雲走遠了，那壓迫人心的恐懼這才解除。裴絮妍大口地喘著氣，身子癱軟在門邊。水瞳滿是驚魂未定的神情，胸口則是急促地起伏著。「天啊……他就是御史大人……好可怕……」
人中之龍！這是裴絮妍見到況昭雲第一眼的感想。
裴絮妍不得不承認況昭雲身上有著一股渾然天成的王者氣勢，那種震懾人心的壓迫感，至少在她身為江寧城知縣的爹身上，是從未見過的，那非王即帥的氣概更是讓周身的人無形中產生景仰。
「糟了！我得要快一點通知爹才是。」
裴絮妍拍拍紅燙的臉頰，壓抑住內心翻騰的思緒，急忙召來侍衛到城門去送消息。
希望她別搞砸了這一切，否則大概有她好受了
***
裴絮妍戰戰兢兢地接過丫環沖好的香茗，親自幫況昭雲斟茶。
「況大人！請用茶！」
裴絮妍略有耳聞況昭雲對爹而言，是相當重要的客人，她無論如何都不能怠慢才行。
況昭雲漠然地捧起香茗輕啜幾口，不發一語，一時之間，僅有兩人存在的大廳靜得可怕，相對于裴絮妍的局促不安，況昭雲顯得從容自在許多。
「多少？」況昭雲驀然冒出這麼一句話。
「什麼多少？」
「裴姑娘，裴知縣要收多少錢，才肯受理一件案子？」況昭雲不客氣地直接逼問。畢竟他目擊了一切狀
回況，這是最真實不過了。
裴絮妍皺起柳眉，一向澄澈無波的水眸有著些許被誤解的怒氣，裴絮妍二話不說，隨即掏出懷中的珍珠手鏈擱在況昭雲的面前。「我自會還她，在那種情況下我別無選擇，如果我沒有收下，劉大娘是不會起身的。」
況昭雲有些訝異地瞧著小臉泛出怒氣紅暈的裴絮妍，她似乎相當不認同他對她的指控。
況昭雲嘴角彎起一抹難得的笑痕。「哦！是嗎？那又是什麼事讓一個小老百姓必須捐獻財物，才能獲得地方官的幫助？」況昭雲雖然臉上帶著微笑，眼神卻滿是輕蔑。
他最厭惡的便是假借職權，行中飽私囊之實的貪官污吏，而江寧城知縣裴力行首當第一貪官，況昭雲自然對裴絮妍有了偏見。
‘你……」即使平時甚無脾氣的裴絮妍，也被挑起了怒火。
她究竟要說幾次，他才願意相信？
只要她一見到況昭雲眼眸里的不屑，她就急著想澄清自己的舉動，並非貪圖他人財物。
「我只相信我眼前看到的一切。」
「眼前看見的未必就是事實！」裴絮研沖動地回堵了一句，當下隨即後悔了。她該好好款待他才是，努力讓他對江寧縣有好印象啊！
「是嗎？那有什麼隱情？」況昭雲眉微揚，眼眸透露出一抹玩味的興致。
裴絮妍垂下螓首，晶亮的眸光閃過一絲哀愁。「對下起！況大人，這是我個人的私事，不方便告知，家父馬上就會回府，不打擾況大人休息了。」裴絮妍輕輕福一福身，隨即退出大廳，改在前院等著裴力行。
一踏出廳堂，那緊迫盯人的眸光逐漸消失了，裴絮妍這才松了一大曰氣。
她實在沒辦法跟那樣的男人多處一刻鐘，仿佛藏在內心的秘密都讓他給窺透盡了。
他是一個可怕的男人！這是裴絮妍在見到況昭雲的第二個結論。她要離他遠遠的才是，否則她隱藏在內心的秘密鐵定會讓他發覺的，而這卻是她最不願意見到的結果。
第二章
知縣府門口傳來喧鬧的聲響，驚醒了正在發愣的裴絮妍，隨後只見裴力行帶著部屬急忙沖進府內。
裴絮妍一見到裴力行，連忙迎上前去。「爹！況大人正候著，您別慌，我想況大人不會介意的。」
裴力行氣急敗壞地撥開裴絮妍。「你懂什麼，回房去，別在這兒丟臉！」
「是！」裴絮妍落寞地退至一旁，眼神有著被冷落的哀淒。只得無奈地先回房去，默然地離開了廳堂。
而裴絮妍這細微的表情，分毫不差地盡數落人正走出大廳的況昭雲眼中，他瞧見裴絮妍在見到裴力行時，眼眸中一閃而逝的恐懼。
見到況昭雲，裴力行隨即轉怒為笑，干笑幾聲後月兌口就是過分的熱絡。「況大人！您啥時進城的？下官明明就在城門迎接況大人來臨，怎麼會錯過了呢？下官真是罪該萬死。」
況昭雲一見到裴力行虛偽狡猾的老臉，只差沒當場反胃，況昭雲客套地敷衍一番。「裴知縣言重了，更無須自責。」
「啊！是你！原來你就是……」
站在裴力行身旁的捕快孫璣，認出霍奇就是在大街上險些與他干起架來的人，臉部表情頓時糾結了起來，身體更是不停打著冷顫。
霍奇經孫璣這麼一叫，也認出對方，霍奇咬牙切齒地道︰「原來你們就是裴知縣跟孫捕頭啊！失敬失敬！」
裴力行與孫璣听到霍奇這番譏諷，兩人無不冷汗涔涔，面若死灰，大氣連喘都不敢喘一聲。「況大人！下官該死，下官有眼無珠，下官該死。」兩人只能急急忙忙跪地求饒。
況昭雲只要是在朝當官的人絕對都耳聞過這三個字，是當朝里赫赫有名的鐵石心腸，其甚得皇上賞識，也因極得皇上信任的關系，才能代皇上巡狩天下，理所當然成了皇上跟前的紅人，亦是眾官亟欲巴結的對象，關于況昭雲的耳語，多不可數，最著名的便是至今無人能收買他。
這些傳言，裴力行自然也耳聞過，更加清楚況昭雲絕對是得罪不起的，不過裴力行堅信他絕對有辦法收買況昭雲的心。即使花費不貲，他也不在乎，籠絡一個況昭雲，勝過其他百名高官。
「這也沒什麼，嫌貧愛富不過是人之常情，裴知縣只是沒料到本官的馬車如此寒酸罷了。」
況昭雲自嘲的口氣頓時讓裴力行膽懼不已。
「下官明白了！御史大人的教訓下官自會謹記在心，如果況大人不介意的話，請在知縣府內休憩，下官已經請人備妥了房間，請況大人隨下官前往。」