她被嚇了一下，整個人都僵了。抬頭看著應元不大好意思卻又悲憫的臉孔，她埋在他的胸口，雙手緊緊抱著他，「嗯。對不起……」
他將下巴擱在薄荷的頭頂，心里塞滿酸軟的憐惜。這的確是很難說出口的渴望……只是希望有個溫暖的擁抱。
每個人的心里都住著一個孩子。若是親情嚴重缺乏的時候，就會希望有愛情。愛情那麼重要嗎？也未必。
只是戀人可以合理的擁抱，而往往……需要的只是一個深深的擁抱而已。
憐惜、疼痛、安慰、溫暖……在交互擁抱中，得到一種深沉的滿足和慰藉。這種感覺到底是什麼？
比友情更深沉，比親情更溫柔……難道，不能夠叫作「愛情」嗎？
「薄荷，」應元開口了，「讓我照顧妳吧！」
她吃了一驚，猛然抬頭，望著應元嚴肅剛直的臉孔。「什麼？」
早該這麼做了不是？沒人規定戀人不可以是朋友，也沒有人規定戀愛就一定要分手啊！雖然他遲疑、排斥……但如果是薄荷，就值得試試看。
「我們在一起吧！」
第八章
薄荷被應元的告白弄得有點發昏，她沒辦法說好或不好，連要溜走都忘記，只是呆呆的坐在他的懷里，眼楮大張著，腦門一片嗡嗡作響。
她說不出來自己是高興還是不高興。
狂喜？或許。深沉的恐懼？或許。說不定，她一直渴望可以听到這句話，卻也一直害怕听到這句話－－
我們在一起吧！
良久之後，她微弱的出聲，紅腫的眼楮已經流下出淚，只有輕輕的嗚咽，「你、你犯規了……」
這句沒頭沒腦的話，應元卻馬上懂了，他深吸一口氣，很坦然的承認，「我是犯規了。但是為什麼我要壓抑呢？我是真的喜歡妳，想要保護妳，和妳在一起。拚命的否認，硬要塞進『好朋友』這種身分，那才真的不自然。」
他的大手握住薄荷的，她小小的、冰涼的手被溫暖的包覆著。「讓我照顧妳，好不好？」
薄荷搖頭，緊跟著點頭。她垂下眼睫，突然發現，無法流淚的悲傷，才是真正的悲傷。
「我很想答應，但是不可以答應。」她的心很痛很痛，非常的痛。她就要失去熊先生了，她快要失去他了，等她坦白完，就要永遠失去他了……
為什麼你要犯規呢？我們不是有默契，要當永遠的「好朋友」嗎？
「……我不可以答應。」她吞了幾口口水，將哽咽咽了進去，「我不要將來你恨我。我並不是你想象中那麼好的女孩，我已經不好了，不可以嫁人了……」
她跳下應元的膝蓋，慌張的找著自己的皮包。
再見，熊先生，永遠再見了……
「為什麼不好，不可以嫁人呢？」應元靠在門上，阻止她奪門而出，「妳殺人放火過？還是在台北車站放過炸彈？」
「你你你……你不要逼我！」薄荷哭叫起來，一直包覆在心里的傷痕從來沒有痊愈，現在又惡狠狠地被撕開了，「你、你一定要听我說出來對吧？我、我不是……我不是處女了！不但這樣，我還……我還把孩子……」她說不下去，只覺得過往的哀傷發狂的撲上來，簡直要讓她窒息，她捶著應元，「讓我回家！讓我回家！我不要再見到你了，我再也不會出現在你面前了！讓我回家！」
應元嚴肅的看著又哭又叫的薄荷，有些無奈的將她抱個滿懷。「這不是妳的錯。」
「是我下對，是我不好！」她緊閉著腫痛的眼楮下斷發抖，「為什麼我無法拒絕呢？為什麼我沒守住？那個孩子……他沒有錯啊！為什麼我那麼自私？我再也無法愛任何人……」
語言是那樣的不精確，她不知道要怎樣表達自己的痛苦和歉疚。熱戀時，她不斷的告訴自己要理智，但是那個人……當她是那麼愛那個人的時候，他的所有要求，她都無法拒絕，不能抵抗。
終究是她軟弱的關系。就因為她太軟弱了，才會將自己最寶貴的「完整」獻出去，才會連累那個無辜的孩子。
「這種事情，難道是妳一個人就可以辦到的嗎？」應元拍著她的背，溫柔的抱著她，「如果有錯，也是兩個人的錯，更何況，那又不是什麼錯誤。」
他詞窮了。都二十一世紀了，居然有女孩為了這種問題痛哭傷心，身為一個男人，實在很難想象……
不過想起他那些主張「非處女不娶」的豬朋狗友，他稍微了解薄荷的感受了。
但是那樣的爛男人，畢竟只佔男人總數很少的比例。而他，對于用那片薄薄的膜衡量一個女人價值的愚蠢，向來抱著反感和惡心的感受。
想要保持處子之身？很好，這是妳（或你）的堅持。但是把這種個人行為弄得像是宗教般神聖不可侵犯，排除所有異己，令人感到厭惡透頂。
飲食男女，人之大欲。為什麼要讓腐敗的宗教和陳舊偏執的社會觀念撥弄？人類的文明應該是往前進而不是開倒車的。
「我們還是好朋友。」應元專注的看著她，「妳可以好好想想。但是我的心意，並沒有改變。雖然我也交過女朋友，並不是處男，但是我對妳的心意是真誠的。如果妳一定要把我跟那些畜生相提並論，我會覺得侮辱而受傷。」
這一夜之後，應元果然不再提這件事情。他依舊用他有些耿直不諱的態度體貼著，依舊每天送薄荷上班下班。
薄荷知道，他在等，他在等她的答案。
她不知道……她只覺得好亂好亂，亂到不知道如何是好。
點不點頭，她似乎都會失去熊先生……
沒錯，熊先生很有耐性，但是一個男人的耐性到底可以撐多久？即使是熊先生這樣完全不同的人？
她真的不知道。
幾乎是歉疚的接受他的溫柔和陪伴……她終于正視他們之間的感情。再好的朋友也不會像熊先生這樣無條件付出的，他們之間早就不是「好朋友」的程度。
她憑什麼霸佔住熊先生的時間和心力呢？男人的青春也是有限的。
要走，她的情感舍不下；不走，她的良心受苛責。接受？她已經心力交瘁過一次，害怕面對感情的腐敗；不接受？她……她已經愛他太深，無法忽視。
這樣的心神不寧雖然沒有影響到工作，卻讓她的體重急劇的下降。
老板娘看著這個得力助手，心里打起了警鐘。
這女孩子又乖又負責，公司實在少不了她，怕的是，她結了婚就不做了，那可就很麻煩。看她最近這樣患得患失，倒像是在戀愛，女孩子嘛，再乖也會有幾次戀愛經驗，沒什麼。
但是戀愛歸戀愛，結婚又是另一回事了。
老板娘忖度了一會兒，終于把她叫進辦公室。
「薄荷，妳也快二十五了吧？」老板娘和藹可親的說。
原以為是公事，薄荷被老板娘問得一愣，「明年我就二十五了。」
「也是該考慮結婚的時候了。」老板娘點點頭，「這年頭男人壞心的多，老實人真的沒幾個了。妳一直在公司里賣命，我就跟老板講了，也得替薄荷留心一下，不然這里來去的男人有幾個能相信的？讓妳去哪兒找好對象呢？剛好老板的小弟研究所畢業了，也想找個好女孩認識，我想你們兩個倒是挺登對的，禮拜六下午讓你們見個面，認識一下，怎麼樣？」
薄荷驚得臉孔發白，好一會兒才吞吞吐吐地說︰「老板娘，我的事情還不急……」