??「楊大人，您喝多了…」江大人臉色都白了，左右看看，附在他耳側低語，「您這話好多說麼？這話傳出去，世子的安危…」
??轉瞬間清醒了大半，楊子浩悶悶的閉了嘴．長嘆一聲。
??見他終于安靜下來，江大人松了一口氣，「楊大人，這就回席吧。咱們還回去虛應一下，才好離開。現在王家氣焰正盛，還是等王家和…監國先…先『協調』一陣子，再下定奪吧。」
??「『協調』？」楊子浩冷笑一聲，「我就看黃鼠狼怎麼給雞拜年！」
??望著相攙扶而去的背影，樹上也出現了一聲輕笑。
??「公主，就說了，若不赴宴，豈不是落人口實？」劍麟輕嘆。
??木蘭卻不理他，只是昂首想著，「都收買了？我倒是得想想，怎麼將宮里人事調動調動，要不然皇上可有點危險。」
??「公主，不是這個…」劍麟暗暗焦急，「關于楊大人…」
??「我不打落水狗的。」她唇角有個溫文的笑，卻讓人有點毛骨悚然，「留著他好，他夠狠，夠陰，也多少還算是能吏。我若剪除了他，誰來壓制王家的氣勢？就看在他還服宰相調度這點，其它的我可以不跟他計較。」
??她輕靈如鬼魅般從樹上漂蕩，瞳孔里沒有殺氣，卻映著點點燈光而寒。徐徐夜風送來歌姬的幾句歌詞；「…似這般，良辰美景奈何天，似水流年，奴在深閨暗幽憐…」絲竹不絕，月色籠罩，隔著暗黝黝的樹叢，長生殿分外的光明燦爛，風流富貴。
??「是時候了，」木蘭微微一笑，「也該告訴他們該散了。都要子時了，現在不散，明天早朝怎麼辦？」宛如一抹銀霞躍下，劍麟搖搖頭，也跟著悄無聲響的跳下來。
??「公主，妳這樣會老讓人嫌的。」他跟在木蘭身後，一面警覺著四周。
??「被那些廢物嫌，我覺得很光榮。一半以上都是冗官。武官貪生怕死，文官貪贓枉法，每個人都龜在麗京等著撈錢，說到派外，個個如縮頭烏龜一樣。現在不過是要他們早點回家睡覺，嫌也就讓他們嫌去。我還欠人嫌麼？」她臉上仍是溫雅的笑，倒似這些刻薄話不是她說的。
??「妳若真覺得都是冗員，想下手，對著這群官下手就是了，」劍麟趁機勸了起來，「總比對著諸王下手好。妳裁撤諸王領地，因罪入官的今年已經是第四起了！不管怎麼講，這些都是王爺郡主的，妳說裁撤就裁撤，說削爵就削爵，這立場…」
??「怎麼？王子犯法，與庶民同罪，這不是東霖律法首列的？我削爵的這四個什麼地方有誤？民女致死，打殺僕役，強搶男童私自販賣，私吞賑銀。你說說哪條是饒得的？入官的好。削為庶民，不知道活了多少百姓。入官又剛好充盈國庫，兩全其美，豈不快哉？」
??她含笑搖搖頭，「現下東霖倒是出現下世的光景來了，王孫貴族，沒一個好的。六年前屠宮，外藩不過略助一助力，倒讓這些王爺不可一世了，略略整頓，便怨聲載道，動不動就哭太廟去。難道東霖王宮老讓人抄好玩的？殷鑒不遠，說不得得當個討人嫌的監國了。」
??劍麟反而笑了起來，對這個伶牙俐齒的公主，饒是滿月復經綸的他，也時有詞窮。
??「公主還是赴宴去吧。」他微微躬身。
??「跟這些鬼魅妖怪周旋什麼？」她嘆息，「露一露面，我倒該去探探石宰相的『病』。」
??只有私底下，他才會看到公主這模樣。只有在他面前，公主才會直言無諱。對任何人都有強烈的戒心，只有在他面前…
??「若是要害我，只要買通你就行。」不只一次，木蘭這樣苦澀的說。
??「可惜屬下買不通。」他的微笑總是溫和的。
??「是呀，太討厭了。」只有跟他一起的時候，木蘭才會流露出難得的少女般的表情。「所以你總是被追殺。」
??「兒臣木蘭，晉見太後千秋。」她一出現，盛宴中的男男女女都露出掃興的神情，只有太後還是和顏悅色的，「平身吧，監國公主，怎麼這麼晚才來？」
??「兒臣尚有公務，赴宴來遲，請太後見諒。」原本對太後恭謹的神色，轉向酒醉得站不起來的黃內侍，又復譏諷，「太後也該保重鳳體才是。夜里風大，怎不多加件衣服？內侍大人向來細心，今天怎麼胡涂起來？想來是醇酒美人，不飲自醉，目眩自迷了。」
??內侍總管黃得元仗著太後寵愛，在宮里呼風喚雨，當著這麼多大臣削他的面子，一時漲紅了臉，咬牙道，「監國公主，妳也過分干涉了…太後不覺得冷，老奴還捂上衣服悶出病來？您監國監到這兒來？怪道外面傳言…」
??「外面傳言如何？黃內侍，怎不說下去？」木蘭原本就想藉個因由勸太後早些安歇，沒想到這個不長眼的太監自己自己撞上來。臉上仍是巧笑。
??楊大人看黃內侍酒醉蓋了臉，炸了膽子，不禁對他使眼色，唆使他繼續，嘴里還勸，「黃大人有酒了，監國，您就饒他這回吧。」
??「老奴有酒了，心里還有主子。」黃內侍冷笑，「就有人不知道心里有沒有主子。」
??「這個有人是誰？木蘭倒要請教請教。」她溫言。
??黃內侍看見木蘭語氣恭謹，目光卻充滿不屑，不禁怒氣欲狂，「這個誰問著老奴，老奴倒是不知道怎麼回辯了！」
??「去喚思禮監過來，」木蘭淡淡的吩咐身旁嚇呆了的小太監，「摻黃內侍下去，給他十棍醒酒棍。」
??「誰敢動我？」黃內侍仗著太後疼愛，使力一掙，「打狗也要看主人，東霖木蘭，妳心中有沒有皇上太後！？」
??「該死的狗奴才，嘴里胡說些什麼？」太後大急。
??新帝已經氣得臉色發青，「大膽！皇姊的名諱，是你這小小的內侍說得的？還敢大膽抗顏？」向來慈和溫厚的少年皇帝，少有的動怒，「拖下去打他兩百宮板，充軍三百里！」
??木蘭不禁有些意外，看看這個小她五六歲的堂弟。她向來知道這個堂弟心地仁慈，這些年監國不敢懈怠，也因他太慈軟寡言，又想著他年紀尚幼。今天才發現他已經長大到當年自己的歲數。
??內侍大驚，跪下來涕淚縱橫，「皇爺呀！老奴打您小就伺候您，這麼多年忠心耿耿…您就為一句話要逐老奴…」
??新帝勃然大怒，「還索舊恩？朕為君，你為臣。君要臣死，臣不敢不死。這麼點道理都不識，朕留你這老奴才做甚？拖下去！」左右不禁悚然，連忙架住黃得元。
??木蘭衡量片刻，「皇上，」她單膝跪下，「黃得元犯上，原本該重責。然一言之失即予定奪，還望三思。」
??望著木蘭一身盔甲，長發豪放不羈的僅用錦帶束起，襯著嬌樣玉顏，長明燈下，英姿颯爽，他又是氣又是不舍，「這種狗奴才，斷然留不得！皇姊不必多言！」
??「皇上，」木蘭膝行再求，「犯上不可輕饒。宮板兩百勢在難免。姑且憐其初犯，留職觀其後效如何？君要臣死，臣不敢不死。然黃內侍千里護主，曾救太後于賊人之手。今因言語細故，宮杖後充軍，必令皇上威名有損。望皇上三思。」
??被嚇住的百官這時才大夢初醒，跪了一地，「請皇上三思！」