不多時，千江听見了前庭隱隱約約傳來的劈柴聲，一下接著一下……
淚水忍不住奪眶而出，滑下千江臉頰……
她相信，總有一天，她的真情一定可以贏得他的心。
第六章
李炎踏著匆匆腳步穿過層層宮門，來到承德殿前。
內官一見五千歲，立即領著他人殿。
罷踏人大殿，皇帝不待他請安，劈頭就問——
「可有消息？」天顏雖無怒色，但焦急的心緒卻在嗓音中表露無遺。
「回皇上，尚無消息！」李炎回答。
「難道連公主被何人所擄也查不出來？」
「回皇上，依臣之見，九公主極有可能被海盜捉回去。」李炎回答。
「何以見得？」
「回皇上，臣是依據案發當時所遺留在地上的火藥來做推斷。」
「火藥？那不是兵部掌管？」
「皇上，除了兵部之外，臣緝捕倭寇多時，發覺那些海上的盜賊十分擅長使用火藥。」
「倘若公主真被那些海盜所擄，那她的處境豈非十分危險？」
李炎卻搖搖頭。「皇上，九公主若當真落在海盜手里，臣認為公主的安全反倒無虞！」
「怎麼說？」
「回皇上，臣記得在海上救起九公主時，那名海盜頭子越海鵬已受重傷，卻仍托住當時昏迷的九公主，由此可見兩人感情深厚，否則那越海鵬不會舍命相救，因此臣以為九公主性命應無憂才是！」
皇帝沉吟半晌——
「那麼你可有何計策找回九公主？」
「回皇上，臣打算到‘蒼螭’常出沒的海域搜尋，或能有成！」
「要花多久時間？」
「臣會盡全力。」
「那麼，朕多加十艘樓船撥派予水師。」
「多謝皇上美意，但臣只打算以一艘樓船以及三艘廣船出海搜巡，因為樓船集結雖聲勢浩大，卻容易打草驚蛇，失去尋敵先機。」
「嗯，還是你思慮周延，就依你之計而行！」
「那麼臣先告退。」
出了承德大殿，李炎遇上了正要入殿見皇上的皇後——
「臣參見娘娘。」
「平身，五千歲。」頓了下，她接口又道︰「有九公主的消息了嗎？」
「回皇後，尚無！」
「五千歲可有把握尋回九公主？」
「臣會盡全力！」
皇後點點頭。「你退下吧！本宮要去向皇上請安。」
李炎躬身退了開。
皇後瞧著他匆匆而去的身影，臉上透出一片陰沉之色。
那丫頭最好永遠別回宮！
此刻，皇後心中又想起當年的宜妃，和千江那一張臉，兩張面孔交疊著……
很快的，她深吸了一口氣，朝大殿而去。
千江正在後園晾衣服，澤恩突然來到她身後——
「‘蒼螭’號回來了。」說完，他轉身就走。
打從羽星娘死後，這是大弟頭一回主動開口同她說話。
「澤恩。」千江喚住他。「你恨我嗎？」
澤恩身子突地僵了下。「我恨與不恨，沒有差別！」他沒有回頭。
「不，有差別，無論我身份變成什麼，我永遠是千江，你心里那個千江！」
澤恩听完，沒有回答，沉默地離開。
千江卻不知道，澤恩已經紅了眼眶。
嘆了口氣，她緩步朝村外走，一步步靠近船塢。
很快的，千江瞧見了「蒼螭」剛剛靠上碼頭。
船手們放下了長板，一個個搬著貨物下船。
「蒼螭」並非每回都打劫官船，只有貪官和奸賈才是「蒼螭」下手的目標。
在平常出海的時候，他們多到渤海販鹽，或以鹽易貨，換取常日所需物資。
船手們一個個下船之後，千江迎了上去。
滄溟出海這一個月以來，她常常因思念他而怔怔坐在大門口發呆，每一回都教村里的女眷們取笑。
千江盯住甲板上緩緩走下來的一男一女，不由得停下腳步——
村里的老人和女眷們也吃驚地循著千江目光所及處瞧去，一個個瞪大了眼……
越淪溟首先踏上碼頭，緊隨地身後下船的是一個圓眼桃腮，模樣風騷的年輕女人。
「溟哥哥，等等我！」女人追上前勾住越滄溟手臂，嗓音又軟又輕。
越滄溟由著她勾住自己，筆直地來到千江身前——
「這是花子，由今天起她要住在這里。」花子是澶洲人，跟著倭寇的船出海，是越滄溟在那些倭寇要將她賣人渤海的妓院時，出手買下她的。
由于花子是澶洲人和漢人所生，因此可以說得一口漢語。
千江目光落向花子，花子同時也打量起這個漢女……
她的長相清美之極，黛眉人鬢，面如芙蓉，即使一身的荊釵布裙，也難掩她清靈的光華。
花子忍不住嫉妒起她！
「溟哥哥，她是誰？」花子佔有地勾住他的手臂，一雙豐盈的胸脯貼在他左臂上。
「她是我的妻子，千江。」
有那麼一瞬，他在千江眼底捕捉到一絲痛苦之色，但很快的，她撐出一抹淺淺的笑，將痛苦隱去。「既然來了就是客人，歡迎你留下來。」
越滄溟半眯起眼……他想看的，不是她這種咽下驕傲的笑。
懊死的平淡！可恨的逆來順受！
他情願她大吵大鬧，然後他就可以名正言順休妻！
分開的這一個月來，他居然一日比一日更渴望見到千江，她的倩影幾乎日日夜夜縈繞在心口，無時不折磨著他。
他知道分開的日子必須來臨，因此他不可以深陷在她的柔情里。
不可以愛上仇人的女兒！他警戒自己。
由今日起，他倒要瞧瞧她可以忍受他和別的女人在一起多久！
花子怎麼也沒想到她是越滄溟的妻子，當下怔了怔，越滄溟已丟下她大步離開碼頭。
「溟哥哥，等等我……」花子越過千江，直追越滄溟而去。
在島上居民看起來，這澶洲女子似乎並不把千江這個島主的元配放在眼里。
劉大娘帶著澤禧走向千江——
「你不要緊吧？真不知道島主為什麼要帶那女人回來，簡直是豈有此理！」老臉上寫滿了不贊同。
要知道，青龍島位置隱僻，一般人要來島上若無人帶路，只怕船要觸礁。
也因此島上罕有生面孔到來，這里的村民全是世代居于此地。
「劉大娘，您就甭生氣了，滄溟帶她回青龍島，想必是很喜歡她吧！」千江強撐著笑道。
「你還笑得出來？難道你一點都不覺得委屈？畢竟你是堂堂一國——」
千江打斷她的話。「大娘，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，不管千江是何身份，既已嫁了滄溟為妻，一切應以他為重。」
「你不怕丈夫被搶走？」
「男兒本該三妻四妾，多子多孫多福壽，對嗎？」
「哎呀，橫豎都說不過你，引狼人室，將來你可不要後悔。」
「後悔什麼呀？怎麼我都听不懂你們說什麼？」澤禧插入一句。
「小孩子不懂別問，以後就知道了！」劉大娘回答。
千江笑了笑，對著澤禧開口。「咱們比賽看誰先到家！」這是兩人以前常做的一件事。
兩人頭也不回地往前跑……
只是，千江心底，總有一塊地方像是崩塌了……
花子來到莊子里也有半個月了，她的落腳處在千江房間後頭的平房，每一天早上，花子總是準時來到千江房外等待越滄溟，然後陪著他一塊兒到船塢工作。
即使在千江面前，花子也不避諱和越滄溟調笑，並時時暗示眾人，為了報答越滄溟的恩情，她願意一輩子留下來服侍他。
劉大娘同住在莊里，對花子這一番願做小妾的暗示甚不認同。
連澤恩與澤禧也不喜歡這個言行舉止輕佻的女人。只有千江默然無語，待花子一如來客。越滄溟痛恨她這般喜怒不形于外的樣子！
難道她以為逆來順受便可以替爹娘的死贖罪？