「爸。」
听到女兒的聲音，陳信義從畫作中抬頭，露出溫吞的笑臉。「若若，你也來畫畫啊？」
搖搖頭，走到畫台旁邊，觀看父親正在進行的作品。「爸，媽說要吃飯了。」
「等一下吧，爸把這邊畫完。」
白色的宣紙上，一只白色孔雀傲然獨立，華美的尾羽順勢垂落。而父親正在處理的部分是孔雀站立的松樹枝干，在高工擔任美術老師的父親總愛說︰主題很重要，但是真正考驗功力的卻常常是背景的安排。每一個細節，都是畫者的誠意和對于繪畫理解的展現。一點點大意或構思錯誤，整幅畫的意境可能就此付諸流水。
不太確定父親說的意境究竟是什麼意思，但是她喜歡看畫筆在紙上創造魔法，雪白的畫紙染上紅色，變成一顆隻果。添上綠色，幻成一泓碧水。藍色，天空無垠。灰色的樹林、橙色的遠山，一點彩墨，一紙大千世界。
「學校有什麼有趣的事嗎？」陳信義一邊試圖補救方才太過大膽的一筆，一邊隨口問道。
她咬咬嚇唇，不知道該怎麼開口。
「若若？」
「……爸，我覺得高中的功課好難，老師上課又都好快，跟國中根本不一樣，像數學每天要被一大堆的共識，根本背不起來，就算我很努力背了，考試的時候也不知道怎麼用。還有英文，比國中的時候單詞多好多，一課加上課外的補充單詞有五六十個……」
「一開始不適應是很自然的。」父親停下筆，搖搖頭，無奈的看著女兒。「若若，高中本來就是比國中高了一個等級的學習方式，你不可能期待高中的課業和國中一樣簡單，耐心一點，會習慣的。」
「可是下個星期就要段考了，我的小考一直不及格，如果段考還是不及格怎麼辦？爸，听說高中的學期成績不及格是要重修的，如果我真的得重修怎麼辦？這樣會不會很丟臉？我……我覺得自己好苯，文琪都可以考那麼好，我卻還在抱紅字。」
案親嘆氣，「若若，別緊張，別跟別人比，相信爸爸，你會慢慢進步的。」
她咬著下唇，氣餒的看著說的一派輕松自在的父親，不知道要怎麼讓他了解自己自從進入高中以後的無力感，不管是在課業上，或是人際關系方面。
「陳若衣！陳信義！你們父女到底要不要出來吃飯？」伴隨不耐的敲擊門板聲音，母親高亢的嗓音接著從外面傳來。
「爸……」
「你先去吃吧，若衣。」隨口說完，父親像是突然想起什麼，「對了，等一下可能有個學生要來，如果爸爸還在畫室，就幫忙招呼一下。」
她乖巧的點頭，開門走出畫室。
除了在學校授課外，父親也是一名工筆畫鳥畫家，時常參加一些畫展。也因為這個緣故，常會有人慕名前來求救。這許多年來，她已經很習慣了。
「若衣，你爸呢？」看見只有女兒出現，李美如皺起眉頭，慍怒的問。
「媽，你還要問嗎？爸只要一進畫室，天塌下來都不要管，姐怎麼可能叫得動爸啦？」目前就讀國三，已經長得比自己高大的弟弟不耐的代為回答。
母親的臉色更為陰沉。「算了，不管你爸了。吃飯。」
結婚十余年，夫妻感情尚可，但不知道為什麼，母親就是無法對父親這種繪畫至上的態度釋懷。平常時候還好，但只要心血來潮，情緒化的母親總是要針對這件事大作一番文章，讓家里的空氣變得令人窒息。就像現在。
四方桌，三面有人，缺席的是重要的戶長。圍坐的母親與子女沒有交換只字片語，各自安靜的進食。
突然間，電鈴聲響。
她跳起來。「我，我去開門。」
因為剛剛才得到父親的指示，她連樓下的來人是誰都沒問，便直接按下了對講機按鍵。會最復興美工的林同學嗎？還是師大的鄭學長？不管是誰，現在只要能讓她暫時遠離母親的怒火，就算等一下門口出現的是討厭的推銷員，她都會覺得很感激。
「你好，若衣，陳老師在嗎？」才打開門，本來以為不可能再听見的沉穩聲音便在頭頂響起，愕然抬頭，望進金色劉海底下那又漂亮的眼楮。
那個……她可不可以收回剛剛那句話？不管是誰只除了「他」啦！
第二章
「……玄麟的行為確實有失當之處，煩請學校看在家父的面子上，再給予一次機會。」少女微微起身，誠懇地向坐在對面的校長與教務主任鞠躬求情。
瘦小的教務主任面有難色。「樂同學，你說的情況我們是可以理解，令弟連續無故缺席的問題也能夠商量，但是他的發色實在太過——「特別」，如果校方沒有對于這樣明顯的違反校規行為做出處置，很難對其他同學交代。」
樂穎秋眉頭微蹙，輕輕嘆氣。「關于這一點，家人也一直和舍弟在溝通之中。但是就像我先前所說的，家父家母正處于分居狀態，從小形影不離的仲麒又在家父的安排下赴美就讀，種種因素讓玄麟目前的情緒很不穩定，常常故意與家父吵鬧。在眼前的情況下，很難讓他听進勸告。要是學校真的不能幫忙，我恐怕……」
美少女苦惱無助的模樣，讓兩名年紀大她一倍有余的教育人士心生不忍。卻又不能單為一人開此惡例。」樂同學，學校有學校的難處。」
樂穎秋深吸一口氣。「記過處理不可以嗎？」一定要玄麟轉學？」
「即使是記過，令弟的頭發也必須染黑色才成，但就像樂同學剛剛所說︰他不會听勸吧？」
「所以才來懇請學校︰務必幫助舍弟度過這一段反抗期。如果在這個當下被退學，舍弟和家父之間的裂痕將會變得無法彌補。」她停頓一下，祭出殺手 。「我們是真的希望學校幫這個忙，出門前祖母也特別吩咐過︰如果學校這次願意協助，日後有任何需要配合之處，樂家一定全力支持。」
走出校長室，就看見麼弟正斜倚著走廊，不耐的等待著判決的結果，倔強的表親里掩不住一絲心虛。「姐。」
今年剛上大學的樂穎秋看也不看發話者，筆直的王樓梯的方向走去。
暗叫了一聲糟糕，他乖乖的跟在背後。
「姐。」
已經走到階梯轉角的樂穎秋停下腳步，抬頭望向停在樓梯最上階、頭發剛換成金紅色弟弟，冷冷的開口︰「沒事了，回去上課吧。」
他感覺到頭皮發麻。為什麼他听起來一點也不想「沒事」的樣子？
「姐，你生氣了？」
「生氣？我為什麼要生氣？」樂穎秋勾起嘴角，笑意卻沒有到達眼底。「弟弟把頭發染的五顏六色，讓別人笑話，家里鬧得雞犬不寧也就算了，居然開學沒有一個月，就連續翹一個多星期的課，搞得差點要被學校退學？樂家從來沒有出過這麼丟人現眼的事，，新鮮得很，我為什麼要生氣？」
完了。他用力吞一下口水。直到老姐這次是真的氣炸了。
「我到紐約小麒兩個月，才踏出家門，自己開學的事還沒有開始忙，女乃女乃就十萬火急的要我來學校幫你說情，免得寶貝孫子真的給學校退了學。」帶刺的話一句接著一句，秀美的臉龐卻依然平靜。連半點暗示的惱火的肌肉扭曲都找不到。「樂玄麟，你好大的膽子。」
「姐……」
「我不管你到底要跟爸爸鬧到什麼時候，也不管你下個星期又要把頭發換成什麼顏色，總之，你別再給女乃女乃添麻煩。」她淡淡的天上一句。「對了，下個月的段考最好拿個第一名，別讓人家說樂家人只會用錢買特權。」