他還要繼續吹捧下去，紀綾揮手道︰「你出去忙吧。」
難道是自己多心了？
可是，憑一個女人天生的敏感，以及，身為一個商人對人情的體察，那種感覺，揮之不去……
紀綾搖搖頭，就當是多心吧。她喝完茶，輕輕地吐出一口氣，下樓。
胖老板滿臉堆著笑替她攏馬送行，見她遠遠地去了，才翻身上二樓。
他的胖胖的身軀一下子便敏捷起來，輕輕敲開方才雅間隔壁的門，躬身道︰「公子，她走了！」
「嗯。」
發聲的是一位長發男子，正憑窗望上湖上美景，背對著胖老板，道︰「她給你多少？」
他的聲音十分柔和，低低的，醇醇的，仿若此時拂動他衣衫的春風，帶著楊柳與桃花的清淺氣息，撲面而來。
胖老板恭恭敬敬地道︰「五片金葉子。」
「呵。」他輕笑出聲，「你可真會賺錢，我听到明明是三片嘛，而且，你最後只拿到了一片。」
呃？難道他看得到隔壁的景象？胖老板呆了呆，然而旋即笑道︰「正是正是，看我老糊涂，竟然記不得了。」
「你做得很好。」他輕輕一揮衣袖，一片耀眼的金光從他身上飛到桌上，胖老板定楮一看，不多不少六片金葉子，欣喜之極，忙道︰「多謝公子……咦？」
怎麼就沒了人影？
呵，且不管他，只有這黃澄澄的金葉子才是真實的，要緊的。
一天賺七片金葉子啊，如果天天都有這樣的好事就發大財了。
「不行，絕對不行！」
如預期的那樣，紀綾話還沒說完，便遭到了所有人的反對。
首先便是蘇夫人，「我絕不許你跑到那麼遠的地方去！路上又那麼多的危險！我不同意！」溫柔的蘇夫人生起氣來也是很嚇人的。
蘇誠也道︰「小姐，海外生意做起了風險巨大，賺了固然一本萬利，賠了亦是血本無歸。萬一途中才出什麼事，後果簡直不堪設想，大小姐，請三思。」
紀綾解釋︰「索路往返多年，精通航海，我找的又是杜家的精船，而且此時順風順水，正是出海的最好時機，多則一年，少則半載，我很快就會回來。」
蘇夫人流淚道︰「我叫你不要逞強，你還偏要做這些事！蘇家已經窮到沒飯吃了嗎？要你一個女兒家冒這個險？！」
蘇誠沉聲道︰「若是大小姐決意發展海外生意，就由我出海吧，我一把年紀，世情上經歷多些，此行或許更有把握。」
然而紀綾已不再多說，靜靜地道︰「誠叔，這兩日你替我打點好西去貨物，多帶絲綢、瓷器和茶葉……」
話還沒說完，只見櫻兒忙忙地走了進來，道︰「夫人，小姐，看看這個東西！」
櫻兒冷靜穩重一如其主，難得有這樣慌張的時候，大家都有些意外。紀綾忙接過那包東西，眾人一看，都吃了一驚，竟是個快成人形的何首烏！
「必是有人看到我們的告示。」蘇誠道，「櫻兒，那人呢？」
「人？不、不知道。」櫻兒一副驚魂未定的樣子，「我剛從書房過來，還沒進二門，這東西便掉到我懷里，我四處都沒見人，幾個下人在掃地，我問他們，他們也說沒見……我、我都不知道這東西到底是怎麼來的……」
「去請個大夫來，看看這是不是何首烏。」紀綾皺起眉頭，「今天一天怪事都沒斷，櫻兒，我問你，你早上可曾派人去找索路？」
「沒有啊。」櫻兒愕然，「小姐都說要親自去了，我怎麼會再派人呢？怎麼了？」
紀綾心里一震。她果然沒有猜錯，一直就有人在身邊，清楚她的動向，知道她的喜好，甚至明白她的急難，偏偏自己卻一無所知。不過，此人仿佛沒有惡意，到底會是誰呢？
一時大夫來了，拿在手里看了半天，道︰「說實話，我還沒見過這麼大的，但實實在在是如假包換的何首烏，不知從哪里弄來的？」
紀綃單純明朗，道︰「是菩薩給我們的呢！娘那麼信佛，終于好人有好報啊！」
紀綾又請大夫給蘇夫人再診了一回脈，那大夫吃驚道︰「果然是神佛有眼呢！夫人這病真是急需這等奇藥大補的時候，恰好及時！」
這句話說得大家都舒了口氣，蘇誠送上診金，送大夫出門，回來的時候輕輕在紀綾耳邊道︰「我問過了，大夫說有這何首烏，再好生調養，夫人再多挨個一年半載不成問題。大小姐可以放心了。」
紀綾感激地看著他，「誠叔是同意我去了？」
「唉，大小姐決定的事，有誰能改變？而且，我相信大小姐自有非去不可的理由，只希望小姐一路保重。」
蘇夫人誠心禮佛，對這樣的因果報應奇聞逸事深以為然，甚至連同紀綾要去波斯也以為是神佛的意思，不然怎麼正好紀綾說要去波斯，老天就降何首烏呢？因此也不大勸阻了。
第三章同舟
兩日後，行囊貨物已打點畢，紀綾和索路站在岸邊看眾人搬貨進艙。
杜掌櫃果然守信用，抬出來的一只船堅固無比，且外形美觀，連索路這樣的航海大家都連聲贊嘆。
到拋錨的那刻，紀綾立在船頭，微笑著向岸上的蘇誠和櫻兒揮手。
櫻兒已經淚流滿面，蘇誠大聲道︰「保重！保重！」
紀綾一笑，轉進艙內。
在轉身的那一刻，眼角閃爍著淚光。
索路在後面暗暗地搖頭。紀綾就是這樣，從不會讓別人看見她的眼淚。
船只駛出內河，一路上風和日麗，天藍水碧，無限風光，稍稍沖淡離愁別緒，紀綾也可以和索路閑閑地說笑。
天色漸漸暗下來，正是月末，一彎月牙很早便從天邊掉下去了。四周一片漆黑，一不小心可能就會踫到礁石，紀綾這才體會到航海的艱辛。
吃過晚飯，紀綾回房休息，船只飄搖，總睡不安穩，睡睡醒醒，醒醒睡睡，朦朧中忽然听到人聲，接著是腳步聲，一陣喧嘩。
她披衣起身，叫住了一名水手︰「發生什麼事了？」
「一艘船翻了，我們正忙著救人。」他匆匆地說，「這些人真是不知死活，那樣一艘破船就出海，還不知能撈上幾個來。」
到了清晨，紀綾便知道確切的消息，只救到了一個人。
天，還是內河，還沒到大海，竟然已經這般凶險了嗎？
她來到前艙的時候，索路正和一名青衫長發的人說話，臉上興致昂然，顯然談興正濃，見她出來，站起來笑道︰「來，紀綾，讓我為你引見一位朋友。」
便是那位唯一的幸存者嗎？對于這樣死里逃生的人，紀綾帶上了難得的微笑。
那人轉過臉來——
轉過臉來——
那是怎樣的一張臉呵。長眉斜斜地直插進鬢角里去，一雙純正的丹鳳眼，隨著眉毛一起往上吊，眸子是溫和的棕黑色，嘴唇揚進一個優美的弧度，微微一笑。
紀綾也算閱人無數，可此刻竟然差點控制不住自己的笑容。
這樣的男人，笑得如此的優雅而潔淨，不像一個剛剛從死亡邊緣爬過來的失事者，而像從河里冉冉升起的河神，如果，河神是男人！
「在下木方，見過紀兄。」他深深地一揖，無限溫文。
紀綾微一抱拳，在旁邊坐下。
長時間扮成男子，早以習慣成自然，很多人猜不出她的女兒身，正是因為她的行為舉止太過瀟灑，看不出半點脂粉氣。
索路微笑，攜二人進後廳用早膳，船在這時一陣抖動，木方身形一個不穩，向紀綾這邊撞過來。
「啊！」紀綾忍不住一聲低呼。
索路已經眼疾手快地把木方扶住，笑道︰「紀綾不要見怪，木兄是文弱書生，昨日又折騰了一夜，弱不禁風哩。」