「他死了，」派特說。「絕對不介意。」
嘉琳對著丈夫搖頭，他眨眨眼楮轉身離去。「我丈夫不是有意這麼冷漠無情，但艾蒙已經老了，而且走得很安詳。派特只是開玩笑，我想他很喜歡你，茱麗。」
「你很愛他，不是嗎，嘉琳？」
「噢，是的，」她朋友答道。接下來一小時，她坐在桌邊談她的丈夫、回憶兩人的相遇、他換而不舍的追求，然後以他第一百零一、二個特質作結。
那男人唯一不擅長的是水上飄的功夫……到目前為止。當朋友停下來喘一口氣時，茱麗下了這結論。
嘉琳聞言哈哈大笑。「我真高興你在這里。」
「你不會因為我想睡別處而傷心吧？」
「不，當然不會。再說你也近得能听見我有需要時的尖叫聲。噢，我得小心，不能把派特排除在外，只要他覺得我不注意他，可很傷他的感情的呢。」
茱麗極力忍住笑。想到大塊頭的派特那麼一容易感情受傷，就覺得有趣而甜蜜。
「他長得很像他哥哥。」
「或許有那麼一點，」嘉琳同意道。「不過派特英俊多了。」
茱麗的看法正相反，依恩遠比派特英俊多了。看來愛情的確會影響人的視力。
「派特既溫柔又可愛。」
「依恩亦然。」茱麗月兌口而出。
她的朋友立即抓住這句評語。「你怎麼知道？」
「他吻過我，」她哺哺地告白，只覺得臉頰發燒，趕緊垂下目光。「兩次。」
嘉琳目瞪口呆。「你也回吻他……兩次嗎？」
「是的。」
「我懂了。」
茱麗搖搖頭。「不，你不懂。」她爭辯道。「我們深受對方吸引，原因我不確定，不過現在無所謂了。那種吸引力已經結束，真的。」她對著好友的反應再補充一句。
嘉琳搖搖頭，根本木相信。「我知道你吸引他的原因。」她說道。
「為什麼？」
嘉琳雙眼往上一翻。「老實說，你實在一點虛榮心都沒有。你有沒有看過鏡中的自己？你很美麗，茱麗。」她戲劇化地嘆口氣。「從沒人肯花時間告訴你這事。」
「不對，」茱麗辯駁。「美玲姨媽和賀伯姨父常常稱贊我，讓我知道他們很愛我。」
「沒錯，」嘉琳也同意。「但是你最需要她接納的人卻背棄了你。」
「別說了，嘉琳，」茱麗警告道。「母親是不得已。」
嘉琳聞言嗤之以鼻。「岱克依然夜夜爛醉如泥嗎？」
茱麗頷首以對。「現在連白天也酗酒了。」
「如果沒有美玲和賀伯保護年幼脆弱的你，你想自己會如何？現在我也快有自己的孩子，常常會想到這個問題。」
茱麗無言以對，她的沉默使她的朋友和緩下來。「你離開的時候有沒有什麼困難？我想你或許住在岱克家里，因此很擔心。你每隔一陣子就得和岱克同住六個月，而我又記不得你何時搬回去，因此很焦急。」
「我是在岱克家，不過離開並不難，」茱麗回答。「因為母親已經去倫敦的宮里了。」
「岱克呢？」
「他醉得一塌糊涂，大概不記得我的去處，有需要時，美玲和賀伯會提醒他。」
她不想再談家里的事。嘉琳眸中充滿哀傷，茱麗決心找出原因。
「你還好嗎？孩子何時出生？」
「我覺得好臃腫，」嘉琳回答。「我想預產期大約還有八、九周。」
茱麗握住朋友的手。「告訴我什麼事不對勁。」
她不必多加解釋，嘉琳已經了解她的意思。「如果不是派特，我真憎恨這里。」
嘉琳激烈的語氣顯示她並未夸張她悲慘的處境。「你想念父親和眾兄弟？」
「嗽，是的，」她回答。「一直好想。」
「那就要求派特帶他們來拜訪一下。」
嘉琳搖頭以對。「我無法多要求，」她低語。「連邀請你都得經由長老會同意。」
在茱麗的催促下，她詳加解釋長老會的權力，若非依恩介入，那些獨裁的老人已經預備否決她的請求。整個裁決的過程中，她一直很害怕。
「我不了解為什麼要有他們同意？」茱麗說。「即使身為英格蘭人，我仍然不認為有必要征求他們同意。」
「大多數的麥氏族人都有理由討厭英格蘭人，」嘉琳解釋。「他們在對英格蘭的戰爭中失去親友家人，因此也憎恨約翰國王。」
茱麗聳聳肩。「大多數的英格蘭貴族也討厭他。」她不願意劃十字，以免因為低毀國王而下地獄。「他自私自利，犯下許多可怕的措，至少貿伯姨父是這麼告訴我。」
「你知道你的國王曾向蘇格蘭人求婚，然後又臨場變卦？」
「不知道，但我也不覺得驚訝。嘉琳，你說不能多要求是什麼意思？為什麼派特不能邀請你父親？」
「麥氏家族不喜歡外來客，」她回答。「他們也不喜歡我。」
她月兌口而出的語氣好象小孩，茱麗猜測她這種情緒化的反應是出于目前她身體微妙的狀況。「我確信大家都喜歡你。」
「這不是憑空想象的，」她爭辯。「那些女人認為我嬌生慣養而且自以為是。」
「你怎麼知道？」
「有個接生婆告訴我的。」淚水滑下嘉琳雙須，她用手背去擦。「我心里好怕，也為你害怕。我知道自己要求你來此地太自私了。」
「許多年前我就答應過你，」茱麗提醒她。「如果你不邀請我，我才傷心呢。快別說這種無聊話了。」
「可是當時我不知道自己會在這里，」她遲疑地說道。「這些人好……冷漠，我擔心他們會傷害你。」
茱麗微笑以對，她多麼喜歡好友如此關心她的安危。「嘉琳，你是一直有這種感覺，還是懷孕之後才開始憎恨此地？」
她的朋友考慮了好一陣子。「一開始我很快樂，但沒多久就發現自己像個局外人，即使結婚兩年來，他們依然不當我姓麥，反把我當外人。」
「為什麼？」
「或許因為我在邊界長大吧，」她回答。「這是部份原因。派特本來應該要娶別人，但他卻先遇見了我。」
「你和派特討論過這事嗎？」
「提了幾次。」她說。「我的丈夫又沒法讓那些女人喜歡我，而且我不想死在這里。真希望生產前派特能帶我回家，陪我生下孩子。」
「你不會死的。」茱麗近乎大叫大嚷地反駁。「在我忍受這麼多麻煩和尷尬之後，你最好別死。」
好友憤怒的語氣反而撫慰了嘉琳的心。「說說你踫到什麼麻煩。」她熱切地追問。
「過去兩年來我至少請教過五十位接生婆，而且還牢記她們說的每句話。美玲和我一樣有決心，她派僕人下鄉尋訪那些女人，沒有她的協助，我不知道該怎麼做。」
「美玲真好。」
「是的，」茱麗極其同意。「她也叫我問候你。」
嘉琳點點頭。「快告訴我你學了什麼。」
「老實說，一開始她們互相矛盾的意見實在令我灰心，一個說產房要熱得像煉獄才好，另一個又完全不同意。嗅，那真令人沮喪，嘉琳。然後奇跡發生了。某天清晨一位名叫莫妮的接生婆大搖大擺的走進城堡，仿佛那是她的地盤。她又老又瘦，腰背佝僂，雙手都是節瘤。那副模樣讓我叫開始就懷疑她的知識，後來我很快就發現自己錯了。嘉琳，她真是個可親而睿智的老人，她告訴我她的看法都來自于常識。她已經接生了好多、好多年，但是技術相當現代化。她追求改變並且樂于接受新技術，更是個全心奉獻的接生婆。如果她不是又老又虛弱，我會求她一起來這里，這趟旅程對她而言太艱難了。」