「那些女人絕不會容許她插手，」嘉琳說道。「你不會了解的，茱麗。」
「那就幫助我了解。你和這里的接生婆談過你的恐懼嗎？」
「老天，沒有。」嘉琳倉促回答。「如果我說了，她只會使它更糟而已。婦息叫艾妮，我臨盆時絕不要她靠近我。她和另一位名叫海倫的女人是此地僅有的兩位產婆，兩人都一副高高在上的姿態。艾妮的女兒西莉可能會嫁給依恩，我猜這就是艾妮翹起鼻頭的原因。她以為自己將是領土未來的丈母娘。」
茱麗只覺得一顆心似乎沉到胃底，她別開目光以免嘉琳發現這個消息令也沮喪。
她的朋友一無所覺，只是繼續解釋道︰「除了艾妮，大家都不敢肯定這項聯姻，派特根本不認為依恩會向西莉求婚。」
「那艾妮為什麼相信他會呢？」
「她女兒長得很美，甚至稱得上全族最美的女人。這個理由很膚淺，可是艾妮相信憑著女兒如花的美貌，依恩終會想要她。事實上，西莉很愚蠢，智商比跳蚤還低。」
茱麗搖搖頭。「羞羞瞼，你竟然這麼殘忍的批評那個女人。」她試圖嚴肅，但突來的笑聲完全破壞那種效果。「一只跳蚤，嘉琳？」
她好友點點頭，開始哈哈大笑。「噢，茱麗，我真高興你在這里。」
「我也很高興。」
「我們該怎麼辦呢？」
嘉琳改變迅速的情緒使茱麗大吃一驚。前一刻還哈哈大笑，現在卻哭喪著臉。
莫妮曾經告訴茱麗說，孕婦通常很情緒化，然而平靜、安詳的心情有助于生產過程順利，因此接生婆要盡可能安撫沮喪的準媽媽們。
現在茱麗要依言而行。她微笑地拍拍嘉琳的手，裝出自信的模樣。「做什麼？一切將會順利的，嘉琳。」
「只要陣痛一開始，艾妮就不會容許你協助我，而我不要那個惡婆娘靠近我，所以我們該怎麼做？」
「不是還有一位接生婆海倫嗎？」
「她是艾妮的傳人，」嘉琳回答。「她我也不要。」
「此地應該還有其它的接生姿，」茱麗說。「從附近的木屋和人群來判斷，這里至少有五百位居民。」
「我猜至少一千人，」嘉琳估計著。「山後還有很多木屋你沒看到，僅僅戰士就有六百位以上。」
「那麼此地應該還有其它接生嬰。」茱麗再說一次。
嘉琳搖頭以對。「艾妮負責一切，」她解釋。「而因為我是領主的弟媳，她會堅持親自接生。即使有其它人她們也不敢反對，以免得罪艾妮。」
「原來如此。」
茱麗突然感覺反胃，驚慌開始聚在胃里。老天，她還不夠格單獨承擔這種責任呀！是的，她或許多方收集了最新的接生技術，卻未被允許目睹實際生產過程，更別提要照顧嘉琳的安全了。
為什麼事情都這麼棘手呢？茱麗本來是想象自己只需要握緊好友的手，不時替她擦拭額頭，偶爾安慰幾句，讓經驗豐富的接生婆專注于更迫切的職務就好了。
淚水再次順著靠琳的雙頰油泥而下，茱麗輕嘆一聲。「有件事我敢肯定，」她宣稱。「你將安全地生下孩子，我會幫你，無論情況多麼不可能，我們兩人一定能合力解決這個困境。」
她實事求是的語氣令嘉琳安心。「是的。」她點頭贊同。
「我們可以贏得艾妮的協助，或是只能放棄她？」
「放棄。」嘉琳回答。「她不會改變作風，而且心腸冷硬。茱麗，她每次一有機會，總愛恐怖萬分地描述我將承受的劇痛，還喜歡述說其它人難產的故事。」
「你不要听她胡說。」茱麗氣得聲音發顫，這種令驚駭的事她前所大聞。想到眼前的困境，她又不禁搖頭。
「我知道你想做什麼，」她的朋友低語。「你想試著了解艾妮，對嗎？一旦你找出原因，就會決心改變它。」她補充︰「我不在乎她會不會變成天使，反正她絕不能靠近我。」
「不，我已經知道她的目的在建立權威，嘉琳，她利用恐懼和女人的軟弱來得到她想要的。莫妮提過有些女人就像她一樣，無論我怎麼做都無法改變。你別擔心，我保證不讓她靠近你。」
嘉琳點點頭，「我不再覺得孤單了，」她坦白地說道。「每當我嘗試和派特討論生產的事，他就很沮喪，既擔心又害怕，最後我只好安慰他。」
「他愛你，」茱麗說。「所以才會憂心仲忡。」
「我無法想象他會愛我，近來我常鬧別扭，而且愛哭。」
「這沒有什麼不對。」
嘉琳露出笑容。茱麗向來支持她，有這種朋友真是好福氣。「說夠了我的問題，我想談談你。你想不想乘機去看看你父親呢？」
茱麗聳肩以對。「事情有點復雜。第一，我沒想到高地這麼遼闊，」她說。「其次，我听說麥氏和馬氏反目成仇。」
「你怎麼知道的？」
茱麗解釋她和貝娜的母親的討論，說完後只見嘉琳眉頭深鎖。「她說得沒錯，馬氏是我們的仇敵。」
「我父親可能已不在人間了。」
「不」
「你怎麼知道？」
「我假裝好奇，要派特形容馬家領主的長相。他說他年紀老邁，已經統治他的氏族許多年。」
「他還說了些什麼？」
「僅此而已，」嘉琳說。「我不想追問太多，免得他反問我為何感興趣。我發誓要對你父親身份的事保密，當然不能向派特泄漏出來。此外，他有心悸的毛病。茱麗，這件事你絕不能告訴別人，免得有危險。」
「依恩會保護我。」
「他不知道馬氏的事，」她爭辯道。「萬一他發現了，不知他會作何反應。」
「我想他仍然會保護我。」
「老天，你真肯定。」
茱麗面帶笑容。「是的，」她說。「不過沒關系，反正他不會發現。我甚至不確定自己想見我父親，只希望遠遠看他一眼。」
「為什麼？」
「滿足一下好奇心。」
「你應該和他談一談。」嘉琳堅持道。「經過這許多的謊言後，你當然不能相信你母親的片面之詞，應該找出事實，看看是不是他拋棄你母親。」
「我知道他從沒到英格蘭找我們，」茱麗反駁地說，一手本能地探向胸口的金項鏈，那上面掛著父親的戒指，她應該將戒指留在家里，但卻做不到，也找不出原因。老天，真是一團亂。
她的手放回桌上。「答應我，如果事情沒有轉機，就別再提這事了，好嗎？」
嘉琳之所以同意只是為了安撫好友而已。對茱麗而言，這是個相當痛苦的討論。她決定變更話題，回憶她們兩人以前在賽會上的冒險。
不多時，兩個女人相顧地哈哈大笑。
派特在門外就听得見妻子的笑聲，不禁也開心地微笑起來，她的朋友的確有幫助。走在派特身旁的勃迪也面露微笑。「嘉琳很高興茱麗來了。」他評論道。
「是啊！」他面帶笑容走過木屋。這次他的妻子並未忘記禮貌，立刻起身走向丈夫。茱麗也跟著站起來，雙手交迭地向兩位戰士打招呼。
勃迪扛著三件行李，派特扛兩件，並把行李放在床上。「你們究竟打算談多少久，小姐？」派特問。
他憂心仲忡的語氣令茱麗忍不住想逗弄他。「大概一、兩年吧。」她回答道。
他臉色發白，她見狀微笑道︰「只是玩笑罷了，」
「勃迪，留下來吃晚飯。」嘉琳說。「茱麗，別逗派特，他的臉都發白了。」
兩個女人深覺有趣地哈哈大笑，此時。亞力和高威在門口出現，兩人面有赧色，嘉琳立即邀請他們一起吃晚餐。