理察微微一笑。「你的合伙人誰都不喜歡。」
「沒錯，他是不喜歡。」
「他可有不喜歡摩根的明確理由？」
「沒有，他只說他是個時髦的小伙子。摩根長得俊俏，至少女人是這麼告訴我的。」
「納山不喜歡他是因為他的長相？」
克林失笑。理察爵士似乎不敢置信。「我的合伙人不喜歡魅力十足的人，他說他永遠猜不透他們在想什麼。」
理察將這樁訊息貯存在腦海一角。「摩根的關系幾乎和你一樣多，他會是局里的一項珍貴資產。但我仍決定慢慢來，我們還不知道他踫到危機時會有什麼反應。克林，我要他來這里和你淡淡。另外還有一件棘手的事你或許願意替我們處理，如果你決定接下這樁任務，我希望摩根也能參與。他可以向你學點東西。」
「我是退休的人，記得嗎？」
理察微微一笑。「我也是，」他拉長聲調。「我想交出大權已經四年了。」
「你絕不會退休的。」
「你也不會，」理察預測。「至少在你的公司沒有你的補助而能維持之前。告訴我，小子，你的合夥人可曾納悶那些額外的資金是打哪兒來的？我知道你不想讓他知道你又再為局里效命了。」
克林用手梳頭。「他還投注意到。」他解釋道。「納山一直忙著開設分公司，而且他的妻子莎娜就快生頭胎。我懷懷疑納山有時間分心。」
「而他注意到的時候呢？」
「我會告訴他實情。」
「我們還用得著納山。」理察說。
「不可能，他現在有家室了。」
理察爵士勉強同意他，繼而將話題轉回他要克林接下的任務。「關于這項任務，」他說。「它不會比上次更危險，但是……啊，晚安，莉雅公主。很榮幸再見到你。」
她就站在門外。克林納悶她到底听到多少。
她對理察微微一笑。「很高興再見到你，爵士，」她輕輕地回答。「希望我沒有打擾你們。門是開著的，但若你們正在開會，我待會兒再來。」
理察爵士急急走向她。「沒的事，進來坐吧。我正想在走之前和你談談。」
他扶著她的手肘引她走向椅子坐下，她拂平裙擺等候他落座。
「我听說了歌劇院外的不幸事件，」理察皺著眉頭表示，「你心情好一點沒有？」
「我沒有什麼不好的，理察爵士，是我的侍衛受了傷。陸蒙總共縫了八針，但昨天拆線了。他現在感覺好多了，是不是啊，克林？」
她把克林納入談話圈時，她的視線完全對準理察。他並不介意她沒看他，甚至還忙著掩飾他的愉快。理察爵士脹紅了臉。
克林無法相信這位消息靈通、鐵石心腸的情報局長竟然像小男生般臉紅起來。
莉雅迷倒了這個老家伙，克林懷疑她對自己的影響力是否知情。她的笑容純潔、視線清明。若是她開始扇動睫毛，克林會知道她的誘惑畢竟不那麼清純。
「你可有機會查問我們討論過的那件事？」她問。「我知道我這麼要求太厚顏，理察爵士，而我要你知道我對你提議派個人去格雷塔格有多感激。」
「我已經辦好了。」理察回答。「我的手下辛普森昨晚才回來。你猜對了，公主，艾洛伯和他的對手藍大衛那里並沒有她結婚的紀錄。」
「我就知道，」莉雅呼道。她雙手合握，仿佛在禱告，接著對克林皺眉。「我不是告訴過你嗎？」
她的熱切令他失笑。「告訴我什麼？」
「蓓莉小姐不會私奔。理察爵士剛才證實了我的推測。」
「公主，仍有可能她確實在那里結了婚。艾洛伯和藍大衛保持正確紀錄用來吹噓他們主持婚禮的數量，不過他們並不是格雷塔格村里唯一會主持婚禮的人。有些聲譽沒那麼高的公證人根本不留紀錄。他們直接填發結婚證書，交給做丈夫的了事。所以你瞧，她仍有可能是私奔了。」
「她沒有。」
莉雅執迷不悟。克林搖搖頭。「她這是在搗黃蜂巢，理察，我告訴過她別管這件事，但她不听我的。」
她對克林皺眉。「我什麼都沒搗亂。」
「不，你有，」克林回答。「如果你再拿各種問題去煩培莉的家人，會使得他們更難過的。」
他的批評一針見血，她低下頭。「你一定認為我存心傷害人。」
「你不必如此苛責她，孩子。」
克林惱怒地說︰「我沒有苛責她，只是實話實說。」
理察爵士搖搖頭。莉雅對他露出微笑，很高興他站在她這邊。
「理察爵士，如果他肯听我擔心的理由，就不會妄下斷言，認為我侵犯別人的隱私。」
理察瞪克林一眼。「你不听她解釋？克林，她說得很有道理。你不該不明了所有內情就妄下斷語。」
「謝謝你，理察爵士。」
克林悶哼一聲，莉雅決定不理會這個莽漢。「我們的下一步要調查什麼？」她問理察。
理察爵士一臉茫然。「調查？我還沒想到……」
「你說過你會幫我，」她提醒理察。「你不能這麼快就泄氣了。」
理察爵土望向克林求助，克林咧嘴一笑。
「這不是放棄不放棄的事，」理察說。「我只是不確定我要調查的是什麼。顯然你的朋友的確和某人私奔，而我相信克林建議你不要插手是正確的。」
「為什麼顯然？」
「蓓莉留下了短箋。」
她搖搖頭。「任何人都可能寫信。」
「但是……」
「我抱了好大的希望你能幫我，理察爵士，」她打斷他，聲調孤寂。「你是我最後的希望。蓓莉有危險，而她只有你和我能幫她，只有你能查出事情的真相。」
理察爵士像只公雞般趾高氣昂。莉雅的一句贊美就使這個人酥軟到骨髓里去了。
「我找到她的結婚記錄，你就會滿意了嗎？」
「你真找到了，我就罷手不管此事。」
理察點點頭。「那好，我從她家人開始問起。明天我會派一個人和她哥哥談淡。不論如何，我會查明真相。」
她露出燦爛的笑容。「謝謝你。」她低語。「不過我應該先警告你。我曾送信給蓓莉的哥哥，但他拒絕和我見面。因為克林曾對他不禮貌，而他顯然沒有原諒他。」
「他不會拒絕我。」理察爵士宣稱。
克林听夠了他們這可笑的話題。他不喜歡英國的情報局局長自失身分地打听別人的家務事。
他正想改變話題，理察爵士的一句話吸引了他的注意。
「莉雅公主，承蒙你應允合作，這件小事起碼是我能做到的。您請放心，我會在你離開英國時給你答案。」
克林俯身向前。「理察，你說清楚，」他質問。「莉雅應允合作什麼？」
理察頗表意外。「她沒告訴你……」
「我認為那不重要，」莉雅月兌口而出，她匆匆站起來。「我失陪一下，你們倆可以私下談你們的事。」
「莉雅，坐下。」
克林的聲音不容她爭論，她嘆口氣遵令坐下。不過她不肯看他，視線落在她的膝上。她想躲起來而不是討論她的決定，但那麼做太懦弱而且不負責，此外克林有權知道她做了什麼決定。
要有尊嚴，要有禮節，她暗自想道。克林絕不會知道她有多難過，而這多少算是一種勝利，不是嗎？
「解釋一下為什麼理察爵士如此高興你的合作？」
「我決定回家父的故鄉。」她的聲音低微。「我要嫁給將軍，令尊已同意了。」
好長一段時間克林說不出一個字。他瞪著莉雅，她則看著自己的膝蓋。
「這些都是我生病時決定的？」