理察微微一笑。“你的合伙人谁都不喜欢。”
“没错，他是不喜欢。”
“他可有不喜欢摩根的明确理由？”
“没有，他只说他是个时髦的小伙子。摩根长得俊俏，至少女人是这么告诉我的。”
“纳山不喜欢他是因为他的长相？”
克林失笑。理察爵士似乎不敢置信。“我的合伙人不喜欢魅力十足的人，他说他永远猜不透他们在想什么。”
理察将这桩讯息贮存在脑海一角。“摩根的关系几乎和你一样多，他会是局里的一项珍贵资产。但我仍决定慢慢来，我们还不知道他碰到危机时会有什么反应。克林，我要他来这里和你淡淡。另外还有一件棘手的事你或许愿意替我们处理，如果你决定接下这桩任务，我希望摩根也能参与。他可以向你学点东西。”
“我是退休的人，记得吗？”
理察微微一笑。“我也是，”他拉长声调。“我想交出大权已经四年了。”
“你绝不会退休的。”
“你也不会，”理察预测。“至少在你的公司没有你的补助而能维持之前。告诉我，小子，你的合夥人可曾纳闷那些额外的资金是打哪儿来的？我知道你不想让他知道你又再为局里效命了。”
克林用手梳头。“他还投注意到。”他解释道。“纳山一直忙着开设分公司，而且他的妻子莎娜就快生头胎。我怀怀疑纳山有时间分心。”
“而他注意到的时候呢？”
“我会告诉他实情。”
“我们还用得着纳山。”理察说。
“不可能，他现在有家室了。”
理察爵士勉强同意他，继而将话题转回他要克林接下的任务。“关于这项任务，”他说。“它不会比上次更危险，但是……啊，晚安，莉雅公主。很荣幸再见到你。”
她就站在门外。克林纳闷她到底听到多少。
她对理察微微一笑。“很高兴再见到你，爵士，”她轻轻地回答。“希望我没有打扰你们。门是开着的，但若你们正在开会，我待会儿再来。”
理察爵士急急走向她。“没的事，进来坐吧。我正想在走之前和你谈谈。”
他扶着她的手肘引她走向椅子坐下，她拂平裙摆等候他落座。
“我听说了歌剧院外的不幸事件，”理察皱着眉头表示，“你心情好一点没有？”
“我没有什么不好的，理察爵士，是我的侍卫受了伤。陆蒙总共缝了八针，但昨天拆线了。他现在感觉好多了，是不是啊，克林？”
她把克林纳入谈话圈时，她的视线完全对准理察。他并不介意她没看他，甚至还忙着掩饰他的愉快。理察爵士胀红了脸。
克林无法相信这位消息灵通、铁石心肠的情报局长竟然像小男生般脸红起来。
莉雅迷倒了这个老家伙，克林怀疑她对自己的影响力是否知情。她的笑容纯洁、视线清明。若是她开始扇动睫毛，克林会知道她的诱惑毕竟不那么清纯。
“你可有机会查问我们讨论过的那件事？”她问。“我知道我这么要求太厚颜，理察爵士，而我要你知道我对你提议派个人去格雷塔格有多感激。”
“我已经办好了。”理察回答。“我的手下辛普森昨晚才回来。你猜对了，公主，艾洛伯和他的对手蓝大卫那里并没有她结婚的纪录。”
“我就知道，”莉雅呼道。她双手合握，仿佛在祷告，接着对克林皱眉。“我不是告诉过你吗？”
她的热切令他失笑。“告诉我什么？”
“蓓莉小姐不会私奔。理察爵士刚才证实了我的推测。”
“公主，仍有可能她确实在那里结了婚。艾洛伯和蓝大卫保持正确纪录用来吹嘘他们主持婚礼的数量，不过他们并不是格雷塔格村里唯一会主持婚礼的人。有些声誉没那么高的公证人根本不留纪录。他们直接填发结婚证书，交给做丈夫的了事。所以你瞧，她仍有可能是私奔了。”
“她没有。”
莉雅执迷不悟。克林摇摇头。“她这是在捣黄蜂巢，理察，我告诉过她别管这件事，但她不听我的。”
她对克林皱眉。“我什么都没捣乱。”
“不，你有，”克林回答。“如果你再拿各种问题去烦培莉的家人，会使得他们更难过的。”
他的批评一针见血，她低下头。“你一定认为我存心伤害人。”
“你不必如此苛责她，孩子。”
克林恼怒地说：“我没有苛责她，只是实话实说。”
理察爵士摇摇头。莉雅对他露出微笑，很高兴他站在她这边。
“理察爵士，如果他肯听我担心的理由，就不会妄下断言，认为我侵犯别人的隐私。”
理察瞪克林一眼。“你不听她解释？克林，她说得很有道理。你不该不明了所有内情就妄下断语。”
“谢谢你，理察爵士。”
克林闷哼一声，莉雅决定不理会这个莽汉。“我们的下一步要调查什么？”她问理察。
理察爵士一脸茫然。“调查？我还没想到……”
“你说过你会帮我，”她提醒理察。“你不能这么快就泄气了。”
理察爵土望向克林求助，克林咧嘴一笑。
“这不是放弃不放弃的事，”理察说。“我只是不确定我要调查的是什么。显然你的朋友的确和某人私奔，而我相信克林建议你不要插手是正确的。”
“为什么显然？”
“蓓莉留下了短笺。”
她摇摇头。“任何人都可能写信。”
“但是……”
“我抱了好大的希望你能帮我，理察爵士，”她打断他，声调孤寂。“你是我最后的希望。蓓莉有危险，而她只有你和我能帮她，只有你能查出事情的真相。”
理察爵士像只公鸡般趾高气昂。莉雅的一句赞美就使这个人酥软到骨髓里去了。
“我找到她的结婚记录，你就会满意了吗？”
“你真找到了，我就罢手不管此事。”
理察点点头。“那好，我从她家人开始问起。明天我会派一个人和她哥哥谈淡。不论如何，我会查明真相。”
她露出灿烂的笑容。“谢谢你。”她低语。“不过我应该先警告你。我曾送信给蓓莉的哥哥，但他拒绝和我见面。因为克林曾对他不礼貌，而他显然没有原谅他。”
“他不会拒绝我。”理察爵士宣称。
克林听够了他们这可笑的话题。他不喜欢英国的情报局局长自失身分地打听别人的家务事。
他正想改变话题，理察爵士的一句话吸引了他的注意。
“莉雅公主，承蒙你应允合作，这件小事起码是我能做到的。您请放心，我会在你离开英国时给你答案。”
克林俯身向前。“理察，你说清楚，”他质问。“莉雅应允合作什么？”
理察颇表意外。“她没告诉你……”
“我认为那不重要，”莉雅月兑口而出，她匆匆站起来。“我失陪一下，你们俩可以私下谈你们的事。”
“莉雅，坐下。”
克林的声音不容她争论，她叹口气遵令坐下。不过她不肯看他，视线落在她的膝上。她想躲起来而不是讨论她的决定，但那么做太懦弱而且不负责，此外克林有权知道她做了什么决定。
要有尊严，要有礼节，她暗自想道。克林绝不会知道她有多难过，而这多少算是一种胜利，不是吗？
“解释一下为什么理察爵士如此高兴你的合作？”
“我决定回家父的故乡。”她的声音低微。“我要嫁给将军，令尊已同意了。”
好长一段时间克林说不出一个字。他瞪着莉雅，她则看着自己的膝盖。
“这些都是我生病时决定的？”