她的雙手矜持地交疊著，一派輕松自在的樣子。然而克林見到了她泛白的指尖，這才知道她正為了不知是害怕還是緊張捏緊著手。她並不如她希望他相信的那般平靜，而這無意間透露的脆弱令他發覺自己正試著使她自在些。
「你的父母親現在人在哪兒？」他問道。
「我父親在我十一歲時便去世了，」她答道。「母親則在第二年夏天辭世。先生，你願意讓我幫你收拾那些文件嗎？」
她急急加了一句，希望能轉變話題。
「什麼文件？」
她的笑容令人目眩神迷。「你掉的那些。」
他低頭一看，這才發覺它們全都散在階梯上，兀自抓著空氣的手讓他自覺像個白痴。看來他也沒比富恩好到哪兒去，他露齒一笑暗忖道，而且富恩那顛三倒四的舉止至少還有個比較能讓人接受的藉口︰他還年輕、見識少且不諳世事。
克林則剛好相反，他不論在年齡或經驗上都比管家年長很多。只是他今晚太累了，他提醒自己，而那當然是他此刻一副笨伯樣的原因。
此外她也實在美得過火，他嘆了一口氣。我待會兒再來收拾。」他對她說道。「你究竟為什麼會在這里呢，莉雅公主？」
他絲毫不在意這話問得有多唐突。
「你哥哥和嫂嫂都病了，」她答道。「本來我在城里時應該和他們住在一起的，但就在最後一分鐘他們卻病了，因此他們告訴我來住你這里，直到他們康復。
「是誰這麼要求你的？」
「你父親。」
「他干麼操這麼多心？」
「他是我的監護人，克林。」
他無法掩飾對這小小新聞的驚訝之情。他父親從未提及只字片語，縱使克林猜想這其實不關他的事。他父親向來惜口如金，鮮少向他的兩個兒子吐露心聲。
「你是為了社交季來倫敦的嗎？」
「不盡然。」她答道。「我當然很希望能受邀去參加一些盛會，但我這一趟來並非為了那些多彩多姿的宴會。」
克林更好奇了。她的口氣挺嚴肅的，他又朝她前進一步。
「我不願造成任何麻煩。」她說道。「甚至提議過我自己租個房子，或是使用你父母親在城里的宅子。但你父親不準我一個人住，我真的試過了，但就是爭不贏他。」
老天，她的微笑真是美極了，而且還有感染力。他發覺自己也在回她一笑。「沒人爭得贏我父親。」他同意道。「但你還是沒說你來的原因。」他提醒她。
「的確。」她答道。「你知道，克林，我本來是不需要來倫敦的，但是現在又非來不可。」
他搖頭。「說了一半的解釋總會使我發狂。我很遲鈍，他們說我是被我的合伙人感染的。我欣賞完全的誠實，因為它實在非常罕有，因此只要你在此作客，我希望你都能有話直說，同意嗎？」
「是，當然好。」
天殺的，她又把手給擰在一塊兒了，一定是他嚇壞她了。
他的口氣听起來一定像個食人巨妖，天知道他自己就有這種感覺。他為她害怕他而頗感遺憾，卻又很高興，因為一切都按著他的方式來。她沒有和他爭論或大發嬌嗔，他最厭惡的莫過于女人的小脾氣了。
他強迫自己以溫和的口氣問道︰「你介意現在回答幾個問題嗎？」
「當然可以，你想知道些什麼？」
「你為什麼帶著兩名侍衛呢？」
「是你父親堅持的。陸蒙和杜文是院長雇來陪我到英國來的，而你父親要求他們繼續留下來。他們還沒有家室，而且薪水也很高。你不必替他們擔心。」
他按捺住火氣，因為她一副認真的模樣。「我不是在擔心他們，」他答道，接著露齒一笑。「你知道，莉雅，想從你口中得到答案還真難呢。」
她點頭。「院長以前也常這麼說，她認為那是我的大缺點之一。如果我給你造成困擾，我在此致歉。」
「莉雅，我父親是這計劃的幕後主使者，對不對？是他要你來我這里的。」
「也對也不對。」
她急急抬起一手阻止他蹙眉。「我這麼說並非投機，克林。你父親的確要我來你這里，但那是在他發覺凱恩身份微恙之後。而且，我不相信這中間還扯上了什麼計劃。事實上，你的父母親原要我待在鄉下，直到他們康復能陪我進城來。而只要沒有那麼多排好的約會，我原本也是希望那樣的。」
她的語氣再真摯不過，然而克林仍無法相信這不是他父親的詭計之一。不到一星期前他才在俱樂部見過他父親，那時他可是健康得很。克林也還記得那番無可避免的爭論；他父親先是不經心地提起了婚姻的話題，接著便開始了要他討個老婆的疲勞轟炸。克林裝著在听，等他父親念完經後，才再度告訴他自己決心維持單身。
莉雅不知道克林在想些什麼，然而他打結的眉頭卻令她緊張，他顯然是個多疑的人。他是個英俊的男人，她暗忖道，有著一頭濃厚、深褐色的頭發和一雙淡褐色的眼楮，會在他微笑時閃閃發光，另外左頰上還有個小酒窩。但是老天，他皺眉寸可真凶猛，其至比院長還懾人，而莉雅認為這是個令人印象深刻的特征。
她無法忍受沉默太久，「你父親打算告訴你有關我不尋常的處境，」她輕聲道。「他一定會據實以告的。」
「只要事關我父親和他的計劃，就不可能有據實以告這回事。」
她挺起肩，對他皺起眉來。「你父親是我有幸見過最值得尊敬的紳士之一。他對我一直非常好，更時時刻刻在為我設想。」
講完替他父親辯護的這番話後，她的口氣已變得氣憤起來了。克林咧嘴一笑。「你不必為他向我辯解，我知道我父親很可敬，而這正是我愛他的約一百個原因之一。」
她的態度緩和下來。「你能有這麼好的父親真是很幸運。」
「你也一樣幸運嗎？」
「喔，是呀。」她回答。「我父親棒極了。」
克林走上剩余的幾階樓梯，她趕忙往後退，最後踫上了牆壁，然後轉身慢慢走回房間。
克林雙手背在身後走在她身旁。富恩說得沒錯，他是比莉雅高一大截，也許是他的個子令她有威脅感。
「你不必怕我。」
她一下子停了下來抬頭看向他。「怕？你怎麼會認為我是‘怕’你呢？」
她一副不可思議的口吻，克林聳聳肩。「我上到二樓時，你急急忙忙就退開了。」他沒提到他在她眼中見到的那一閃而過的恐懼，或是她扭絞雙手的事實。如果她要他相信她不怕他，就隨她去吧。
「呃，我不是很怕。」她宣稱道。「我不習慣……穿著睡衣睡袍社交。事實上，克林，在這里我覺得很安全。這種感覺真的很不錯，因為近來我一直有些不安。」
她紅了臉，仿佛承認此事令她很尷尬似的。「為什麼你會不安呢？」
她沒回答，反將話題一轉。「你想知道我來倫敦的原因嗎？」
他幾乎當場大笑起來，這十分鐘以來他不就一直努力試著這麼做嗎？「如果你想告訴我的話。」
「其實這一趟來是有兩個原因的。」她開始說道。「第一個和一個謎團有關。一年以前，我認識了白蓓莉小姐。她在隨家人同游奧地利時病倒了，因而在聖十字修道院待了一陣子。聖十字的修女向來以看護技巧聞名，因而蓓莉的家人將她留在那兒靜養，我們成了朋友，而她回英國之後還每個月寫一封信給我，有時更多。真希望我把信全留下來了，因為她在兩、三封信中曾提及一位在追求她的秘密仰慕者，而她認為那很浪漫。」