「什麼時候？」
「明天上午。」
他抓著陽台矮牆的邊緣思索各種可能性。
「我陪你去。」最後他說。
「謝謝，不用了。」她不屑地輕哼一聲。「我自己處理得了。」
「我毫不懷疑那一點，夫人。」他冷笑。「但我無法抗拒觀看你工作的機會。你說的或許沒錯，我可能忽略了你對我們合夥關系的貢獻。是我留意能否從你身上學到一些東西的時候了。」
12
第二天下午兩點多，薇妮和拓斌被帶進班克斯爵士宅邸、那陰暗、寂靜的客廳。
一個年齡不詳、臉容嚴峻的婦人坐在窗邊看書。她穿著深褐色的衣裳，腰間系著一條裝飾用的鏈子，鏈子上懸掛著幾把鑰匙。她的頭發在腦後綰成一個緊實的發髻。
「午安。」陸夫人語氣冷淡地說。
她放下書，首先望向薇妮，一臉的不感興趣。但注意力一轉向拓斌，立刻就變得容光煥發起來。
就像貓兒剛剛發現花園里的小鳥，薇妮心想。
「謝謝你接見我們。」薇妮冷冰冰地說。「我不會耽誤你太多的時間，但我們覺得你一定會對我們要說的話感興趣。」
「請坐。」陸夫人對拓斌露出親切無比的微笑，示意客人坐到褐色的沙發上。
薇妮就座，但拓斌照例地站到最近的窗戶前，背對著從窗簾縫隙滲進來的陽光。
「我就直接說重點了。」薇妮說。「我的同事麥先生和我從事秘密調查的工作。」
那句話使陸夫人的目光暫時從拓斌身上移開。她望著薇妮，眨了幾下眼楮。「我不懂。我以為那種事歸保安官負責。」
「我們的客戶比較高級。」薇妮說。
「原來如此。」陸夫人仍是一臉茫然地說。
「雇用我們的都是堅持極度保密的上流人士。」薇妮補充說明。
她從眼角看到拓斌的嘴又以那種令她氣得咬牙切齒的方式抽搐著，她不予理會。他或許不懂，但她深知給可能的客戶留下深刻的印象，有多麼重要。
「是嗎？」陸夫人的注意力再度飄向拓斌。「真有意思。」
「此刻，我們在找尋一個殺人凶手。」薇妮冷冰冰地說。
「天啊！」陸夫人伸手按住胸口，一雙眼楮睜得大大的。「真不尋常。我從來沒有听說過淑女從事那種工作。」
「確實不常見，」薇妮同意。「但那不是重點。請讓我說明我們登門拜訪的目的。麥先生和我有理由相信，一個近日遭到殺害的女子，在遇害前不久，從貴府偷走一件價值不菲的東西。」
「你說什麼？」陸夫人瞪著她。「但那是不可能的。我向你保證，這棟宅邸並沒有遭竊賊闖入過。」她迅速往四周看了看。「不信你自己看——銀器都在，也沒有任何東西失蹤。」
「那件東西是一條非常古老的手鐲。」拓斌說。
「不可能！」陸夫人斬釘截鐵地說。「我的首飾盒里少了一條手鐲我一定會注意到。」
「那條骨董手鐲在收藏家問被稱為『藍色梅杜莎』。」薇妮說。「你知道它嗎？」
陸夫人皺眉蹙額。「如果你指的是我伯父鎖在臥室箱子里的那條骨董手鐲，那麼我當然知道。它的樣式完全不合潮流，稱不上是令人感興趣的骨董。它好像是在英國這里發現的，根本不能與來自希臘或羅馬遺址的骨董相比，對不對？」
「你知不知道班克斯爵士為什麼在賣掉所有的骨董收藏後，又買下那件古物？」
陸夫人輕哼一聲。「我認為是某個無恥的骨董商，趁我伯父一年半前腦筋開始糊涂時，佔了他的便宜。」
「有些人認為『藍色梅杜莎』很有價值。」薇妮小心翼翼地說。
「我承認它的黃金看來很純，雕工也很精細，」陸夫人說。「但寶石很不吸引人。我作夢也不會想戴它；我打算在伯父歸天後立刻賣掉它。要知道，醫生認為他熬不過這個月。」
「我們听說了爵爺病重的消息，」薇妮柔聲道。「請接受我們的致意。」「他已經病了好一陣子，撒手人寰會是一種解月兌。」
對誰來說是解月兌？薇妮納悶。
「听說你搬來這里照顧他。」拓斌不帶感情地說。
「人必須盡本分。」陸夫人用慷慨赴義的語氣說。「家族里只剩下我一個人，我盡力而為。但我可以告訴你們，這份工作並不輕松，對我脆弱的神經造成很大的壓力。」
「我了解。」薇妮鼓勵地低聲說。
「小時候我的母親就告誡我，日後必須避免讓我脆弱的神經承受過度的壓力，她說的沒錯。三年前遭受丈夫去世的打幻瘁，我發現我容易犯女性歇斯底里癥，那是非常令人苦惱的病癥，我的醫師說我需要接受定期治療。」
「讓我們言歸正傳好嗎？」拓斌說。「你上次去查看『藍色梅杜莎』在不在班克斯爵士的保險箱里，是什麼時候？」
「你說什麼？哦，對，那件骨董。」陸夫人勉為其難地放棄有關她神經脆弱的話題。「我有一段時間沒有打開保險箱了，但我可以肯定一切正常。」
「我想你最好去看看『藍色梅杜莎』還在不在。」拓斌說。
「我不知道我為什麼要——」
「那樣可以使我安心，陸夫人，」拓斌說。「以及大大地鎮定我的神經。我的神經跟你一樣有點脆弱，你知道焦慮起來會怎樣。」
「那當然。」她立刻站起來走到拓斌身旁，抬頭對他微笑，伸手輕拍他的手臂。「我不知道你有相同的苦惱，我完全了解。我們也算同病相憐，你擁有我最真切的同情。」
「謝謝。」拓斌說。「關於手鐲——」
她朝他擠眉弄眼。「容我失陪片刻。我這就上樓去查看，好讓你能安心。」
她快步走出客廳。
薇妮望向拓斌。
「神經脆弱？」她挑起眉毛。「你？」
「我敢打賭你根本不知道我有那種毛病。」
「連作夢也想不到。至少你不大可能罹患女性歇斯底里癥。」
「為此，我每天禱告感恩。不知道有沒有男性歇斯底里癥？」
她皺起眉頭。「如果手鐲還在保險箱里，那可就尷尬了。」
他的嘴角抽搐一下。「我非常懷疑。葉英不像是那種追逐不實傳聞的人。」
片刻後，陸夫人回到客廳，她的臉上充滿了驚慌與困惑。「天啊！就像你們說的一樣，手鐲不見了。」她在地毯中央停下，手里抓著掛鑰匙的腰鏈。「搞不懂。我說過，這棟宅邸沒有竊賊闖入的跡象；沒有打破的窗戶或撬壞的鎖。管家密切注意每件東西，如果有貴重物品不見，我一定會被告知。」
拓斌望向她手中的鑰匙圈。「你剛才開保險箱時，它是鎖著的嗎？」
「是啊！」陸夫人低頭瞪著掛在腰鏈上的鑰匙。「鎖得好好的。」
「保險箱還有別的鑰匙嗎？」薇妮問。
「沒有，只有這一把。我搬進來的那天就接管所有的鑰匙了。」
「事實俱在，陸夫人，」薇妮說。「手鐲被偷走了。雖然你對它的評價不高，但我可以向你保證，它對某些人來說是價值不菲。我猜你希望找回它？」
「那當然。」
薇妮露出她最專業的笑容。「既然如此，麥先生和我會非常樂意接受你的委托。」
陸夫人猶豫不決，警惕地皺起眉頭。「委托？」
「替你調查這件事。」拓斌解釋。
「如果你們找到手鐲，我必須付你們酬勞？」
「慣例是如此。」薇妮說。
「我明白了。這我還不確定，一切都很令人迷惑。我可以感覺到我的神經已經開始對這種狀況的壓力起反應了。」