「大部分原因是因為他跟現在一樣笨重遲鈍。」喬爾說。
「所以你被趕出去，沒有得到那女孩。」他瞄了艾凱斯一眼。「算你走運。」
「我也是這麼想。」
「你到桑氏工作，準備關閉船場，這一切不是巧合吧？」
喬爾微微一笑。「你很聰明。」
史丹皺眉。「是因為十五年前你沒得到那女孩？」
「不，不是因為那樣。」
「那麼到底是為什麼？」
「生意嘛！」喬爾又喝了一大口啤酒。「非關私人。」
「狗屎，如果你成功，很多好人就有麻煩了。」
「好人？像你這種好人？你以為我在乎嗎？」
史丹不太自在。「喂，我跟你們的事一點關系也沒有，你父親喝醉酒開車翻落懸崖也不是我的錯。」
「不是你的錯？你明知道他喝醉了還給他酒喝。」
「這你不能怪我，我不能干涉客人喝酒。」他還想辯白，卻停頓下來。
喬爾回頭看到艾凱斯。「晚安，艾凱斯，要不要請你喝一杯？」
「你真大膽，你這混蛋。」凱斯有點笨拙地坐下來，轉頭瞪著喬爾，酒味沖鼻。「你以為你是什麼人？」
喬爾端起酒杯。「我猜你是來者不善？」
凱斯惡狠狠瞪著他。「我知道今天發生的事。」
「什麼事？」
「安娜到旅館去找你。」
喬爾小心放下酒杯。「別緊張，事情不是你想象的那樣。」他輕聲說。
「你們以為我不會知道嗎？這是小鎮，」凱斯氣得滿臉通紅。「她以為你是回來帶她走的。」
「她知道事情根本不是這樣。」喬爾望著他。「听著，我對她一點意思也沒有，我不是為她回來的，也無意帶她走，明白了吧？」
「她可不這樣想，我也是。你是為了十五年前的事回來，你該死！」
「我是為了十五年前的事回來，」喬爾平靜地說。「可是跟她無關。」
「你原想娶她。」
「我改變心意了。」
凱斯站起來。「你是說‘她’改變心意了，她不肯跟你走。你只不過是個窮小子，玩玩可以，怎麼能夠托付終身？」
「是啊，她干嗎要嫁給我，我什麼也沒有。」
「可是你在她眼中已經不同了。」凱斯的聲音越來越大。「你像個大權在握的總裁，像是前來拯救她的白馬王子，救她離開這一切。」他一揮手，卻撞翻酒杯，杯子破裂的聲音使整個酒店突然安靜下來，人人回頭看著凱斯和喬爾。
「別緊張，」黑喬爾一徑壓低聲音。「坐下，我請你喝一杯。」
「誰要你請客？」凱斯搖晃一下。「也許你比以前有錢了，我和維多還是瞧不起你。」
「閉嘴。」喬爾輕聲勸他。
「你有了錢，又有個大頭餃，那是因為你跟桑氏老板有一手，是不是？當桑蘭蒂小姐的私人男妓滋味如何？一天二十四小時服務嗎？」
喬爾倏地下了凳子。凱斯雖已醉了，卻早已有準備，一拳揮了過去。
喬爾避到一旁，順勢揍了他一拳，然後又很快倒退。
凱斯痛得彎腰，向後踉蹌幾步，卻沒有栽倒在地。「你這狗養的，我要教訓你一頓，免得你再跟有夫之婦亂搞，你休想得到安娜。」
大家紛紛推椅而起，讓出空間，圍住喬爾和凱斯，卻沒有人介入，都等著看好戲。
凱斯揮出奇準好的一拳，打準喬爾的側臉，喬爾頓時眼冒金星，倒退幾步。凱斯可不是軟腳蝦。
凱斯乘勝追擊，欺上前來準備再揮一拳。
喬爾抬手擋住。「這樣不能解決事情，」喬爾冷哼一聲。「這一點我早就學會了。」
「如果你學會了，你就不會回來了。」凱斯抬起左腳狠狠一踢。
這一踢踢中了喬爾的左大腿，他一下子重心不穩，栽倒在地板上，這才發現自己在大家面前出洋相了。
這就是講理的後果。
遠方警笛響起。
凱斯朝喬爾的肋骨又是一踢，喬爾抓住他的腳踝，使力一扯。
凱斯咚一聲倒下來，喬爾翻身壓住他。
巡邏車的燈光自窗口透進來，不久門被撞開。
「大家不要動！」警察吼叫道。「地上那兩個，不要動。」
「狗屎。」喬爾這才想到蘭蒂一定會十分不快。
XXX
在床上輾轉反側的蘭蒂終于頹然坐起來。她決定最好在喬爾毀了公司形象前把他找回來，身為董事長的她有責任這麼做。
她在騙誰？蘭蒂一邊穿上毛衣長褲一邊想道。她這麼做不是為了公司形象，她是擔心他的安危。
蘭蒂背上皮包走出門，沿著人行道匆匆走著。喬爾說船錨酒店只有一個街區遠。
她瞥見遠方有霓虹燈，便加快腳步。一輛警車就停在船錨酒店門前。她心一驚，急急沖向門口。
但她還沒走到，喬爾卻已先走出門來，雙手放在背後，蘭蒂驚覺他是被上了手銬。他後頭跟著一個警察。那警察箍著喬爾的胳臂，正拉著他往警車方向走去。
蘭蒂目瞪口呆。「喬爾！」
喬爾瞅著她，一臉怏怏，然後抬眼看天。「我就知道你會在最佳的時刻出現，老板。」
蘭蒂擋住警察的去路。「這位警官，對不起，我想知道是怎麼回事，這個人是我的屬下。」
警察客氣地點頭。「他把這兒搞得天翻地覆，如果你想保他出去，歡迎到警局來，警局就在霍特街。」
「保他出去？」她的聲音很尖銳。「我這輩子還沒保過人。」
「不必為我破例。」喬爾咕噥道。「回旅館去。」他被警察推進警車後座。
蘭蒂不理他。「警官，對不起，這種事我不在行，手續要怎麼辦？有人提出控告什麼嗎？」
「有的。」那警察的名牌寫著姓藍。「是史丹報案的。」
「誰是史丹？」
「酒店老板。」他關上警車後門，再往前門走去。
蘭蒂拍拍車窗。「喬爾？我馬上去保你出來，別做傻事，你听到了沒有？」
喬爾懶得搭理她，一徑瞪著前頭。
蘭蒂這才意識到他一定是很窘。「活該！」她目送警車離去。
她轉身打量走出酒店聚在門前旁觀的酒客，他們都在談笑。
蘭蒂雙手叉腰。「我很高興你們覺得很好笑。」她朗聲說道。「因為我一點也不覺得好笑。」
大家迅即鴉雀無聲，好奇地瞅著她。
她朝門口走去，大家自動讓出一條路來。「你們哪一個是史丹？」
「史丹在里頭，穿圍裙的大個子。」有人應道。
「多謝。」蘭蒂以最冷峻的口氣說道。
她推門進去，頭一個看到的是艾凱斯，他正坐在桌前，拿著冷毛巾敷下顎。
蘭蒂一見之下立刻明白了︰凱斯和喬爾打架。他們打架原因只有一個。她走到桌前坐下。
「凱斯？你還好吧？」
凱斯申吟一聲。「你以為呢？」
「你跟喬爾之間有誤會？」
「那混蛋今早跟我太太在旅館，狗養的，我該把他殺了。」
蘭蒂力圖冷靜。凱斯顯然是喝醉了，他不像是在酒店滋事的人。
「凱斯，你有沒有弄清楚？安娜今天是來找我和喬爾談寇氏的事。」
凱斯顯然一下子沒會過意來。「她跟他在他房里。」
「是的，當然，我也是。」她不疾不徐地說。「我和喬爾住的是有扇門相接的套房，我們三個談了一會兒。你的妻子很關心寇氏公司，我們告訴她我們會設法尋求解決途徑。」
凱斯醉眼模糊地瞪著她。「你在胡扯什麼？她是去找他的。」
「是的，去談寇氏的事，我也在那兒。」
凱斯慢吞吞問道︰「你在那兒？」
「是的，喬爾跟我共用兩間式套房。」
「我就知道。」凱斯喃喃說道。「那混球跟他老板睡覺。」