幸運的話，桑小姐會為這個能在短短幾個月內致富的機會雀躍不已，然後趕搭下一班飛機飛回堪薩斯或是其他哪個她所來自的城市。對了。應該還會有個未婚夫在等待著她，他接著想起。查理似乎曾經提過她最近才剛訂婚。
當蘭蒂將注意力轉回正準備結束整個追悼會的牧師時，喬爾的視線徘徊于她縴長的玉指，搜尋著戒指的蹤跡。
「查理在從事他最熱愛的活動時結束了他的生命，向這個世界告別。」牧師結論道。「並非每一個人都能如他這般幸運。對于查理能夠以他所希望的方式走完一生。他的親人好友都應該感到欣慰。」
喬爾凝視那個骨灰壇。我會想念你的，你這個老混蛋，即使到了最後你把一切搞得一團糟。
喬爾帶著興味的眼眸看著蘭蒂打開她的黑色手提袋，取出另一條手帕擤了擤鼻子，再將手帕丟回袋內，然後小心翼翼，盡量不惹人注目地整了整西裝外套。她的努力白費了，喬爾下結論。很顯然地，蘭蒂是那種沒有辦法不讓身上的套裝在五分鐘之內起皺的人。
宛若再度察覺他的凝視，蘭蒂轉過頭來。喬爾發現自己已突然心猿意馬地猜想她在時臉上是否也掛著同樣的好奇表情。他幾乎可以想象當她到達高潮時她臉上的驚異。思及此，他露出笑容，隨即發覺這是數星期來自己的第一個笑容。
「讓我們大家靜靜地祝禱查理踏上永恆的漁釣旅。」牧師低下他的頭，其他人紛紛跟進。
當喬爾再度抬起頭，他看見牧師將骨灰甕交給桑摩根。前面幾排座位的那一小群人開始起身，走下走道，往小教堂門口走去。
摩根與黛芬停下來與一對夫婦交談。喬爾的視線一直定定地凝注在正搜尋著另一條手帕的蘭蒂身上。她打開皮包，兩條用過的手帕掉了出來散落地上。她彎腰拾起座位下的手帕，此一動作使得她渾圓的臀部曲線畢露，也使得她後背上的襯衫掙月兌了裙腰的箝制，襯衫下擺被拉了出來。
就在此時，喬爾決定蘭蒂只會帶來一些小小的不便，不會是什麼大麻煩。他沖動地越過走道，走到蘭蒂正趴在地上尋找那兩條手帕的那排座位旁。
「我來幫你找，桑小姐。」他停下腳步彎腰撿起兩條濕手帕。他將手帕遞給蹲在兩排座椅間的蘭蒂。她驚訝地抬起頭，喬爾發現自己望進了兩泓又大又亮，海水般碧綠的恝黠綠眸。
「謝謝你。」她低喃，一邊整理身上的衣裙一邊掙扎著想站起來。
喬爾吞下一聲嘆息，抓住她的手臂，拉起她。她的身子既輕盈卻又結實強壯。她身上散發著一種健康、朝氣蓬勃的活力。
「你沒事吧？」他問道。
「當然。只是參加葬禮我總是會哭。」
桑摩根帶著微笑大步走了過來。「嗨，喬爾。很高興你能來。」
「我再怎麼樣也不會錯過查理的葬禮。」喬爾干澀地說。
「我知道。你見過我的女兒了嗎？」摩根問道。「蘭蒂，這位是黑喬爾，查理在桑氏的執行總裁。」
蘭蒂的雙眸因好奇及一抹隱約可見的興奮而閃閃發亮。「你好嗎？」
「很好，」他簡短地回答。「好極了。」
摩根看著他。「你會跟我們一起到小屋去吧？我們打算小飲幾杯，追念查理。」
「謝了，」喬爾說道。「但我已計劃好今晚開車回西雅圖。」
黛芬走過來加入他們。「今天晚上何不住在我們的小屋？喬爾？我們有足夠的房間。這樣一來你就可以加入我們，淺酌一番。」
為什麼不？喬爾想道。如此一來他就有機會找出扳倒桑蘭蒂的良策。「好吧。謝謝。」
蘭蒂深思地蹙額。「你是我叔公的執行總裁？」
「正是。」
她的視線帶點些許不贊同地掠過他的黑色運動夾克，牛仔褲及運動鞋。他立即知道她注意到他沒有系上領帶。
「您是否來得很匆忙，黑先生？」她有禮地問道。
「不。」他的微笑顯得軟弱。「我是考慮到查理的喜惡才做這樣的打扮。我為他工作了整整十年，從未見他打過領帶。」
摩根忍俊不住，咯咯發笑。「好家伙。查理一直告訴我你有多能干。他之所以這麼說完全是因為有你為他掌舵，過去十年他才有辦法整日釣魚。」
「我只是盡力幫他分擔經營公司的責任罷了。」
「我知道你的確非常賣力。我相信你跟蘭蒂也會成為一對出色的搭檔。」摩根宣布道。「你們兩個要討論的事可多著了。」
「爸，拜托，」蘭蒂說。「此時此地實在不適合討論公事。」
「胡說。」摩根駁斥道。「查理叔叔不會希望我們為他傷感、難過，而且你跟喬爾也需要一個熟識彼此的機會。你何不坐喬爾的車回小屋？你可以為他帶路，你們兩個也可以趁這個機會好好自我介紹一番。」
當蘭蒂沉思地考慮摩根的提議時，喬爾看見一抹不確定掠過她眼底。他當下決定應付他新老板的最好方法便是替她解決陷于進退兩難，難以決定的困境。
「好主意。」喬爾輕松的說。他堅定地握著蘭蒂的手臂，開始走向教堂的階梯。「我的吉普車就在外面。」
「呃……」蘭蒂的視線迅速地來回游移于她父親與喬爾之間。「好吧，如果你確定你不介意？」
「我一點也不介意。」
正如喬爾預期，他所表現出的堅決似乎主宰了蘭蒂的決定。她抓起她的黑色皮包，讓他領著走出教堂。
這簡直易如反掌，喬爾想道，輕松得就好象從小孩手中拿走糖果一樣。查理一直也是這麼容易應付的。
直到最後一刻！老好人查理到了最後關頭居然罔顧他的忠誠。
「哎唷！」蘭蒂喊道。「你弄痛我的手臂了。」
「對不起。」喬爾強迫自己松開手指。
查理，你這個混帳，你怎麼可以對我做出這種事？
XXX
喬爾駕著吉普車行經山區的小社區，然後駛上那條沿著小河谷蜿蜒延伸的柏油公路。蘭蒂不安地坐在車椅上，雙手緊壓著置于大腿上的皮包，不時偷偷打量她的執行總裁。他身上散發著一股緊繃的張力，令蘭蒂困惑不已。
沒錯，參加喪禮難免令人傷感，但他臉上的陰郁表情絕對不單是緬懷謝世的老板所引起的。蘭蒂可以感覺到他的浮躁不耐，它在他金褐色的眼瞳中燃燒，沿著他精瘦身軀的每一道線條跳動。
這股情緒正在他心中翻騰，雖然他用一層冷靜自制的面具將它掩飾得很好。他的心中亦燃燒著一股憤怒，她可以感覺得到。一陣戰栗滑下她的脊髓。
憤怒的男人也正是危險的男人。
他那張線條堅定、有稜有角的臉透露了他身上所蘊含蓄拋待發的爆發力。那是一張野性未馴的臉，蘭蒂想道，一張反映出應該深埋在現代文明面具下的原始狩獵本能的臉。在那張冷硬的面具下有太多壓抑已久的情緒呼之欲出。蘭蒂猜他已年過三十，約三十六、七歲。然而，他身上有某種東西讓他看起來顯得比實際年齡蒼老許多。
蘭蒂掙扎于強烈好奇心以及謹慎行事的警覺間交相煎熬。她從未遇到過能夠像這樣令她警戒的男人。那是一種本能的直覺。
「你為我的叔公工作多久了？」當沉默開始逼人而來，她終于禮貌地問道。
「幾乎十年了。」
「嗯。」蘭蒂潤了潤雙唇。「他，呃，對你的評價很高，說你非常機警敏銳。他認為你有生意頭腦。」