曼克也在等待。他感覺得出莎妮即將做出某種決定，他已做好心理準備，但他還有多少耐心？他納悶著。如果她決定離開，成為史杰姆的情婦，他又要怎樣繼續活下去？
肯恩的問題和他大同小異。收獲季已來臨，紡棉廠里的機器也裝置好了，他已沒有理由再工作得如此辛苦，但他需要累到筋疲力竭，才能夠讓他的身體忘了他加諸于自己身上的折磨。自從他滿十四歲後，就不曾這麼久沒有過女人。
多數時候，他都會回家晚餐，然而他不確定凱琳究竟是不是故意要逼瘋他。每晚她都帶著一身茉莉花香出現，搭配適合她心境的發型。有時她會調皮地綰個雲髻，留幾縷烏絲垂落，像羽毛般烘托著她心形的面容。某次她則編個緊密的西班牙髻，像在引誘男人松開它們。無論何者，都令他難以拉離目光。這真是諷刺至極；從不曾忠于任何女子的他，現在卻忠于一個他無法跟她的女人，只因他還無法在生命中為她找到定位。
凱琳就和肯恩一樣不快樂。她的身體已被喚醒，再無法像過去一樣蟄眠。各種奇異、性感的幻想纏著她不放。她找到了肯恩許久前送給她的、惠特曼的「草葉集」。當時她曾對其中的一首詩感到困惑不解，現在再讀它卻令她全身有若火焚︰
愛的思想、愛的汁液、愛的氣味、愛的給予、愛的攀附……
的手、的唇、和愛的象征，緊密貼合的身軀，一切充滿了愛……
她渴望他的踫觸。每天下午，她先是泡個許久的澡，再精挑細選最誘人的晚宴服。沒多久，每件禮服似乎都太過平淡了。她剪掉玫瑰色絲料洋裝的銀鈕扣，讓領口開低到雙峰，再用紅莓色珠子點綴峰谷間。她在淡黃色的晨服外，系上朱紅色的亮光絲料腰帶；穿上粉紅色的軟鞋，搭配橘色禮服，又在袖間系上萊姆酒色的緞帶。她打扮得風情萬種，極盡嬌媚之能事。莎妮說她就像是開屏的孔雀，意欲吸引異性的注意力。
但肯恩似乎根本沒有注意到。
凱琳婚後三個月，某個冷濕的星期什後，甘薇麗前來拜訪。先前凱琳正好在滿布塵埃的閣樓里翻找一組瓷器，外表上自然好看不到哪里去。
除了偶爾在鎮上或教堂里踫面、交談幾句外，自從那個災難的夜晚後，薇麗就不曾來訪。她在隔日寄來一張感謝函，以及一本皮革精裝的「波法利夫人」當做結婚禮物──非常奇怪的結婚禮物，凱琳愛不釋手地讀完整本書後想著。甘薇麗令她著迷，但她的自信和冷艷的美也威脅了她。
露西送上檸檬水和三明治。凱琳沮喪地將薇麗剪裁合宜的女乃油色套裝，和自己身上縐巴巴的棉料罩衫加以比較。難怪她的丈夫會喜歡薇麗的陪伴。這已經不是第一次凱琳納悶他們是否私下幽會，這個可能性令她的心頭揪痛。
「新婚生活可好？」薇麗在寒暄過後問道。
「比起什麼？」凱琳直率地問。
薇麗的笑聲像銀鈴般在房間里回響。「你絕對是這個無聊的郡里，最令人耳目一新的女性。」
「既然這里這麼無聊，你為什麼要留下？」
薇麗把玩著頸間的別針。「我來這里治療我的心靈。我確信對像你這麼年輕的人，听起來有些戲劇化，但我深愛我的丈夫，他的死對我極難以接受。只不過我發現無聊幾乎是和悲傷一樣可怕的敵人。在習慣和迷人男性的相處後，獨自一個人是很困難的。」
凱琳不確定該怎樣響應，特別是感覺到她的話里別有算計的意味，但薇麗立刻就改變了話題。
「夠了！你還年輕，不會想浪費一整個下午的時間，听一位孤獨的寡婦多愁善感，追懷往日。告訴我，你喜歡你的新婚生活嗎？」
「我正在適應，就像其它新娘一樣。」凱琳小心翼翼地道。
「多麼傳統、合適的回答，真令我失望。我原預期你會像往常一樣，坦白告訴我少管閑事，不過我敢確定在我離開前，你還是會那麼說。我來主要是想刺探你有趣的婚姻里親昵的細節。」
「說真的，甘太太，」凱琳軟弱無力地道。「我真的不明白你為什麼如此關心。」
「因為人性的秘密讓生活變得更有趣，我的眼前就有一個，」薇麗以指尖輕點面頰。「嗯，我問自己，南卡羅萊納最迷人的一對夫婦是否起了勃溪？」
「甘太太，我──」
「為什麼他們的視線極少在公眾前相遇？為什麼他們從不像愛人一樣，在不經意間踫觸彼此？」
「說真的，我不──」
「當然，這就是最有趣的問題了，因為這使得我納悶他們是否有愛人。」
凱琳倒抽口氣，但薇麗揮了揮手。「先听我說完再發作，你會發現我是在幫你的忙。」
凱琳的內心交戰。「好吧。」她盡可能冰冷地道。
「這對夫妻似乎有些不對勁，」薇麗繼續說。「丈夫的眼里有股饑渴，不像是得到滿足的人。妻子……啊，妻子！她甚至比她丈夫更有趣呢。她在他沒有注意的時候偷看他，以毫不端莊的眼神吞噬著他的身軀，用眼神他。這實在令人困擾，男的陽剛，妻子性感，然而我很肯定他們不是愛人。」
說完之後，薇麗靜待凱琳的反應。凱琳感覺全身像被剝光了一樣，羞辱至極。然而……「你來是有目的的，甘太太。我想知道是為什麼。」
薇麗顯得驚訝。「這不是很明顯嗎？你不可能天真得不知道我被你的丈夫吸引吧？」她側著頭。「我必須給你公平的警告。如果你無意善加利用他，我會的。」
凱琳發現自己出奇的平靜。「你來這里警告我，你打算和我的丈夫來一段韻事？」
「如果你不想要他，親愛的，」薇麗拿起檸檬水，啜了一口。「不管你怎麼想，我第一次看到你時就喜歡上你。你令我想起了這個年紀時的我，不過我比較善于隱藏自己的感情。然而，喜歡也是有限度的，再說，由我來分享你丈夫的床，總比另外某個意圖介入你們之間的騷貨來得強。」
直至此刻，她一直說得輕描淡寫，但此時她的綠眸像是最耀眼的翡翠直視著她。「我可是很認真，親愛的。為了某種我無法明白的理由，你似乎有意將你的丈夫拱手讓人，那是遲早會發生的事。我打算成為那個人。」
凱琳知道她應該氣憤地拂袖而去，然而甘薇麗的坦白也打動了她。或許她可以給她想要的回答。
她勉強保持著面無表情。「只是聊聊……假設你所說的屬實……假設我……對我的丈夫沒有興趣……只是假設……我的丈夫對我……沒有興趣。」她的雙頰脹得通紅，但她堅決地繼續。「你會建議我……怎樣令他感興趣？」
「當然是引誘他了。」
好一晌痛苦、漫長的沉默。
「怎麼做？」凱琳木然地問。
薇麗想了一下。「女人引誘男人時會順應直覺而行，不會去想合不合禮儀的問題──誘人的衣服、誘人的儀態，以及給予暗示承諾。你是個聰明的女人，凱琳。相信只要你有心，一定會找出方法。記得這一點，閨房內是沒有驕傲可言。它是給予，不是有所保留。我說得夠明白了嗎？」凱琳僵硬地點點頭。
達成此次來訪的目的後，薇麗戴回手套，拎起皮包。「給你個警告，親愛的，你最好盡快學會這一課，因為我不會再給你太多時間。你已經有過太多了。」