那個九歲的男孩反抗過一次。他在一時憤怒下，對父親直言指出拋夫棄子的母親的不是。白納森氣得將他打得鼻青眼腫，全身瘀紫，但事後卻根本不記得了。肯恩由父母那兒學到慘痛的教訓，他從不曾遺忘。他學到了愛是種弱點，它會扭曲人性，讓人變得軟弱、依附。因為這樣，他讀過的書立刻送人，並在自己太過喜歡某匹馬之前賣掉它。
在這個寂靜、燥熱的南方之夜里，他站在「日升之光」的圖書室窗邊，想著他的父親、母親……以及韋凱琳。
他不喜歡她喚起他那些憤怒的感情──事實上，他一點也不喜歡她喚起的任何感情。但自從她侵入他屋子的那一天──半蒙著面紗、神秘、狂野、美麗──他就無法將她驅離心頭。今天，當他踫觸她的雙峰時，他知道他再也不可能渴望任何女子像她一樣。
他望向書桌。今晚他的桌子似乎沒有被動過，或許在發現他的帳冊被動過後，他就該將所有重要的文件都鎖起來，但發現她不誠實的證據似乎帶給他某種扭曲的快感。
他給她的一個月期限已經快到了。照今晚看來，她可能很快就會嫁給布萊登那個白痴。在那之前，他必須先設法擺月兌她對他的神秘影響力。
如果他知道怎麼做就好了。
他听到走道上傳來聲音。她又半夜出來游蕩了，但今晚他沒有容忍的心情。他大步越過房間，扭開房門。
凱琳听見圖書室的門被打開，急轉過頭。肯恩站在門的另一側，顯得粗獷、優雅，徹底的狂野不馴。
她只穿著薄薄的睡袍，把她從頭罩到腳，但在臥室里發生的事件後，她卻覺得自己太暴露了。
「失眠？」他懶洋洋地問。
她的果足和披散的長發令她自覺像個野丫頭，特別在和甘薇麗共度一晚後。她真希望自己記得在下樓前披上外袍。「我──我晚餐吃得不多，現在有點餓了。我想看看櫻桃派還有沒有剩下。」
「我也想用些派，我們一起過去。」他漫不經意地說，她卻覺得他的眼里有某種算計，一點也不喜歡他跟著她。她真該待在自己的房間，但她實在餓了。
廚子果然留了派。凱琳切了兩塊，盡避她已食欲全失。她遞給肯恩一塊後，坐在桌邊。肯恩卻端著盤子走到門邊，背倚著門，享用起來。
他只咬了幾口，就放下派盤。「你為什麼要在布萊登身上浪費時間，凱琳？他根本是個老古板。」
「我就知道你會批評他，」她用叉子戮刺著派。「一整個晚上，你幾乎談不上文明。」
「你對待甘太太就是禮儀的典範了？」
凱琳不想要談論甘薇麗。那名女子令她困惑。凱琳不喜歡她，然而又被她吸引。薇麗曾游歷過世界各地，博覽群書，認識了許多多彩多姿的人。她可以和她談論上數個小時也不會厭倦。
和肯恩在一起時，她也感到同樣的困惑。
她撥弄著櫻桃派。「我從小就認識布萊登了，他是個好人。」
「對你太好了──這句話是恭維之意，因此你可以收起你的爪子。」
「你的北佬式恭維之一。」
他離開門邊，廚房的四面牆壁似乎全朝她擠壓來。「你真的認為那個男人會讓你穿著長褲騎馬，或是在林子里漫游？你認為他會讓你和莎妮窩在沙發上，教山姆打彈珠，或是和每個你看到的男人調情？」
「一旦我嫁給布萊登，我就不會再和任何男人調情。」
「調情是你的本性，凱琳。我認為你甚至不覺得自己正在這麼做。我听說南方的女性在娘胎里就繼承了這項特質，你似乎也不例外。」
「謝了。」
「那可不是恭維，你需要另找丈夫的對象。」
「怪了，我不記得曾經問過你的意見。」
「的確，但你未來的丈夫必須征求我的允許──意思是，如果你想要看到你的信托基金里的錢。」
凱琳的心跳漏了一拍。肯恩固執地抿起的下顎嚇著了她。「那只是種形式，你一定會同意我所選擇的對象。」
「我會嗎？」
凱琳胃里的派像在翻攪。「別耍我。當布先生征求你允婚時，你一定會答應的。」
「如果我明知道那是個錯誤，卻還是答應了，我將有負身為你監護人的責任。」
她站了起來。「今晚當你……踫觸我時，你就盡到你身為監護人的責任？」
兩人之間竄過一道灼熱的電流。
他低下頭，緩緩地搖頭。「不，我沒有。」
他的手撫弄著她雙峰的記憶猶新，而她衷心希望自己沒有提起這個話題。「在布萊登這件事上，我很清楚自己的心意。」
「他根本不關心你，他甚至不是很喜歡你。」
「你錯了。」
「他渴望你，但他並不贊成你的所做所為。他真正想要的是你的信托基金。」
「那不是真的。」她知道肯恩說得對，但她必須極力否認，以免他阻礙了她的婚姻計劃。
「嫁給那個老古板的混小子將會是你一生中最大的錯誤，」他最後道。「而且我不會允許。」
「別那麼說！」
她注視著他不為所動的面容，感覺「日升之光」正從指掌間溜走。啃囓了她一整晚的驚慌彷佛在一瞬間掐緊她的脖子。她的計劃……她的夢想，一切都完了。不，她絕不會讓他這麼做。「你必須讓他娶我，你別無選擇。」
「我該死地絕對有。」
她听見自己的語音由遙遠的地方傳來，彷佛不屬于自己一般。「我一直不想告訴你，但……」她舌忝著干澀的唇。「布先生和我的關系已經……進展得太過，必須要有婚禮。」
兩人之間變成一片死寂。她看他逐漸消化她話中的涵義，臉龐變得冷硬無比。「你將自己的貞操給了他？」
凱琳勉強點了點頭。
肯恩听見自己的腦里彷佛在吼叫──憤怒的吼叫，回響在腦海內，啃蝕著他的肌膚。在這一刻，他恨她──恨她一點也不潔身自愛──為了他。
母親尖刻的笑聲從記憶深處竄出，肆無忌憚地嘲弄著他。他逃離了彷佛要令他窒息的廚房，沖出屋外。
第七章
曼克駕著板車在從教堂回家的路上。莎妮坐在他的旁邊，山姆、露西和白蒂坐在後面。剛離開教堂時，他曾試圖和莎妮交談，但她一直不肯合作，他很快就放棄了。凱琳的返家似乎令她心緒不安，他卻一點也不明白原因。她們的關系似乎有些奇怪。
曼克望向她，她像尊美麗的雕像，坐在他身邊。該死！他已經厭倦透了圍繞著她的這些神秘、厭倦了對她的愛──這份愛帶給他的痛苦遠勝過快樂。他想到了衛黛拉，紡織廠工人的女兒。她一直對他表示好感。
懊死的！他已準備要定下來。戰爭早已結束，現在的他有份好工作，還有自己的屋子。「日升之光」果園邊的工頭小屋頗為溫馨舒適。過去他飲酒、放蕩的日子已經結束，現在他想要擁有妻子和孩子。黛拉長得漂亮，個性甜美，不像毒舌派的莎妮。黛拉會是個好妻子──但這項認知不但沒有令他快樂，反而更加沮喪了。
莎妮不常對他微笑，但當她展顏而笑時，那就像是彩虹劃過天際。她讀報紙和書，見聞遠勝過黛拉，而且他喜愛她一邊做事、一邊唱歌的樣子。
一輛嶄新的紅、黑雙色馬車朝他們駛來。馬車太新，不像是屬于當地人，或許是從北方來的投機客。他瞧見莎妮，立刻在座位上坐直身軀。
馬車接近了。曼克認出駕馬的是史杰姆，擁有最近開采的磷礦。曼克從未和他有過接觸，但听說他是個不錯的生意人，不會惡意苛扣工人薪水，或是欺騙顧客。但曼克一點也不喜歡他──或許是因為莎妮明顯地已看上了他。