她絕不會離開法官，但所有的跡象都顯示他沒有幾年可活了。她可以使他的膽固醇降低，但他的心髒病已經嚴重發作過一次，他的心髒科醫師老友十分擔心。他明顯地比六個月前衰弱。雖然頭腦清楚，但他這個冬季是一場病接著一場病生，每場病都使他的身體元氣大傷。他可能還有兩年好日子可過，除非心髒病再次發作，她心想，感到淚水刺痛雙眼。
等法官去世後，莎蘭想用一年的時間環游世界。身為每兩年搬一次家的軍人子女，她渴望體會前所未有的新經驗或新見識。她不想虐待自己，想要舒舒服服地旅行。她想要坐頭等艙、住豪華飯店。有鉅額的存款和投資作靠山，她可以愛去哪里就去哪里，就算在大溪地玩一個月也沒問題。
她喜歡她的職業，但想在畢生工作的中途休假一整年。她也想結婚生子，但在那之前想要擁有屬于自己的一年。從大學時代起，她就努力避免和男生建立太深的感情，因為她很清楚沒有男生會喜歡他的女朋友、未婚妻或妻子獨自去環游世界一整年。
案親不了解她的渴望；經常被派駐世界各地的兩個軍人哥哥也不了解；姊姊認為她不趁年輕貌美時結婚是大傻瓜。大概只有母親了解她浪跡天涯的渴望。
但她的「計劃」何時實現取決于羅法官，因為她打算照顧到他走完人生的那一天。
因媒體報導而出的鋒頭結束，所有的筆錄都做完，報告也都簽了字，莎蘭慶幸生活作息終于恢復正常。她喜歡管理大宅邸的日常挑戰。雖然沒有大批僕佣可監督，但房子本身需要不斷的補給和維修，所以她必須保持警覺，防微杜漸。
幸好法官的鄰居、朋友和家人在兩、三天後漸漸不再打電話來，因為星期三是她的休假日。星期三是一星期中最不忙的日子。她利用星期一和星期二處理周末的突發狀況，利用星期四和星期五為法官的周末計劃做準備。除了星期三以外，她還可以按照法官的活動表在星期六或星期日休假半天。她盡量配合法官的需要，法官也總是記得她何時休假。
休假時，她大多去逛街和健身，偶爾也約約會。但次數很少，因為她不想談感情。
她在地下室裝設了舉重器和拳擊吊袋，每天至少健身半小時和跑步半小時。時間較緊時，她不得不提早起床運動。她把維持良好的體能視為工作的一部分，但也喜歡感到自己結實有彈性和活力充沛。
除了空手道和有氧搏擊以外，她還練柔道和箭術，每周到當地的靶場練習打靶。她的槍法很準，但即使只是和自己競爭，她也要精益求精。好吧，她還想勝過兩個哥哥。丹寧和諾亞跟他們的父親一樣是神槍手，她覺得有責任維持家族標準。每年耶誕節全家團聚時，她、父親和哥哥們都會抽空到靶場比賽射擊。贏的人可以得到那枚正中央有彈孔的安蘇珊勛章。諾亞把一條金鏈子穿過彈孔，如果他或丹寧贏了那年的比賽，他們真的會愚蠢地在不執勤時把勛章掛在脖子上到處炫耀。就像莎蘭高傲地告訴他們的那樣，她和父親才沒那麼沒水準。
她沒有戴那條勛章項煉，而是把它收在珠寶盒里。令兩個哥哥驚愕的是，她連續兩年贏得它。由于丹寧是陸軍突擊隊員，諾亞是海軍陸戰隊兩棲偵搜隊員，所以他們把射擊比賽看得很重。仔細想想，在看過錄影帶後，他們可能就不會要某個想認識她的死黨打電話來，因為他們不會願意讓死黨知道他們的小妹槍法勝過他們。
莎蘭可以肯定她會在和他們的死黨談話時，不小心提到勛章的事，但哥哥們絕不會相信她是說溜嘴。
所以星期三上午，在修完趾甲和涂上深粉紅色的指甲油之後，她照例到健身房練拳。男生或許不喜歡被粉紅色趾甲的果足踢中，但那副景象絕對會使她情緒昂揚。修理人可以很單純，也可以很有風格，而她向來喜歡有自己的獨特風格。
練完拳、梳洗干淨後，她到高峰購物中心吃午餐，逛了一會兒街，然後到一處戶外靶場練習槍法。只有平民使用這座靶場，警察有他們自己的靶場。當地也有一座室內靶場，但練習不能老是在室內，否則到了戶外就會被瞬息萬變的天氣和光線狀況難倒。
雖然只是三月中旬，但天氣已經像春天般溫暖。綠草如茵，枝葉扶疏，繁花盛開。在陽光燦爛的南部這里，冬季只有月歷上說的一半長。氣溫低時也會有冰雪，但冬季對南部的影響大多不深，只夠使樹落葉和草地枯黃。經過大約六個星期，通常到了一月中下旬，草木就開始萌芽。三月時，草地林間處處可見盛開的白梨花和黃水仙。總而言之，這里很適合居住。莎蘭還記得在父親的某些駐防地，她的外套好像一穿就是半年。那種說法當然太夸張，但他們確實度過好些漫長寒冬。
抵達靶場時雖然微風翦翦，但氣溫已高達攝氏二十四度，所以即使穿著涼鞋和短袖針織上衣，微風吹拂也很舒服。氣象預報說冷鋒將在今夜帶來雷雨使明日的氣溫驟降，但目前的天氣可說是風和日麗。
她繳交費用，選定標靶，戴上護耳套，走向她的席位。靶場是挖掘山坡建成的，所有射偏的子彈都會嵌入六公尺高的土坡里。成捆的干草堆疊在四周作為預防流彈的加強措施，但從她來這里練習起都還沒有看到任何意外。練習射擊的人通常都很注重自身和他人的安全。
打到第四發子彈時，有人走過來站在她背後。她專心地打完子彈，退出空彈匣，按下按鈕收回靶紙，然後轉身面對訪客。
認出來者是何人時使她心頭一驚。她月兌下護耳套。「警探。」她說，不知何故就是想不起他姓啥名啥。「抱歉，我想不起你的名字。」
「寇堂生。」
「對，抱歉。」她再度道歉，沒有辯解說自己那夜心緒恍惚。她是心緒恍惚，但絕不會告訴他是因為他，而不是因為驚魂甫定或在打電話。
除了沒穿外套，他和上次一樣穿著皮靴、牛仔褲和圓領衫。藍色圓領衫繃出寬闊的肩膀、粗壯的二頭肌和結實的胸肌。她沒有猜錯，他的肌肉發達卻不僵硬。
直視他的眼楮會很困難，因為她的視線不想往上移那麼多；脖子以下的他絕對養眼。
標靶回到他們面前，他伸手取下靶紙端詳。「從你到達起，我就在注意你。你的槍法不錯。」
「謝謝。」她開始填裝子彈。「你在這里做什麼？警察通常都在自己的靶場練習。」
「陪朋友來。我今天休假，所以到處逛逛。」
天啊！她不想知道他的休假日是否正巧和她相同。今天的他似乎比較友善些，但她還沒有看到他的臉放松成任何類似微笑的表情。她評估地瞥他一眼。光天化日下，他的臉孔依然粗獷，五官好像是用電鋸而不是雕刻刀鑿刻成的。至少他刮干淨了胡子，但那只使得下顎的堅毅線條更加明顯。他絕對不是什麼眉清目秀的美男子。
「你每個星期三休假嗎？」真要命，她希望自己沒有問，她不須要知道。
「不，我和另一個警探交換。他有緊要的案件在辦。」
謝天謝地，她心想。她從來沒有主動打電話約男人，但這次很可能會忍不住那樣做，即使他似乎心如鐵石。她知道她不會喜歡男人跟她約會只是為了她的身體，所以她不打算讓自己做出那種令人反感的事。