他有許多理由不接近她，他的工作不適合談戀愛。他交過幾個女朋友，但時間都不長，感情也都不深。他一離開就是幾個月，而且在那段期間音訊全無。他隨時有送命的可能。
包重要的是，他以為他會是她在這世上最不想見到的人。發現她從未把達勒的死歸咎于他使他大吃一驚，因為他知道她從未信任過他。由此可見，她是個非常公平的人。
他早已學會不去為不得不做的選擇感到痛苦，但那並不表示那些艱難的決定沒有在他心中留下痕跡。雖然其它人很少從那個角度看事情，但他也學會不在乎別人的看法了。就像他父親的老友費杰斯曾經說過的，他待人壞透了。他利用他們，剝削他們，然後出賣他們或突然從他們的生活中消失。他的工作性質要求他不讓任何人接近，以免有機會打動他的感情。他忘記過一次，讓一個女人接近他；要命的是，他甚至娶了她。芃妮于公于私都是個災難，此後的十四年他都堅守單身。
餅去五年來，他好幾次都慶幸柏莉玫可能恨他入骨。那扼殺了他偶爾想要跟她聯絡的沖動。他只需要偶爾打听她的近況，確定她過得好，畢竟他答應過達勒要照顧她。
他原以為她會再婚。畢竟她還年輕，文君新寡時只有二十五歲，而且聰明漂亮。他希望她覓得第二春，因為那樣就會使他對她死了心。但她沒有再婚，而他厭煩了保持君子風度。
他不打算再給她任何機會。
但直接約她出去會把她嚇跑。他必須慢慢來，像用細絲線釣大魚一樣，絕不能讓她感覺到收線的魚鉤，直到她來不及逃月兌。有利于他的是，她似乎決心遺忘的冒險天性，以及一個需要巧妙應付的真實狀況。不利于他的則是，盡避兩人在伊朗共過患難，她還是不信任他。他向來知道她很精明。
法藍捏造借口把她找去他家，出自善意但手法拙劣地想要撮合他們。他的計謀也許成功了，也許那個借口終究不是那麼假。強恩的心思飛快運轉，衡量著風險與得失。他決定將計就計。
「一架達美航空的客機遭到陰謀破壞。聯邦調查局實驗室查出炸藥，但沒有發現雷管。那玩意兒似乎是一種自我引爆的新型混合炸藥，可能是以RDX為基礎，在歐洲研制的。」
她用手搗住耳朵。「我不要听。」
強恩繞過流理台，抓住她縴細的手腕把她的手拉下來。「在歐洲研制的東西都是一個名叫龍陸義的軍火販子在當中間人販售，他住在法國南部。」
「不要。」她說。
「我需要妳幫我進入他的檔案，查出炸藥在哪里制造以及有哪些人已經收到了貨。」
「不要。」她再度說，但語氣中透著一絲氣急敗壞。她沒有試圖掙月兌他。
「龍陸義很難抗拒美色的」
「天啊！你要我替你當妓女？」她不敢置信地問，警告地眯起眼楮。
「當然不是。」他厲聲道。他說什麼也不會讓龍陸義或任何人得到她。「我要妳設法受邀進入他的別墅，在他的辦公室裝竊听器。」
「光是在華府可能就有一千人能做那件事，你不需要我。」
「我需要妳。在能夠勝任的那一千人中，有幾個是女人？因為我可以保證男人不會引起龍陸義的興趣和獲邀到他的別墅。有幾個？也許二十個？就算有一百個好了。龍陸義三十五歲；在那一百個女人中有幾個跟他年紀相仿？在那些女人中有幾個跟妳一樣迷人？」
她扭動手腕。強恩使勁抓住她，但小心沒弄痛她。她離得那麼近，他可以看到她肌膚的紋理。「妳會說法語——」
「荒疏了。」
「復習一下就好。我需要的人必須年輕貌美，會說法語，又會裝竊听器。妳符合所有的條件。」
「去找別人！」她生氣地說。「別說你找不到一個符合你所有的條件，又不知道你真實姓名的特約情報員。我沒有做過臥底工作，我很可能會害死我們兩個——」
「不會的。妳參加過別的秘密任務」
「五年前。我只做技術工作，沒有做角色扮演。」她冷冷地說。「那是你的專長。」
他沒有把她的猛烈抨擊放在心上，她說的畢竟沒有錯。「我需要妳。」他重復。「就這一次。」
「有這一次，就會有下一次。」
「莉玫……」他用拇指輕掠過她的手腕內側，然後放開她，退回原位拿起他的咖啡杯。他不想逼得太緊，以免她覺得受威脅。「我見過妳工作。妳又快又好，還能從一堆廢銅爛鐵中變出發射器。妳是這項任務的最佳人選。」
「我在上次出任務時崩潰了。」
「那是因為妳剛剛听到妳的丈夫死了。」他直言不諱，看到她瑟縮了一下。「無論如何，妳沒有倒下，我們不必背妳。」
她背過身去，心不在焉地揉著手腕。
「拜托。」
在所有能用的字眼中，那兩個字最出人意料的。他看到她背脊一僵。「你休想用甜言蜜語誘哄我。」
「作夢也不敢。」他喃喃地道。
「你狡猾透頂，我第一次見到你時就看出來了。你操縱擺布——」她突然住口，轉身面對他。她欲言又止，眼中充滿苦惱。「可惡！」她低聲說。
他沉默不語，讓誘餌吸引她。危險跟毒品一樣會使人上癮。消防隊員、督察、特種部隊隊員、外勤干員，甚至是皆院急診室人員，他們全都了解激奮的感覺。霹靂小組和麻醉藥物管制局的特勤人員都是腎上腺素上癮者。他也是，莉玫也是。
他從事這份工作的原因有一部分是出于愛國心，骯髒的事總得有人來做；但也因為是他喜歡冒險患難，活命全靠自己的技能和機智。莉玫跟他是同類。雖然她想要做另一類的人，但天性是無法改變的。
「妳知不知道恐怖主義有多麼盛行？」他閑聊似地問。「它不是發生在別的國家的事，它就發生在這里，隨時隨地。達美客機只是最新的插曲。勒贖、暗殺和爆炸事件層出不窮，我可以列出一張長達一公尺的清單。」
她低垂著頭，但他吸引了她全部的注意力。
「大部分的炸藥都是因雷管而被發現，而不是因炸藥本身。如果有壞人研發出一種起初很穩定，但後來變得不穩定而自我引爆的混合炸藥，那麼我們的麻煩就大了。炸毀一座橋梁就能使整個東海岸的運輸業大亂，炸毀一座水壩就能威脅整個電力系統。飛機尤其容易遭殃。所以我必須查出哪里在制造這種新型炸藥，龍陸義是我勝算最大的賭注。我用別的方法遲早也能查出來，但在這期間會有多少人無辜喪生？」
她仍然默不作聲。他自顧自地往下說，好象她已經答應跟他合作。「我會用另一個假身分混進去，一個我經營了一段時日的身分。我可以帶妳進去，讓妳冒充我的助理或女朋友。但龍陸義從不發『攜伴參加』的邀請，所以妳必須自己想辦法得到邀請。」
「不，我不干。」
「進去之後，我會叫龍陸義介紹我們認識。我會假裝被妳迷住，那會給我們在一起的借口。」
她搖搖頭。「我不干。」
「妳非干不可，我告訴妳太多內情了。」
「現在你不得不殺了我，是不是？」
他把手插進口袋里，藍眸里閃著笑意。「我想的事沒有那麼○○七。」
「這整件事聰起來就像○○七情報員的電影情節。你需要的不是我，而是嫻熟間諜技能的人。」