這真可謂是「不打不相識」！
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「來吧，你會開心的，」梅根拉著金白利的手走過草坪，「如果我說錯了，你可以指出來。不過我確實記得你說過喜歡這個主意。」
「那是以前的事。現在我因一時瘋狂毀了自己，哪還有臉去見人吶。」
梅根眨眨眼，朗聲大笑起來。「瘋狂？親愛的，說得真好，真不錯！這讓我想起德夫林以前也曾經讓我——瘋狂過。好了。
別不好意思了。其實你要是好好體味一下，會覺得那感覺的確不錯。」
金白利還是在郁郁寡歡︰「不，我不相信，除非那不是瘋狂之下的舉動。」
梅根停下了腳步，摟著金白利說︰「听我一句，你不能再為這件事自責了。其實那不是瘋狂，而是忘情。我們有時候總會為情所困——其實只有幸運的人才會經常有這種體驗。我還記得婚前德夫林曾經對我說過——他當時是怎麼說來著？噢，對了，他說來的時候，是不選時間，不分地點的。」
「你們結婚前他就跟你講這些了？」金白利低聲問了一句。這個話題畢竟屬于悄悄話。
「嗯，你看，我們是經歷了一個很——該怎麼說呢？——一個很不拘一格的、火爆的求愛過程。」梅根抿嘴笑了。「其實，那更像是一場戰爭。記得那天，他抱怨說我逗他發情卻又不給他滿足。他是這麼說的，‘要是你也纏身，我敢保證你的控制力還不如我呢。你要麼馬上與人來發泄，要麼只能獨自忍受煎熬。’我不得不承認，他說得一點不錯。我想你的體驗也跟這差不多吧。」
「但我不該在結婚前就干了那事，這跟你不同，而且……」
「親愛的，我很信任你，所以才把我心底的秘密告訴你。我只想幫你從自責中擺月兌出來。其實，我在私奔到格吉特納•格林之前就已經知道那到底是怎麼一回事了。」
「真的嗎？」金白利驚奇地瞪大了雙眼︰「你和公爵也……那個了？」
「你用不著那麼吃驚。我是到了不得不結婚的地步才開始我的婚姻生活的。我當時很不開心——當然僅只是當時。至于現在，我倒希望你像我一樣的幸福。因此關鍵是你自己怎麼想，而不是別人怎麼看——當然，你還是應該了解你的拉克倫是怎麼想的。一個家庭要保持平和的氣氛才好，這你是知道的。」
金白利抿嘴望著梅根笑了。現在她感覺好多了，但她仍然不願意參加梅根在溫室里舉辦的野餐會，她不敢面對那麼多客人。
自從發生了那事後，她幾乎足不出戶，整日躲在屋里。
金白利說︰「我想我還不能面對這一切。他們一定都知道……」
「那又怎麼樣？他們也知道你要嫁給他。德夫林昨晚已經宣布了這件事。你會發現大家其實是很願意原諒人的，無論你做錯了什麼，只要改正了就沒事兒。你現在要嫁給他了，那過去的不妥也就不存在了。倒是如果你拒絕與他結婚，那後半輩子可就真得蒙著臉，夾著尾巴做人了。」
金白利感激地笑了。「听你這麼一說，再嚴重的錯誤似乎也不算什麼。你是怎麼做到這麼——寬容的？」
梅根很開心地說︰「因為我也是過來人哪，親愛的，如果不是我執意讓德夫林的生活中來那麼點浪漫——或者說是出格，那他會像以前一樣古板、傲慢、讓人喘不過氣來。要真那樣的話，我們間的‘戰爭’將會連續不斷。來，現在跟我來，再晚的話我們只有吃別人剩下的湯水了。」
「詹……詹姆斯也在嗎？」
「不，」梅根輕聲說，「他昨天下午就回去了。」
金白利嘆了口氣。「我覺得有點對不起詹姆斯。其實他想跟我結婚來著。」
「沒必要覺得抱歉。對于到了婚嫁年齡的人來說，這是常事。
他這種經歷的人，會想得通的。說不定他現在就已經在考慮另外的目標了，誰知道呢？在這種事情上，你得相信自己的感覺，要跟著感覺走。」
「可我感覺……」
「噓，你不用說了，」梅根打斷了她，「我太清楚不過了。人往往就會輕易忽視了自己真正的感覺，在這方面我可是過來人。
但有一點我知道，一個能讓你瘋狂，能讓你達到忘我境界的男人，一定在你心中佔據著很重要的位置。依我看，你這一步是值得的，你沒選錯。」
她們來到了溫室，那兒陽光和煦，氣氛溫馨，空氣中帶著一種濕濕的香味，讓人感覺非常愉快。里面已經坐了很多人。對于那些不方便坐在地上的年長者，梅根特意準備了幾張桌子，迪奇和瑪格麗特等人就坐在旁邊。不過大多數客人都喜歡坐在一塊塊鋪開的大毯子上。
她們從一群群客人身邊走過時，大伙都抬起頭來熱情地和她們打招呼。從他們臉上看不出絲毫怠慢或者鄙夷的神情，好像金白利的那件事根本沒發生一樣。她沒有成為人們的話柄，人們似乎沒有什麼新的花邊新聞。
但事實畢竟是事實。人們之所以沒讓金白利難堪是因為梅根不言而喻的支持。梅根可是牽著金白利的手走進溫室的。羅斯思頓公爵夫人很能左右公眾輿論，她一定委婉地提醒過大家應該做一個寬容的人。現在不管怎麼說，金白利一顆揪著的心總算放下了，她的眉心也舒展開來。
「啊，他在那兒！」梅根看到了丈夫，「他的籃子還滿著，看樣子還沒吃多少。」
金白利笑著說，「可能是那個可愛的小天使不願讓他閑著吧。」
「是啊，準是那麼回事。」
金白利到謝靈•克羅斯不久，就有幸被允許去看這個羅思斯頓公爵未來的繼承人。她一下子就愛上了那個漂亮的天真無邪的小家伙，以後又多次去逗他玩過。
她同梅根一起坐到了大毯子上。金白利朝小孩伸開了手，說，「啊，我抱抱，可以嗎？」
「天哪，太好了！」德夫林大大地舒了口氣，趕快把兒子遞了過去。「真夠嗆！隆冬季節還在這兒野餐！」他看了妻子一眼，說︰「可把我給餓壞了。我在沒喂飽這‘二十個指頭的小先生’前，可是一點東西都沒吃。」
梅根對著金白利開心地笑了︰「你相信嗎？他說他光顧著喂查斯丁了，居然忘了自己吃東西！」
「噢，這麼說我們還有東西吃嘍？」
金白利愣了一下，原來是拉克倫緊挨著她一坐了下來。
難怪她進溫室時沒見到他——她當時可是四處張望了一下。原來他就跟在她們身後。
「拉克倫，一起在這兒吃吧，」梅根隨意招呼了一句，其實拉克倫這時早已經坐下了。
拉克倫還是和平常一樣，一點也不拘束。「啊，今天下午可是野餐的好時光，」他對梅根說著，但那淡綠色的眼楮早移到了金白利身上。他含情脈脈地望著她，「金白，你不同意嗎？」
「哦，我想是這樣的。」金白利有點不情願地回答，的確，有拉克倫坐在旁邊，她再也不可能放松自己了。他就是有這個本事。德夫林也開始不自在起來，但他還是向拉克倫點了點頭。金白利很吃驚，她發現他們已經結束了過去那種互不理睬對方的日子，終于能夠和平相處了。
至于德夫林的嘴唇為什麼腫著，金白利不用多問，也可以猜個八九不離十了。
「親愛的，你抱著孩子的樣子美極了，」拉克倫湊近了金白利，在她耳旁低聲說道，「但如果你抱著的是我們的孩子，那一定會顯得更嫵媚。」