席娜眼望著他高大的身影離去，她的雙腳就像石塊一樣無法移動。是真的嗎？她必須在威士和高地領主間做一抉擇？她的父親真會讓她嫁給那個野蠻的麥克族人？那個人的妻子寧可死也不願讓他踫她。天哪！事情錯得一塌糊涂，她該怎麼辦？
席娜終于移動了僵硬的四肢；她要去找尼爾，他可以給她勇氣面對困難。可是她仍然得嫁人，而且得盡快決定對象。
「上天憐我。」她絕望地悲嘆。
席娜在微弱的晨光中走回臥房，整理好自己被風吹亂的長發，再換一件寬松的長袍，躡手躡腳的走向尼爾的房里。
席娜生長在蘇格蘭高低地交接的地方，數百年來戰爭無數。由高低地的分界，也同樣形成了兩種不同的語言和風俗習慣。佛根族因地區居中，相同的也混合了高低地的各種特色。高地民族較原始，信仰也各自不同，他們說的是蓋爾語，對宗教抱持的態度較為人世；他們擁有堅軔的生命力，即使是在年年的戰火影響下，仍不能減輕他們的強大勢力。
低地民族因地勢接近英格蘭，在新思想的引導下，就顯得較文明些。他們對于倍仰的宗教十分真誠與熱中，這大概也是天主教在低地人民間廣為傳誦的原因。
佛根族的地理位置居中間，一直嘗試著做兩地的調解工作。他們的主要語言是英語，因為他們的生活種種都與低地民族無異，但由于幾世紀前的祖先原是高地民族遷居而來的，所以他們也懂得蓋爾語。雖然移民已是幾百年前的舊事，但至今他們仍帶有高地民族的語言口音，這也就是他們特異的說話口音，經常給人留下深刻印象的原因。他們屬于英格蘭的新思想習慣，深深地影響了席娜，就連她的姑媽，都因為對宗教的虔誠信仰，而決定獻身教會。她現在在亞伯頓擔任教區修女的工作，每個月都要到蘇格蘭教會去一次。
位處尷尬地帶，偏又勢力薄弱，實在不是件令人愉快的事。他們已經有太多次平白受無妄之災的經驗；現在，強悍的麥克人把炮口朝向他們，如果以拚一死戰的絕望反擊來毀滅自己，倒不如想出好辦法來求得和平要明智得多。席娜頓然了解了父親的苦心與重責，也許他要做的事亦是不得已，亦非他心所願。
輕輕撥開弟弟的房門，席娜發現他仍睡得香甜，她伸手拉拉他的衣服；他忽然瞪大了迷蒙的眼楮，起先還有點迷糊，等他看清了席娜的穿著，他低吟一聲，反手把頭埋進枕頭里。她如果不是想出門，絕不會穿那一身奇異的衣服。
「來嘛，尼爾。」席娜搖搖他。
「不去。」
「我們在天亮前回來，」她用力把尼爾抓得死緊的枕頭抽開，「你不會讓我一個人去吧，尼爾？」
尼爾知道他從來也說不過她那張伶俐的嘴，「妳又要惹麻煩了。」
「胡說，沒有人會知道的。」
「我不喜歡這樣，席娜；不是為了我，是為了妳。這一陣子外頭特別危險，萬一……」
「不要說那個名字！」席娜打斷他的話，「再讓我听到那個該死的名字我就要生病了。」
「可是事實俱在啊！席娜。打從他打破了停戰協議後，上三個月里打了五次仗。他到我們的地方，就跟回自己家一樣容易。如果遇到了他，我怎麼保護妳？」
「不會這麼巧的，尼爾，你也知道，他不會這麼一大早發動攻擊。他的習慣是等天已經大明了才行動，那樣，他才好正確無誤的宣泄他的獸性。」
「搞不好他改變了作戰習性呢？」
「他不會改的，他太過大膽了。」她嘲弄道，「趕快穿好衣服，動作輕點。今天是老吉姆防守，而他又跟蝙蝙一樣瞎，所以我們今天會安全的躲過他，一點麻煩也沒有。」
片刻之後，兩個瘦長的人影溜出城去。本來騎馬可以節省許多時間，但在現在的情況下，騎馬恐怕永遠也出不去。他們小心翼翼的偷出城，已經不是件稀奇的事，可是在最近戰火的密集下，仍有點讓尼爾擔心。
她這位大姊，是家中四個姊姊中，最美的一個，也最和他投緣，從小疼他，帶著他到處去玩。她不但最美，也最具有才藝，騎馬、打獵、游泳，沒有一項不是她的專長。她的個性獨立、脾氣倔強，決定要做的就不放棄；像今天早上，他一見到她的打扮，就知道多說無益；的確不錯。耳邊吹拂而過的微風，可不就是他敗陣的證明？
追求她的人無以計數，父親近來似乎更想讓她早點結婚，好讓族里多一分戰斗力量。
「要不要一起下來啊，小弟？」席娜在他們到了小潭邊時問道，「水應該夠暖了。瞧！它好象正向你張開雙臂呢！」
「那誰在旁邊保護妳啊！」尼爾搖搖頭，一坐在他最喜愛的衛士寶座上。從那里，他可以看見四處的所有動靜。
「可是今年夏天你都沒有下過水呢！而我又正巧知道你跟我一樣愛游泳。初春的時候你說是水太涼，然後又是戰爭的事。」
「我們根本就不該來的，席娜。」他說。
席娜朝他嫣然一笑，「你的冒險精神那兒去啦？今年夏天，你既不釣魚，更不打獵，當然也不沾水。」
「並不是我不想。」
「我知道──戰爭。」她走向他身後，月兌掉衣服，「麥克人打仗是從來不休息的，如果我不自得其樂的話，等我結了婚，還到那兒去游泳呀？」
「我不以為麥克人會特意空出時間讓妳運動，席娜。」尼爾悶悶不樂的咕噥，「而且，妳也到了該出嫁的年齡了。」
「真感激你隨時提醒我，尼爾•佛根。」雖然明知道他看不見，她還是白了他一眼，「我看你一點也不知道嫁給陌生人的滋味。」
「我想是吧！不是我故意不體諒妳，實在是父親已經明確表示過，再逮著我犯錯，就要把我送到英格蘭的法庭去接受裁決。他說，我這年紀，早就該安分守己的了，反而老是跟妳胡鬧。」
「噢！原來你是這麼回事。」
「所以啦！妳倒說說看，我在這里做什麼？」
「保護我呀！正如同我也會在父親面前保護你一樣。不要給自己找麻煩，尼爾。他不會為一件小事把你趕到英格蘭去的。」
「拿生命來冒險可不是小事，席娜。」尼爾反駁道，「妳快點。」
尼爾丟來一塊肥皂，暗示她只能快快洗完出來，不可在水中戲耍；她接住它，朝他嘟嘟嘴。看來她這位弟弟是真的不喜歡被送到陌生的英格蘭去，面對著一群陌生人，而且還得接受他們的制裁。她知道不該未經父親的同意擅自出游，可是尼爾陪她是因為對她的敬愛，如果讓尼爾為此受罰，那她將永遠不能原諒自己。
「我會救你月兌困的，尼爾。下次你惹了麻煩，讓我來給你頂著。我不是一向如此的嗎？記得吧！」
「我知道妳會幫我忙。」
「是啊！對一個將出嫁的女兒，他又會使出什麼處罰手段？」
「給妳一頓皮鞭。」
「噢，不可能的。像我這樣的年齡是不適合用皮鞭。別擔心會被送走，尼爾。反正等我一結婚，你就是個自由人了，也沒人再把你拖下水啦！」
「爸答應過，妳出嫁後，我就可以加入襲擊工作；那我也沒有余力去惹禍。」
「听起來好象你挺期待著加入似的。」
「是的，我要和麥克人比個高下。如果可以見到族長本人，我願付出任何代價。」