拉嘉建議事情到此結束，大家返國，向老國王稟告買納西家的最後血脈已在多年前不幸謝世。舍基建議另找一名年齡相若，而且是老國王會喜歡的那一型的女孩子頂替。舍基的意見固然好，只不過有個缺點，那就是當年桑德國王要把女嬰送出國之前，曾親自在她的身上做了一個記號。至于迪凡和瓦西里這對表兄弟，則決定繼續找下去，直到找出一個確切的結果。那麼一來，只有天曉得他們會在這個鬼國家待多久了。
一回到鎮上，舍基便被派去跟官署聊一聊，看能不能找到有用的線索。如果不能，那從明天開始，他們便展開地毯式的詢問。
「我決定了，」瓦西里回到他們的身邊。「那張桌子的風水最好。你們看我們是用錢買比較好呢，還是……就叫他們讓位子好？畢竟再怎麼說他們這些老百姓總應該懂得敬尊讓貴的道理吧。」
「你準備怎麼亮身份？」迪凡嘲弄。
瓦西里嘆口氣，「我討厭花不必要的錢。」
「我的位置正好面對舞台。你坐吧。」拉嘉咬牙切齒的說。
「既然你這麼堅持，那我恭敬不如從命了。」
迪凡看了看他們兩人，不禁莞爾。他、瓦西里、拉嘉，還有舍基，他們一起長大、在一起受教育，有同樣的喜好，但個性則南轅北轍。尤其是瓦西里和拉嘉，這兩個簡直像兩只刺蝟，相偎，吱叫，分開，卻又怕冷、怕寂寞。
「據說這個舞娘，幾個錢便可以買到。」瓦西里湊近迪凡的耳邊。「倘使她有我的蒂瑪十分之一好，我會要她替我做次個人的演出。」
拉嘉听了直皺眉。「你這一路上已經夠冒險，瓦西里。紐奧爾良三個，氣船上一個，現在又想要這個肚皮舞娘。你若再這麼玩下去，你遲早會帶紀念品回家，到時候看你——」
「從我們進這家‘後宮’，拉嘉就一直嘮叨個沒停。」迪凡打斷拉嘉的話，免得他們打了起來。他們經常互相嘲諷，直到有一方終于失去理智而打了起來。「他無法相信我們來這個地方只是想嘗一嘗這家這種像馬尿的啤酒，及一睹這里著名的肚皮舞。」
「看到迪凡的表情沒，拉嘉？最好別再嘮叨了，否則迪凡一被惹煩是會六親不認的。」
「住嘴吧，你。或者，你不想看你的肚皮舞了？」
瓦西里轉向舞台。
在同時整個店響起如雷的掌聲和叫聲。
※※※
那位舞娘有相當勻稱的骨架和線條。她使得在場的人，包括迪凡，無一能移開他們的眼楮。
肚皮舞本該是種煽情的舞蹈，畢竟它是由中東的後宮流傳出來，而那些女子所以跳它，是想要突出自己，讓主人注意到他的後宮有她這麼一個人的存在。可是這個舞娘的舞步，在煽情之余卻另有一種純潔的味道。也許她創出這種舞蹈，是為了保護自己，而它的確對大多數的男人在欲火焚心之際，亦產生憐惜的心情。只不過它對迪凡失效，現在的迪凡只感覺到強烈的欲念。
早先他曾揣測過她的服裝。由于這里是美國，婦女的衣著都包得密不透風，至少良家婦女是如此；但跳舞的人是個妓女，那起碼她會露出兩條胳膊，腿也會露出一截，不有一大片肚皮。但情形根本不是如此。
她的打扮固然是中東式——寬松的燈籠褲、背心、果足，但衣服的布料一點也不透明。此外背心是有袖的。寬寬的袖子在腕處收口，衣服的下擺還長得跟褲腰相餃接，使得只有在做某幾個動作時，才會露出些微的雪白肚皮。
面紗和衣服同色，是紫色。頭紗相當長，長及腰部，但仍沒有她的頭發長。她那長及腰臀的秀發，隨著她的動作或劃弧、或跑到她的胸前。她所戴的面紗遮去她泰半的臉僅露出一雙鳥般的斜眼。由于他看得很仔細，所以他很快便發現那雙眼楮是利用東方的黑墨所勾勒出來的效果。
一舞既畢，那名女郎很快消失在一扇門後。
「你最近很貪得無厭，瓦西里。這一個你得留給我了。」
「我得？」瓦西里大感驚奇，「你听到沒，拉嘉？他要把這個女孩子從我的身下搶走呢。」
「听見了，但她還沒有在你的身下，而且他沒說錯，你最近的確未免吃得太飽了。何況，對你而言是只要女人便行。他可不一樣。我們的迪凡的品味可是非常講究的。」
「這樣吧，我們一起分享。」
「你願意我可不願意。」迪凡平平淡淡的說。
「那就各憑本事了。」瓦西里又好氣又好笑的說。「如果她選擇跟你，那我就沒話說了。」
拉嘉猛然倒抽了口氣。
听見他的抽氣聲，瓦西里英俊的臉孔倏地變得雪白。「我不是有意——」他驀然站起身，頭也不回的朝處走。
奇異的沈默籠罩住他們這一桌。
「他只是在開玩笑。」拉嘉遲疑著。「這樣的話，他在十年前經常掛在嘴上。」
「我會不知道？」
「老天，迪凡，如果不是你這麼——」
「快去追他吧，免得他以死謝罪。告訴他我的皮很厚，他那句話沒傷著我。」
迪凡不明白自己怎麼會忘了女人，尤其是那些漂亮的女人，如果可以，無不躲他躲得遠遠的。
和大多數的男人一樣，迪凡也喜歡女人的陪伴，不過只限于妓女之流，只限于那些看到錢便願意陪他的女人。縱使如此，他還是可以感覺出她們的勉強，所以他並不耽溺于她們。
是舞蹈的本身使他忘記的，還是太久沒有女人，以致于沖淡了他的自覺？無論答案是什麼，全不重要，因為他的欲念已褪。不過他還不能回客棧，若是回去，瓦西里和拉嘉就會知道是怎麼一回事，而那只會使瓦西里的自責更深。
于是他一個人繼續坐在那里，喝著酒，看看鄰桌的人。之後他注意到她。他不確定他怎會留意到那名新加入的女侍；她實在不顯眼極了。憔悴的面容，過大、破舊的衣裳，全往後梳的頭發……但他的眼楮就是跟著她，看著她清理一張桌子。她的步伐輕快，動作迅速。對一個面容那麼憔悴的人來說，她的步伐和動作未免太輕快、太迅速了些。
※※※
丹雅幾乎是立即的便注意到他。如果惡魔來到世上，他的眼楮一定就像那一雙。它們閃著黃色的地獄之火。她險些縮了回去，不過她告訴自己想像力別那麼強。
或者，她是跳舞跳昏了，丹雅又想。畢竟她已很久沒有再跳過這種舞。有六年了。本來她還很擔心她會已經忘了怎麼跳，幸好沒有。不過話又說回來，她又怎可能忘得掉？畢竟有半年多的時間她每天晚上都跳。
最先跳這支舞的人是莉亞，是她教會丹雅跳這支舞，也是她教會她如何化妝。莉亞本來是名跑碼頭的江湖藝人，當她來到納次，並決定暫時在這兒住下，獲益最大的人是伯特﹒杜比。
他的酒館原本無啥出奇之處，自從有了莉亞的舞蹈後，生意便直線上升。他甚至把店名改成「後宮」，以營造聲譽。莉亞辭職不干之時，杜比氣炸了。不過那時丹雅已學會這支舞，同時也學會如何改變她的容貌。這相當重要。因為杜比雖然要客人，但他不要他們知道跳舞的人是她。而丹雅也不希望。所以杜比一找到人後，丹雅便把這支舞教給那個女孩，由那個女孩傳承下去。
丹雅雖然喜歡跳舞，但她不喜歡她跳舞時那些男人盯著她看的眼神，也不喜歡她跳舞的時候他們所說的那些話。可是今天四月的弟弟跑來告訴她，四月臨出門時扭到足踝，這一、兩天內無法跳舞。所以除非她再次上台表演，否則這家店非被砸了不可。