拉嘉建议事情到此结束，大家返国，向老国王禀告买纳西家的最后血脉已在多年前不幸谢世。舍基建议另找一名年龄相若，而且是老国王会喜欢的那一型的女孩子顶替。舍基的意见固然好，只不过有个缺点，那就是当年桑德国王要把女婴送出国之前，曾亲自在她的身上做了一个记号。至于迪凡和瓦西里这对表兄弟，则决定继续找下去，直到找出一个确切的结果。那么一来，只有天晓得他们会在这个鬼国家待多久了。
一回到镇上，舍基便被派去跟官署聊一聊，看能不能找到有用的线索。如果不能，那从明天开始，他们便展开地毯式的询问。
“我决定了，”瓦西里回到他们的身边。“那张桌子的风水最好。你们看我们是用钱买比较好呢，还是……就叫他们让位子好？毕竟再怎么说他们这些老百姓总应该懂得敬尊让贵的道理吧。”
“你准备怎么亮身份？”迪凡嘲弄。
瓦西里叹口气，“我讨厌花不必要的钱。”
“我的位置正好面对舞台。你坐吧。”拉嘉咬牙切齿的说。
“既然你这么坚持，那我恭敬不如从命了。”
迪凡看了看他们两人，不禁莞尔。他、瓦西里、拉嘉，还有舍基，他们一起长大、在一起受教育，有同样的喜好，但个性则南辕北辙。尤其是瓦西里和拉嘉，这两个简直像两只刺猬，相偎，吱叫，分开，却又怕冷、怕寂寞。
“据说这个舞娘，几个钱便可以买到。”瓦西里凑近迪凡的耳边。“倘使她有我的蒂玛十分之一好，我会要她替我做次个人的演出。”
拉嘉听了直皱眉。“你这一路上已经够冒险，瓦西里。纽奥尔良三个，气船上一个，现在又想要这个肚皮舞娘。你若再这么玩下去，你迟早会带纪念品回家，到时候看你——”
“从我们进这家‘后宫’，拉嘉就一直唠叨个没停。”迪凡打断拉嘉的话，免得他们打了起来。他们经常互相嘲讽，直到有一方终于失去理智而打了起来。“他无法相信我们来这个地方只是想尝一尝这家这种像马尿的啤酒，及一睹这里著名的肚皮舞。”
“看到迪凡的表情没，拉嘉？最好别再唠叨了，否则迪凡一被惹烦是会六亲不认的。”
“住嘴吧，你。或者，你不想看你的肚皮舞了？”
瓦西里转向舞台。
在同时整个店响起如雷的掌声和叫声。
※※※
那位舞娘有相当匀称的骨架和线条。她使得在场的人，包括迪凡，无一能移开他们的眼睛。
肚皮舞本该是种煽情的舞蹈，毕竟它是由中东的后宫流传出来，而那些女子所以跳它，是想要突出自己，让主人注意到他的后宫有她这么一个人的存在。可是这个舞娘的舞步，在煽情之余却另有一种纯洁的味道。也许她创出这种舞蹈，是为了保护自己，而它的确对大多数的男人在欲火焚心之际，亦产生怜惜的心情。只不过它对迪凡失效，现在的迪凡只感觉到强烈的欲念。
早先他曾揣测过她的服装。由于这里是美国，妇女的衣着都包得密不透风，至少良家妇女是如此；但跳舞的人是个妓女，那起码她会露出两条胳膊，腿也会露出一截，不有一大片肚皮。但情形根本不是如此。
她的打扮固然是中东式——宽松的灯笼裤、背心、果足，但衣服的布料一点也不透明。此外背心是有袖的。宽宽的袖子在腕处收口，衣服的下摆还长得跟裤腰相衔接，使得只有在做某几个动作时，才会露出些微的雪白肚皮。
面纱和衣服同色，是紫色。头纱相当长，长及腰部，但仍没有她的头发长。她那长及腰臀的秀发，随着她的动作或划弧、或跑到她的胸前。她所戴的面纱遮去她泰半的脸仅露出一双鸟般的斜眼。由于他看得很仔细，所以他很快便发现那双眼睛是利用东方的黑墨所勾勒出来的效果。
一舞既毕，那名女郎很快消失在一扇门后。
“你最近很贪得无厌，瓦西里。这一个你得留给我了。”
“我得？”瓦西里大感惊奇，“你听到没，拉嘉？他要把这个女孩子从我的身下抢走呢。”
“听见了，但她还没有在你的身下，而且他没说错，你最近的确未免吃得太饱了。何况，对你而言是只要女人便行。他可不一样。我们的迪凡的品味可是非常讲究的。”
“这样吧，我们一起分享。”
“你愿意我可不愿意。”迪凡平平淡淡的说。
“那就各凭本事了。”瓦西里又好气又好笑的说。“如果她选择跟你，那我就没话说了。”
拉嘉猛然倒抽了口气。
听见他的抽气声，瓦西里英俊的脸孔倏地变得雪白。“我不是有意——”他蓦然站起身，头也不回的朝处走。
奇异的沈默笼罩住他们这一桌。
“他只是在开玩笑。”拉嘉迟疑着。“这样的话，他在十年前经常挂在嘴上。”
“我会不知道？”
“老天，迪凡，如果不是你这么——”
“快去追他吧，免得他以死谢罪。告诉他我的皮很厚，他那句话没伤着我。”
迪凡不明白自己怎么会忘了女人，尤其是那些漂亮的女人，如果可以，无不躲他躲得远远的。
和大多数的男人一样，迪凡也喜欢女人的陪伴，不过只限于妓女之流，只限于那些看到钱便愿意陪他的女人。纵使如此，他还是可以感觉出她们的勉强，所以他并不耽溺于她们。
是舞蹈的本身使他忘记的，还是太久没有女人，以致于冲淡了他的自觉？无论答案是什么，全不重要，因为他的欲念已褪。不过他还不能回客栈，若是回去，瓦西里和拉嘉就会知道是怎么一回事，而那只会使瓦西里的自责更深。
于是他一个人继续坐在那里，喝着酒，看看邻桌的人。之后他注意到她。他不确定他怎会留意到那名新加入的女侍；她实在不显眼极了。憔悴的面容，过大、破旧的衣裳，全往后梳的头发……但他的眼睛就是跟着她，看着她清理一张桌子。她的步伐轻快，动作迅速。对一个面容那么憔悴的人来说，她的步伐和动作未免太轻快、太迅速了些。
※※※
丹雅几乎是立即的便注意到他。如果恶魔来到世上，他的眼睛一定就像那一双。它们闪着黄色的地狱之火。她险些缩了回去，不过她告诉自己想像力别那么强。
或者，她是跳舞跳昏了，丹雅又想。毕竟她已很久没有再跳过这种舞。有六年了。本来她还很担心她会已经忘了怎么跳，幸好没有。不过话又说回来，她又怎可能忘得掉？毕竟有半年多的时间她每天晚上都跳。
最先跳这支舞的人是莉亚，是她教会丹雅跳这支舞，也是她教会她如何化妆。莉亚本来是名跑码头的江湖艺人，当她来到纳次，并决定暂时在这儿住下，获益最大的人是伯特﹒杜比。
他的酒馆原本无啥出奇之处，自从有了莉亚的舞蹈后，生意便直线上升。他甚至把店名改成“后宫”，以营造声誉。莉亚辞职不干之时，杜比气炸了。不过那时丹雅已学会这支舞，同时也学会如何改变她的容貌。这相当重要。因为杜比虽然要客人，但他不要他们知道跳舞的人是她。而丹雅也不希望。所以杜比一找到人后，丹雅便把这支舞教给那个女孩，由那个女孩传承下去。
丹雅虽然喜欢跳舞，但她不喜欢她跳舞时那些男人盯着她看的眼神，也不喜欢她跳舞的时候他们所说的那些话。可是今天四月的弟弟跑来告诉她，四月临出门时扭到足踝，这一、两天内无法跳舞。所以除非她再次上台表演，否则这家店非被砸了不可。