「萊頓夫婦住在漢普郡，舞會在下星期舉行……現在，別那麼擔心，梅格，作準備的時間足夠了……」
「如果要趕制舞會新裝，時間就不多了。」
「你可以……」
「這次特別不同。我正在抓住鮑爵，蒂弗，‘一個公爵’！」
「你說得對，」蒂法尼讓步了，「把握機會，穿上精心準備的服飾。我要與你比賽……」
「我會見到你的，」梅根在她停頓時，拍著她的肩膀說，「我好擔心，怕抓不住安……」
蒂法尼沒听下文，也不需要听下文。顯然，她絕對清楚地知道，用不了多久，在女裁縫惠普爾女士的商店里，她能見到梅根。有這麼一位密友的好處之一，便是能推心置月復地一暢心曲。
梅根發現，那可愛的綠波紋綢，配上白絹網，可以制成一件漂亮之極的舞會服。所以，她在下午晚些時候回家時，心情顯得格外秋高氣爽。可以理解的是，她不願意回馬廄時敗了興致，哪怕是送「安布羅斯先生」回廄。洗涮自己的馬匹，對她來說是一件快事，她是很難放棄的，所以，她首次派下人去馬廄，取「安布羅斯先生」專用的洗涮用具，並將馬牽來這兒等著。就在前院，在山核桃樹的樹蔭下。
她干了10來分鐘，德夫林•杰弗里出現了。「你在做什麼，你沒想過嗎？」他直截了當地問。
他的外表並不像梅根想象的那樣，會敗壞她的好興致。他自己倒似因她的出現而略顯不快。難道說他整天都能躲在房間里嗎？他這時好似被激怒了，想到這里，梅根的嘴角泛起一絲笑思。
「哦，我在做什麼，你難道還看不出來，杰弗里先生？可以肯定地說，這還不明顯嗎？」
她那似委屈又似頑皮的聲調，氣得他咬牙切齒︰「可以讓蒂米做嘛！」
「他當然可以做，但是我自己喜歡做這事。我就不能涮馬嗎？」
「那麼，你為什麼不在該做的地方做，跑到前草坪來演什麼戲？」
「演戲，有‘觀眾’嗎，別夸張了，好不好，我為什麼不在馬廄里干，還不夠清楚嗎，我正在千方百計地躲你，有你在一旁，人就不得安寧。所以，無論你來這兒作什麼，都是破壞情緒的，不是嗎？」
他好長一段時間都注視著她。此後，他將手放進兜里，用低聲含糊不清的聲音說︰「我並不是故意要將你趕出馬廄。」
徹頭徹尾的謊言。德夫林整個下午都煩得要死，他唯一期盼的便是梅根能夠回去。出乎他意料的是，她後來則是千方百計地要躲他。他真希望她恪守婦道，拼著自己落個苦澀的結局。但願這紅發姑娘總能如此，這可是他誠心盼望的。
現在呢？「我懇請你原諒，」他說這話時，有如耳語，舌尖發酸。
「一次道歉還不夠吧，不過也沒人去數。」
「哦，她正等著別人的道歉，得寸進尺，她竟然跑到我頭上拉屎撒尿啦。」他心里這般想著。
「那麼，請接受我第二次的道歉。」
驚人的大轉變，梅根努力想掩飾自己的驚訝。當然，他的道歉沒有絲毫誠意。在即將造成可怕的後果的前夕，這種道歉听起來似乎更像似被逼無奈的聲音。她沉默一會兒，想搞清他到底察覺了些什麼。向她道歉，這頗讓人受用。此情此境，自己還有什麼可惱的呢？
他的確向她伸出了橄欖枝，而且做法也不太粗暴。她趁機說︰「我不敢肯定一個簡單的道歉能起多大的作用。」她停住話頭，注意到他的身體繃直了，濃眉擰在一起，「這一局我贏了，杰弗里先生。」想到這里時，她禁不住沾沾自喜起來，向他投去嫵媚的一笑，「另一方面講，我現在心情特別好，是不會往心里去的。所以，我接受你的兩次的道歉。」
德夫林幾乎沒听到她講話，她剛才向他拋出的嫵媚一笑蕩人心魄，他仍舊掙扎著想恢復神志。誰會想到這兩個酒窩魅力十足，可以百分之百地解除對方的武裝，他愣愣的，整個人都飄到九霄雲外，舌頭也運轉不靈。感覺好似被人兜踢了一腳一般。
這個姑娘肯定長有雀斑，他盡往壞處想。她為什麼要做那鬼動作，為了抵御她蕩氣回腸的一笑，他應該具備什麼抵抗力。見到那種笑容，男人恨不得立即將她攬人懷中，並作她日後的保護神。
德夫林理智地掙扎著。當他看到她希冀的表情時，他幾乎連點頭都不會了。這種失態，搞得他更加煩亂不堪。他甚至不敢肯定她是否會接受了他的道歉。但是他不會要求她重復她說過的話。他繞過她身旁，倚著樹桿，瞧著她干活。如果她拒絕他的道歉，她可能還有話說。她有話說嗎？最少，她會將他趕走。她沒有。她這時表現出來的，只是無視他的存在。
見鬼。他現在已經得到了暫時的休戰，然而這並非是他真心追求的。如果說他沒再開口講話，那是因為他不知道該對這個姑娘說些什麼。他可以找個普通的話題，談談她的圈子。然而，那話听起來可能十分好笑，因為這不是「養馬人」的話題。再說，他更想以「養馬人」的身份與她在一起。這樣，他講話便可以無拘無束，這是他通常得不到的、少有的歡樂，但是這並不是說就要管住舌頭與壓制性格。
「這個星期，我要去漢普郡參加一次化妝舞會。」
沒等人求，她便講出了打算。德夫林听到這話時，眉頭揚起來︰「你為什麼給我講這些？」
梅根聳聳肩︰「我正因為此事而心情激動，所以我想告訴你。」
「其實我要接到這份邀請也是輕而易舉的事，但是我總不致于捏著鼻子去赴會吧。」
「參加舞會也會捏鼻子？」她瞥了他一眼。「你的鼻子特別捏不得？」
德夫林強忍著，才沒笑出聲來︰「沒什麼特別的。我有幸參加過一、二次舞會。」
「什麼？」她嘲弄說，「參加過在考文？加登的那些化妝舞會？」
「你猜呢？」他冷冷地回答說。
「肯定不是指與公爵和伯爵並肩跳舞吧？」
「在那兒，你能見得到我。小丫頭，別發火。彭沃西小姐，那可能是偶然與會。」
她再沒有置哮，回頭洗涮起馬來，力量稍許重了些。德夫林看到她顯然不再理會他，咧嘴笑了。當她發狂時，她才會冒火。
那時，她的臉頰才會艷麗起來，眼楮也會放出光彩，他假設︰只有在熱血沸騰時，她似乎才是這樣……
「去漢普郡參加那舞會有什麼了不起？」德夫林問，「我認為‘倫敦節’才更加激動人心，我是指不久後即將舉行的‘倫敦節’。」
梅根轉身全神貫注地看著他。「你怎麼知道我要去參加‘倫敦節’？」
「你這種芳齡的姑娘都忙著去倫敦，去找丈夫，對嗎？」
「並非每一個姑娘都是如此，如果漢普郡之行順利，我可能就不去了。哦，參加蒂法尼的婚禮當然除外。我應該為此走一趟，但是……」
「如果漢普郡之行順利？」德夫林極為關注地問，他竟然沒意識到自己會流露出關注的表情。「你是有目的而去的？」
「上帝啊，還沒目的。」梅根笑了，「我僅僅是第一次去見他。
我的眼光雖然很高，但是也不能高得太離譜了。」
「換句話說，你已經選中他了，但是他並不知道。這可憐的家伙是誰，值得你為他敞開心扉？」
「當你提到我未來夫君的姓名時，我認為你以後要改用尊敬的語調。」