“莱顿夫妇住在汉普郡，舞会在下星期举行……现在，别那么担心，梅格，作准备的时间足够了……”
“如果要赶制舞会新装，时间就不多了。”
“你可以……”
“这次特别不同。我正在抓住鲍爵，蒂弗，‘一个公爵’！”
“你说得对，”蒂法尼让步了，“把握机会，穿上精心准备的服饰。我要与你比赛……”
“我会见到你的，”梅根在她停顿时，拍着她的肩膀说，“我好担心，怕抓不住安……”
蒂法尼没听下文，也不需要听下文。显然，她绝对清楚地知道，用不了多久，在女裁缝惠普尔女士的商店里，她能见到梅根。有这么一位密友的好处之一，便是能推心置月复地一畅心曲。
梅根发现，那可爱的绿波纹绸，配上白绢网，可以制成一件漂亮之极的舞会服。所以，她在下午晚些时候回家时，心情显得格外秋高气爽。可以理解的是，她不愿意回马厩时败了兴致，哪怕是送“安布罗斯先生”回厩。洗涮自己的马匹，对她来说是一件快事，她是很难放弃的，所以，她首次派下人去马厩，取“安布罗斯先生”专用的洗涮用具，并将马牵来这儿等着。就在前院，在山核桃树的树荫下。
她干了10来分钟，德夫林·杰弗里出现了。“你在做什么，你没想过吗？”他直截了当地问。
他的外表并不像梅根想象的那样，会败坏她的好兴致。他自己倒似因她的出现而略显不快。难道说他整天都能躲在房间里吗？他这时好似被激怒了，想到这里，梅根的嘴角泛起一丝笑思。
“哦，我在做什么，你难道还看不出来，杰弗里先生？可以肯定地说，这还不明显吗？”
她那似委屈又似顽皮的声调，气得他咬牙切齿：“可以让蒂米做嘛！”
“他当然可以做，但是我自己喜欢做这事。我就不能涮马吗？”
“那么，你为什么不在该做的地方做，跑到前草坪来演什么戏？”
“演戏，有‘观众’吗，别夸张了，好不好，我为什么不在马厩里干，还不够清楚吗，我正在千方百计地躲你，有你在一旁，人就不得安宁。所以，无论你来这儿作什么，都是破坏情绪的，不是吗？”
他好长一段时间都注视着她。此后，他将手放进兜里，用低声含糊不清的声音说：“我并不是故意要将你赶出马厩。”
彻头彻尾的谎言。德夫林整个下午都烦得要死，他唯一期盼的便是梅根能够回去。出乎他意料的是，她后来则是千方百计地要躲他。他真希望她恪守妇道，拼着自己落个苦涩的结局。但愿这红发姑娘总能如此，这可是他诚心盼望的。
现在呢？“我恳请你原谅，”他说这话时，有如耳语，舌尖发酸。
“一次道歉还不够吧，不过也没人去数。”
“哦，她正等着别人的道歉，得寸进尺，她竟然跑到我头上拉屎撒尿啦。”他心里这般想着。
“那么，请接受我第二次的道歉。”
惊人的大转变，梅根努力想掩饰自己的惊讶。当然，他的道歉没有丝毫诚意。在即将造成可怕的后果的前夕，这种道歉听起来似乎更像似被逼无奈的声音。她沉默一会儿，想搞清他到底察觉了些什么。向她道歉，这颇让人受用。此情此境，自己还有什么可恼的呢？
他的确向她伸出了橄榄枝，而且做法也不太粗暴。她趁机说：“我不敢肯定一个简单的道歉能起多大的作用。”她停住话头，注意到他的身体绷直了，浓眉拧在一起，“这一局我赢了，杰弗里先生。”想到这里时，她禁不住沾沾自喜起来，向他投去妩媚的一笑，“另一方面讲，我现在心情特别好，是不会往心里去的。所以，我接受你的两次的道歉。”
德夫林几乎没听到她讲话，她刚才向他拋出的妩媚一笑荡人心魄，他仍旧挣扎着想恢复神志。谁会想到这两个酒窝魅力十足，可以百分之百地解除对方的武装，他愣愣的，整个人都飘到九霄云外，舌头也运转不灵。感觉好似被人兜踢了一脚一般。
这个姑娘肯定长有雀斑，他尽往坏处想。她为什么要做那鬼动作，为了抵御她荡气回肠的一笑，他应该具备什么抵抗力。见到那种笑容，男人恨不得立即将她揽人怀中，并作她日后的保护神。
德夫林理智地挣扎着。当他看到她希冀的表情时，他几乎连点头都不会了。这种失态，搞得他更加烦乱不堪。他甚至不敢肯定她是否会接受了他的道歉。但是他不会要求她重复她说过的话。他绕过她身旁，倚着树杆，瞧着她干活。如果她拒绝他的道歉，她可能还有话说。她有话说吗？最少，她会将他赶走。她没有。她这时表现出来的，只是无视他的存在。
见鬼。他现在已经得到了暂时的休战，然而这并非是他真心追求的。如果说他没再开口讲话，那是因为他不知道该对这个姑娘说些什么。他可以找个普通的话题，谈谈她的圈子。然而，那话听起来可能十分好笑，因为这不是“养马人”的话题。再说，他更想以“养马人”的身份与她在一起。这样，他讲话便可以无拘无束，这是他通常得不到的、少有的欢乐，但是这并不是说就要管住舌头与压制性格。
“这个星期，我要去汉普郡参加一次化妆舞会。”
没等人求，她便讲出了打算。德夫林听到这话时，眉头扬起来：“你为什么给我讲这些？”
梅根耸耸肩：“我正因为此事而心情激动，所以我想告诉你。”
“其实我要接到这份邀请也是轻而易举的事，但是我总不致于捏着鼻子去赴会吧。”
“参加舞会也会捏鼻子？”她瞥了他一眼。“你的鼻子特别捏不得？”
德夫林强忍着，才没笑出声来：“没什么特别的。我有幸参加过一、二次舞会。”
“什么？”她嘲弄说，“参加过在考文？加登的那些化妆舞会？”
“你猜呢？”他冷冷地回答说。
“肯定不是指与公爵和伯爵并肩跳舞吧？”
“在那儿，你能见得到我。小丫头，别发火。彭沃西小姐，那可能是偶然与会。”
她再没有置哮，回头洗涮起马来，力量稍许重了些。德夫林看到她显然不再理会他，咧嘴笑了。当她发狂时，她才会冒火。
那时，她的脸颊才会艳丽起来，眼睛也会放出光彩，他假设：只有在热血沸腾时，她似乎才是这样……
“去汉普郡参加那舞会有什么了不起？”德夫林问，“我认为‘伦敦节’才更加激动人心，我是指不久后即将举行的‘伦敦节’。”
梅根转身全神贯注地看着他。“你怎么知道我要去参加‘伦敦节’？”
“你这种芳龄的姑娘都忙着去伦敦，去找丈夫，对吗？”
“并非每一个姑娘都是如此，如果汉普郡之行顺利，我可能就不去了。哦，参加蒂法尼的婚礼当然除外。我应该为此走一趟，但是……”
“如果汉普郡之行顺利？”德夫林极为关注地问，他竟然没意识到自己会流露出关注的表情。“你是有目的而去的？”
“上帝啊，还没目的。”梅根笑了，“我仅仅是第一次去见他。
我的眼光虽然很高，但是也不能高得太离谱了。”
“换句话说，你已经选中他了，但是他并不知道。这可怜的家伙是谁，值得你为他敞开心扉？”
“当你提到我未来夫君的姓名时，我认为你以后要改用尊敬的语调。”